ESCAPADE DE QUELQUES SAPOIENS

Lundi 18Novembre 2002 , après la conférence mensuelle et de brèves discussions pour se décider , le rendez-vous est fixé à 0 h 15 au parking de l’autoroute pour ‘’les fous du ciel’’ qui avaient prévu de partir au loin , à l’est ,chercher le bon site . Juste le temps de se changer et de prendre le minimum pour la circonstance et me voilà avec Odile , Claude, Vincent, Philippe , Patrick , André et sa femme sur l’autoroute . A Tournay nous récupérons Marie-France , puis au péage de Lestelle Jean-Louis . Sur le plateau de Lannemezan le ciel est dégagé avec une belle vue sur les Pyrénées enneigées au clair de Lune : c’est de bon augure malgré quelques bandes nuageuses . Ensuite c’est le brouillard jusqu’à Toulouse et le Lauragais mais dans les quelques trouées nous avons déjà aperçu nos premières Léonides : la tension s’accroît et les visages se collent aux vitres . Après Carcassonne le ciel est enfin dégagé , je n’ose pas dire clair tellement la Lune brille . Nous décidons de sortir de l’autoroute à Lézignan car le temps presse et nous en avons déjà compté plus de 30 pour notre voiture . Nous piquons au sud quelques kilomètres pour nous arrêter à Ferrals- les Corbières , entre les vignes .

Le site est impeccable : il était temps car il est 4 h 45 . C’est déjà le début de la fête et le rythme s’accélère et cela part dans tous les sens , avec toutefois le radian très bien marqué . Tantôt 3 ou 4 quasiment dans la même seconde , puis après de 5 à 10 secondes d’ arrêt des petites rafales de Léonides qui se suivent : des petites , des longues , des courtes , des grosses , d’autres qui explosent sans que l’on ait vu la traînée avant, même dans le secteur de la Lune aveuglante qui ne nous laisse voir , il paraît , que le dixième de ce qui serait visible sans elle . J’essaye quelques photos sur pied avec des poses assez courtes de 1 à 2 minutes au maximum car le ciel est si clair ! C’est difficile car le champ du 28 mm n’est pas assez large et des étoiles filantes il y en a partout sur 360°, du zénith à l’horizon . Parfois de gros bolides finissent dans une gerbe d’étincelles et laissent une trace rémanente pendant plus d’une minute , d’autres achèvent leur trajectoire dans un halo vert et parfois rouge . Vers 5 h 30 un bolide très court dans la tête du Lion nous arrache des cris . Il laisse une trace avec des volutes visible pendant plus d’une minute. Je pense l’avoir avec une ou deux autres sur une vue , aussi j’arrête bientôt les photos pour me concentrer sur le fantastique spectacle .

Avec les portables , nous avons quelques nouvelles de Palois qui sont sous les nuages ou qui ont quelques trouées . Ici , le site est idéal et parfaitement dégagé sur 360° jusqu’au raz de l’horizon dans cette petite plaine . On perd vite la notion du temps et du rythme . Certains sont confortablement installés sur des chaises de camping , Jean-Louis sur une chaise longue , Odile s’est couchée entre les ceps sur un matelas de mousse posé sur une bâche , Claude a fait de même mais sur le toit de son break , et Vincent bataille avec son appareil photo dont l’obturateur s’est coincé .

Au bout d’une heure , les jumelles sont sorties ( deux 11 X 70 et 3 ou 4 autres paires ) et nous observons les objets entre les étoiles filantes qui parfois traversent le champ de vision accompagnées d’un grand cri : M 42 , M 41 , M 44 , plus tard Jupiter et ses 4 satellites galiléens , Saturne , les Pléiades au raz de la Lune , M 81 et M82 . Le rythme des étoiles filantes reste soutenu et bientôt , seuls les bolides nous intéressent et nous arrachent des cris et même des salves d’applaudissement pour le plus beau , comme celui de 7 h , énorme et long descendant verticalement sous Jupiter avec des changements de couleur du vert au rouge avec une gerbe d’étincelles au final et une très longue trace colorée spiralée observée aux jumelles pendant plus d’une minute .

Beaucoup plus tard , nous avons observé la Lune devenue moins brillante mais incroyable de détails ( Aristarque , Grimaldi , Gassendi , Platon ,la pointe Moltke… et même les Pyrénées ) puis nous avons assisté à un incroyable coucher sélène , semblable à un coucher de soleil avec les déformations du disque . Quel dommage de ne pas avoir amené la mallette avec les téléobjectifs !

Nous avons cassé la croûte dans les lueurs de l’aube et de l’aurore en contemplant les premiers rayons de soleil rosissant le Canigou et le Carlitte enneigés , et en assistant au lever du soleil , avec pour ceux qui avaient la chance d’avoir des jumelles à l’instant T : un rayon vert . Tout cela dans un long moment de grande convivialité entrecoupé de cris , car malgré le jour , il y en avait toujours !!!

Nous sommes repartis tranquillement vers 8 h 30pour arriver à Pau avant midi , satisfaits de la justesse de notre prise de risques , risques calculés avec les bonnes options météo ( vive la mobilité ) , et encore remplis par cette inoubliable nuit blanche dans les vignes , non pas du Seigneur , mais de Ferrals en Corbières , toutes parées des plus belles couleurs de l’automne .

LEONIDES GRAND CRU dans les Corbières ( Henri Aurignac )