JANVIER 2003

3 Janvier 2003

Premier essai de prise d'image à travers un filtre rouge (W25A). L'utilisation d'un tel filtre peut permettre de mettre en évidence certains détails de couleur bleu-gris, ou bien situé un peu plus bas dans l'atmosphère de la planète.

Ces deux images offrent une bonne vue sur l'éruption de la Bande équatoriale sud (SEB) survenue le 19 décembre 2002 (voir l'image de ce jour-là). Malheureusement, aucune image entre ces deux dates n'a pu être obtenue, et la partie la plus intéressante a été manquée. Le "spot blanc" visible sur la partie droite de la SEB est ici une des dernières manifestations du phénomène, dont la ressemblance avec l'éruption de décembre 2001 a été frappante. Notez cependant la perturbation de la bande.

Les anticyclones et dépressions de la SSTB sont bien visibles. Un important feston bleu dans la Zone équatoriale est bien visible, rendu très contrasté par l'utilisation du filtre rouge dans la deuxième image. Remarquez comment la NTB, très faible et orange dans l'image couleur, disparaît dans l'image rouge...

3 Janvier 2003

Sur ces deux images prises un peu plus tard, on peut observer, sur le bord de la SEBs (composante sud de la Bande équatoriale sud), une collection de spots sombres, de couleur bleu-gris, mieux mis en évidence par le filtre rouge. Il s'agit des fameux "jetstream spots" ces petites structures cycloniques qui sont entraînées par le courant atmosphérique de la SEBs, le plus rapide de la planète dans le sens est-ouest. L'éruption de la SEB a aussi provoquée une traînée de nuages blancs dans la SEBs, entraînés par le courant sans doute.

De nombreux festons bleu très compliqués dans la zone équatoriale. Notez aussi la complexité de l'alternance bandes / zones dans l'hémisphère sud tempéré.

5 Janvier 2003

Conditions d'observation excellentes... Beaucoup de phénomènes passionants à décrire !!

La première chose à laquelle il faut faire attention est bien sûr la Grande tâche rouge. On voit nettement, sur ces images, que sa couleur s'est renforcée depuis la précédente apparition 2001-2002. En visuel aussi, la couleur orange est évidente, contre le rose pâle des précédentes années. Sa longitude augmente également : 84° environ en système II, contre 75° une année auparavant.

La première image (et aussi la seconde) montre très bien le phénomène engagé depuis l'automne 2001 dans la Bande équatoriale nord : la récession de la NEB. Remarquez sur ces images l'existence d'un secteur brun très clair dans la NEB (côté nord, en bas). Ce secteur est un des derniers de la NEBn (composante nord) à entamer son affaiblissement. Si vous comparez avec des images prises entre septembre et décembre 2002, vous observerez que ce secteur est brun sombre, et que la bande à ces longitudes avait l'air beaucoup plus épaisse que sur le reste du globe. Cette partie de la NEBn devrait devenir blanche dans les semaines qui viennent. En conséquence de ce phénomène, une bande nuageuse bleue extrêmement discrète a fait son apparition à la latitude occupée en 2001 par le bord extrême de la NEB, juste au nord. Appelée parfois "bande tropicale nord" (NTrB) il s'agit en réalité du courant atmosphérique de la NEBn, se déplaçant dans le sens est-ouest (de gauche à droite ici).

Remarquez enfin toujours l'affaiblissement de la NTB, l'aspect très alongé et curieux de la Barge B4 (la tâche sombre prononcée dans la NEB au milieu de la deuxième image, une dépression), ainsi que la série de spots blancs dans la SSTB (anticycloniques, A1 à A5, petits et ronds, ou cycloniques, plus gros et plus au nord en latitude).

6 Janvier 2003

Encore de très bonnes images, malgré un passage de cirrus pour la deuxième image. La première montre un des deux derniers secteurs de la Zone tropicale nord qui n'a pas achevé sa "decoloration". La deuxième montre BA dans la STB et le White spot Z dans la NTrZ.

7 Janvier 2003

Une qualité d'image beaucoup plus moyenne...

Le point le plus intéressant ici est la comparaison entre la première image couleur et l'image rouge prise juste après. Cette dernière montre en effet un détail surprenant et totalement invisible sur l'image couleur : une sorte de zone où des structures de la Zone équatoriale sud semblent envahir la SEB (remarquez cette sorte de "baie" visible sur cette image sur le bord de la bande). Il s'agirait sans doute de la trace d'un phénomène jovien apparu en 1999 et qui avait été appelé "Perturbation sud-équatoriale". A l'époque, une grosse structure bleutée était visible dans la EZs (Zone équatoriale sud), relié à une sorte de rift blanc qui pénétrait à l'intérieur de la SEB. Ce phénomène est unique dans l'histoire connue de la planète, bien qu'il soit similaire à un autre (les "Grand spots blancs" de la EZs qui sont reliés eux aussi à la SEB par un rift). Ce détail aurait été totalement indétectable sans filtre.

En cliquant ici vous vous verrez une image prise dans le proche infrarouge par la sonde Cassini en octobre 2000, qui montre la Perturbation sud équatoriale de façon très impressionante (image du haut, en noir sur le bord de la SEB, avec le petit rift).

12 Janvier 2003

Une image un peu ratée vraisemblablement à cause d'un défaut de mise au point. Remarquez le développement de la petite bande tropicale sud juste à l'est de la Tâche rouge.

12 Janvier 2003

Nuit suivante, avec une très bonne qualité d'image. L'éruption de la SEB qui suit la Grande tâche rouge continue de produire des turbulences blanches. L'oval anticyclonique A5 est bien visible dans la SSTB. Remarquez une structure circulaire blanche (cyclonique ou anticyclonique ?) très haut vers le pôle sud, quasiment dans la région polaire.

Excellente qualité d'image. La SEBs (sud), extrêmement perturbée, est constituée d'une succession de "jetstream spots", des spots qui circulent à grande vitesse avec le courant atmosphérique les emportants vers la droite de l'image (ouest). D'intéressantes structures bleues dans la zone équatoriale sud, où d'habitude on ne voit que de minuscules festons loins d'être aussi développés que leurs "cousins" du nord. L'image rouge montre très bien un grand nombre de spots blancs et sombres dans l'hémisphère nord tempéré, ainsi qu'une structure diagonale très discrète dans la NTB, un rift.

Une bonne vue sur le dernier petit secteur de la NEBn qui est toujours sombre... Le spot anticyclonique n°3 de la NEBn (WS3) est visible juste à gauche du méridien central. Sur sa gauche, un petit spot blanc récent. Les barges B6 et B1 entourent le secteur large de la NEBn. Complètement sur la droite de l'image, toujours dans la bande équatoriale nord, le WSZ est bien visible comme une tâche blanche assez importante.

Le planisphère...

23 et 24 Janvier 2003

Plusieurs heures d'observation ont permis de voir une grande partie de la planète. Tôt en soirée, la première image montre BA passant au méridien, malgré la faible hauteur de la planète sur l'horizon. La qualité des images s'est grandement améliorée par la suite. Les deux images suivantes offrent une bonne vue sur l'hémisphère qui suit la GTR. On voit que la bande tropicale sud provoquée par la rotation de la TR a apparemment "fusionné" avec la STB. Les anticyclones de la SSTB sont bien en évidence, ainsi qu'un spot blanc important dans l'hemisphère nord (NNTZ sans doute). Remarquez une minuscule tâche blanche à l'intérieur même de la GTR (confirmée sur les images suivantes).

24 Janvier 2003

La barge B4 est toujours aussi belle... La NTB est toujours faiblement visible sur les images couleur. A noter, un spot blanc assez important directement dans la région polaire sud, il s'agit d'un détail plutôt inhabituel si haut en latitude (mesuré à plus de 60° !). Sur les deux dernières images, une "plume" équatoriale très brillante, surexposée !

Le planisphère