JUILLET

JUILLET

3, 5, 6 Juillet 2003 : Mare Cimmerium et Tharsis

Depuis le début de ce mois, les images sont faites à l'aide d'une nouvelle technique : la ToUcam à capteur noir et blanc est utilisée en conjonction avec la série d'excellents filtres RVB Astronomik de type II (bloquant l'infrarouge). Les images couleurs sont donc des compositages en RVB des trois images obtenues ; cette méthode permet aussi de produire des images R, V, B séparées de très bonne qualité.

L'évènement principal de ce début juillet sur Mars est le déclenchement d'une série de tempêtes de poussières autour du bassin de Hellas, zone malheureusement non visible depuis l'Europe alors. Les images des 3 et 5 ici montrent toutefois l'extrême bord d'un nuage en développement dans Hesperia (en haut à droite des images).

La calotte polaire en cours de sublimation montre une zone très sombre au centre, Depressio Magna, où le CO2 se dissipe toujours plus rapidement.

Le plus intéressant toutefois réside dans la détection d'au moins trois des quatre anciens volcans de Tharsis. Olympus d'abord est visible comme un point rouge dès le 5, Arsia et Ascraeus sont bien discernables le 6 grâce à une excellente qualité d'image. Notez sur ces deux derniers jours la formation progressive d'un nuage orographique au sommet de Arsia au cours de l'après-midi martien.

8, 10, 11, 12 Juillet 2003 : Solis Lacus

Où l'on notera que l'activité de nuages blancs de vapeur d'eau est minimale. Le "canal" Phasis, reliquat des tempêtes de poussières de 2001, est bien visible.

Les images du 10 sont ma dernière tentative (ratée) d'utilisation du C14.

13, 14, 18 Juillet 2003 : Mare Erythraeum

Les 13 et 14 la stabilité de l'atmosphère était généralement mauvaise. Le 18 cependant, les conditions étaient superbes !

Le plus intéressant ici est la calotte polaire sud, où l'on commence à distinguer les Monts Argentés (Argenteus Mons) : il s'agit de la petite pointe brillante située sur le bord de la calotte. Cette partie devrait rester gelée longtemps alors même que la glace alentours se sera sublimée. Sur les images du 18, un fin nuage de poussières est peut-être détecté au-dessus de Mare Acidalium.

19, 20, 22 Juillet 2003 : Meridiani et Noachis

De bonnes ou très bonnes conditions, sauf le 20. Dans la calotte polaire, les fameuses Montagnes de Mitchell (ou Novus Mons, Novissima Thyle) commencent à se détacher du reste de la calotte (images du 22 surtout, la partie gauche de la calotte). Lorsque cette partie de la planète sera visible à nouveau de l'Europe fin août, cette partie sera isolée.

Ces images montrent aussi un des changements de la surface de la planète survenu à la suite du passage Dans Noachis d'un puissant nuage de poussière début juillet : sur les images ci-dessous, on voit que le nuage a soulevé la poussière contenue dans la région de Deucalionis qui est à présent très sombre. D'autres changements sont repérables, comme dans Hellespontus.

23 et 28 Juillet 2003 : Hellas - Syrtis Major

La fin du mois de juillet a été marquée ici par une dégradation du temps de deux semaines environ. Les images du 23 ont été prises juste avant l'arrivée des premiers nuages, celles du 28 dans un trou de quelques heures entre les pluies (qui ne m'ont pas laissé le temps de prendre la couleur), par un ciel super transparent mais très turbulent.

Ces deux nuits m'ont permis de faire mes premiers essais avec un filtre infrarouge (IR) de chez Schüler Astro-imaging (comme l'image du 28 ici). Le filtre est moins sensible à la turbulence et donne plus de contraste qu'un filtre rouge, mais la résolution est moindre. Son utilité pour Mars est limitée en l'absence de tempêtes de poussières.

Cette partie de la planète est maintenant calme sans aucune tempête de poussières. Cependant, l'image couleur du 23 est très importante, dans la mesure où elle révèle que la planète est recouverte d'une fine brume jaunâtre (bien visible en haut à droite de l'image) : des poussières mêlées à la vapeur d'eau... l'atmosphère martienne devient opaque.