Certaines planètes se déplacent d’Ouest en Est ???

« Ben, p’êtes ben qu’oui, p’êtes ben qu’non !!! »

Lorsque les planètes semblent se déplacer d’Ouest en Est, par rapport à la voûte céleste qui semble rester fixe, cela s’appelle le mouvement rétrograde.

Qu’est ce que c’est que cette bête là ??? Cela veut t’il dire que les planètes font marche arrière ???

Ben non, ça se saurait depuis le temps !!!

En résumé très simple, le mouvement rétrograde c’est tout simplement une illusion d’optique.

C’est la période du mouvement apparent d’une planète lorsque celle-ci semble se déplacer temporairement en sens opposé.

De plus ; Entre le passage de son déplacement direct et sa rétrogradation, elle semble rester un moment immobile.

Pourquoi cette illusion à t’elle lieu ?

Tout simplement parce que les planètes du système Solaire ne tournent pas à la même vitesse sur leur orbite respective.

Prenons comme exemple la Terre et Mars.

La Terre étant sur une orbite plus proche du Soleil que Mars, elle a une vitesse orbitale plus rapide, de ce fait un moment donné elle va dépasser Mars.

Un observateur sur Terre lorsqu’il observe Mars, par rapport au fond du ciel qui semble lui rester fixe, aura donc l’impression de voir la planète Mars rester immobile puis, de la voir partir en sens inverse lorsque la Terre la dépasse avant de la voir reprendre la bonne direction quand la Terre passe sur la seconde moitié de son orbite.

Des fois, un petit croquis vaut mieux qu’une grande explication :

 Annimation réalisée par Jean-Pierre Mignot du Club Astro de Vernon.

En position (1), la Terre va dépasser Mars, l’angle d’observation va changer ;

En position (2), la Terre a dépassé Mars et l’angle d’observation nous donne l’impression que Mars est stationnaire, puis qu’elle fait marche arrière par rapport au fond de ciel étoilé qui lui, semble rester fixe;

En position (3), la Terre passe sur la seconde moitié de son orbite et l’angle d’observation nous fait voir de nouveau Mars reprendre la bonne direction, son mouvement apparent direct, Est /Ouest.