Opposition Mars 2009-2010
note n°2 du coordinateur de section

Ouverture de la deuxième saison des tempêtes trans-équatoriales (du 03/08/2009)

Les tempêtes trans-équatoriales sont un type de tempête relevé sur les images de MGS par les scientifiques au début des années 2000 : à partir de trois zones de tempêtes situées dans la région polaire nord (Acidalium, Utopia, Arcadia), des fronts de poussières peuvent se former, et descendre vers le sud sous certaines conditions, pour traverser l'équateur et déclencher une activité plus importante dans l'hémisphère sud. Pour plus d'info, lire la partie III du rapport Mars 2005 !
Cette période court de la saison martienne Ls 310 à Ls 350, et couvre la deuxième partie de l'hiver boréal/été austral. Cette année, elle débute (en calendrier terrestre) le 26 juillet 2009, et se terminera le 6 octobre 2009.
Lors des précédentes années martiennes, cette période a été très active, mais pas de manière identique, et il sera intéressant de suivre son niveau d'activité pour cette fois :

2002 : des tempêtes assez spectaculaires observées par MGS, mais aucune ne parvient à toucher l'hémisphère sud. Exemple :
http://www.msss.com/mars_images/moc/weather_reports/26MAR_1APR02/2002_03_26_04_01_report60.jpg 

2003 : Le plus important épisode de tempête observé au cours de cette apparition (Ls 315, cf Rapport Mars 2003) : 

2005 : Un très bel épisode au mois d'octobre, similaire à celui de 2003, observé en détail par les amateurs, début en Ls 308 (série de Jim Phillips) : 

2007 : plusieurs épisodes de moindre activité observés, dont un de quatre jours au mois de novembre (Ls 340, ex images Dave Tyler) : 

Bien sûr, les conditions d'observations cette année seront bien plus difficiles, dans la mesure où le diamètre apparent de Mars sera bien plus petit (de 5,2" à 6,8"), mais des épisodes importants pourront être imagés. C'est notre dernière occasion d'observer cette saison avant 2018 !

Christophe Pellier
http://astrosurf.com/planetessaf/mars