Une onde est une énergie, le support n'est pas nécessairement de la matière. Ainsi le son est une onde qui se sert de la matière comme support mais aucun atome (air, eau) ne se déplace lors du passage de l'onde, disons que l'atome vibre. Dans l'espace il n'y a pas de matière (vide quasi total) donc a priori rien pour aider l'onde à se propager, pourtant elle se déplace. La matière peut nous servir à la visualiser. L'onde est une énergie, par exemple l'élévation du niveau de la de mer lors du passage d'un raz-de-marée est une conséquence de l'apport brutal d'énergie.