La radioastronomie est la branche de l'astronomie qui étudie le rayonnement électromagnétique des astres dans le domaine des ondes radio.
Le spectre électromagnétique
Les physiciens ont classé les ondes en fonction de leur longueur en plusieurs familles
| rayons gama < 10-11 m | 10-11 < rayons X < 10-9 m | 10-9 < ultraviolets < 4.10-7 m | 4.10-7 < lumière < 8.10-7 m | 8.10-7 < infrarouge < 10-3 m | 10-3 < ondes radio < 30 m |
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Etudiées
sous leur aspect vibratoire, les ondes électromagnétiques
se propagent dans le vide à la vitesse
c = 300 000 km/s et
sont :
- constituées d’un champ électrique et d’un champ magnétique perpendiculaires,
- caractérisées par leur fréquence (F) ou par leur longueur d’onde (l), ces deux grandeurs étant liées entre elles par la vitesse de la lumière (c) :
l = c / F
