O nome para este conjunto de galáxias deriva do astrofísico russo Benjamin E. Markarian, que escreveu em 1961 o paper "Physical Chain of Galaxies in the Virgo Cluster and its Dynamic Instability". A cadeia de Markarian situa-se na direcção das constelações de Virgem e Cabeleira de Berenices. Dois dos seus membros foram descobertos por Messier em 1781 (M84 e M86) e os restantes são conhecidos pelos números do catálogo de Dreyers, New General Catalogue (NCG 4435, 4438, 4458, 4461, 4473 e 4477). As duas últimas galáxias não se encontram no campo abarcado pela imagem.
As galáxias elípticas M84 e M86, com magnitudes, respectivamente de 9.1 e 8.9, são as galáxias mais brilhantes. Algumas condensações podem ser vistas junto da M86, sendo provavelmente enxames globulares desta galáxia. Estas galáxias encontram-se a 60 milhões de anos-luz.
As galáxias NGC 4435 e 4438, conhecidas pela designação "Os olhos" encontram-se praticamente no centro da cadeia. A NGC 4435 está a 5' nor-noroeste da NGC 4438, a qual mostra sinais de distorção na sua simetria devido à interacção gravitacional do par. Observações recentes com o Observatório Chandra de raios X indicam que este par galáctico colidiu a alta velocidade há cerca de 100 milhões de anos. Esta colisão distorceu a NGC 4438, a qual ejectou muito do gás a alta temperatura que antes tinha pertencido à NGC 4435. Apesar da pequeníssima abertura do telescópio usado (3"), a imagem mostra um fluxo de gás ou estrelas claramente no exterior do núcleo galáctico da NGC 4438.
Telescópio: Takahashi FS-78
Abertura: 78 mm
Distância focal: 630 mm
Relação focal: f/8.1
Montagem: Takahashi EM200 Temma 2 Go-to
Câmara: SBIG ST-8XE NABG
Temperatura da câmara: -10º C
Filtros: Sem filtros
Guiagem: SBIG AO-7 (Ópticas adaptativas) a 0.9 Hz (1 segundo de exposição)
Resolução da imagem: 2.94 segundos de arco por pixel
Distância focal efectiva: 631.7 mm
Relação focal efectiva: f/ 8.1
Condições ambientais: Temperatura ambiente de 8ºC. Turbulência e transparência média. Sem vento. Nuvens altas. Humidade de 70%. Poluição luminosa.
