O início...

Não se gosta do céu da noite para o dia. Aqueles a quem o céu fascina de certeza que já o sabem há muitos anos... Terão seguramente gravado na memória momentos na infância em que os olhos se fixaram nas estrelas e um mar de questões surgiu... Sem perceber muito bem o porquê na altura, esses momentos, com uma facilidade incrível, passaram a fazer parte das suas recordações... Eu lembro-me de conversas entre amigos, lembro-me de ouvir os mais velhos e as suas teorias que inevitavelmente tinham origem na má astronomia dos filmes, dos livros de banda desenhada e das histórias bíblicas do fim do mundo... Com o passar dos anos começamos a ser responsáveis pelas nossas ideias. Temos o dever e a possibilidade de validar aquilo que nos foi transmitido, para que o possamos transmitir de uma forma mais rica e rigorosa... Infelizmente muita gente prefere deixar estar no seu canto as velhas histórias de marcianos e OVNIs e viver com elas para o resto da vida...

Nem toda a gente que admira o céu passa inevitavelmente à prática de astronomia como óbvio. Também não tem que ser assim, embora esse passo possa acontecer...

Conheço muita gente que já teve contacto com telescópios, não tendo resultado muito entusiasmo da experiência... Pior, ficaram mesmo desiludidos e convencidos que não se vê nada de jeito e não vale a pena insistir... Isto acontece na grande maioria dos casos porque têm como referência as fantástica imagens da NASA que vêm nos livros ou na TV, pensando que ao espreitar por um telescópio deveriam ter a possibilidade de ver imagens iguais... A culpa é também dos telescópios onde fazem a 1ª tentativa...
Há uns anos atrás ofereci um telescópio como prenda de Natal à minha irmã. Nunca tinha lido nada sobre telescópios! Pensava que eram todos muito parecidos e procurei um que tivesse o máximo de ampliações possível... Na altura comprei um refractor que custou cerca de 20 contos e anunciava na caixa mais de 400x de capacidade de aumento dos objectos. Pensei que era uma grande prenda e que todos nos íamos deliciar a ver os Planetas e a Lua... As primeiras tentativas foram lindas!... Toca a apagar a luz, abrir a janela e apontar para o céu... Não, o céu não dá nada é melhor uma estrela! O que é isto? Não se vê nada... Será aquele ponto? A única coisa que se conseguiu focar decentemente foi a vizinha do outro lado da rua a estender a roupa... Depois disso o telescópio foi para dentro da caixa e passou os anos seguintes bem guardado... Isto é muito comum acontecer e é o suficiente para muita gente desistir e para nunca mais voltar a pensar no assunto.

Há pouco menos de 1 ano comecei a ler de uma forma frequente artigos de astronomia em diversos sites (o mais visitado sem dúvida foi space.com) e de uma forma progressiva o interesse na astronomia amadora foi crescendo. Visitei páginas pessoais, li artigos sobre telescópios e vi muitas fotos de astrónomos amadores. De imediato pensei que tinha de ter existido algo de errado com a minha tentativa frustrada há uns anos atrás... De imediato percebi também o que tinha sido e o erro que tinha cometido ao precipitar-me para a compra de um telescópio sem a mínima qualidade que nem para brinquedo servia...

Fiquei verdadeiramente entusiasmado com o que podia ser feito e foi inevitável querer um telescópio! Mas desta vez algo escolhido com mais cuidado... Embora todo o entusiasmo, não fui de imediato comprar... Decidi 1º investir em conhecer mais o céu e aprender a observar. Ler sobre os tipos de telescópios e acessórios. Ler, ler e ler. Comprei livros, visitei sites e mais sites... Todos eles com excelentes conselhos para os iniciados. Havia alguma unanimidade em recomendar a compra de uns binóculos antes de avançar para um telescópio. Na altura achei um pouco estranho e desconfiei da capacidade dos binóculos para observações astronómicas... Enganei-me claro! A astronomia começa quando se olha para o céu a olho nu! Com uns binóculos razoáveis o alcance da nossa visão aumenta, aumentando também o proveito e a satisfação nas observações. Um bom céu e uns binóculos podem dar horas de prazer e de deleite... Na maioria das vezes acabamos por nos ver forçados a parar devido ao cansaço em segurar os binóculos e às dores no pescoço...

Não conheço o céu como quero conhecer... Não tenho um bom céu (como se pode constatar facilmente em luzurbana) e tenho poucas possibilidades de me deslocar até um. Descobri entretanto que existe software que simula o céu e os movimentos astronómicos mediante a introdução das coordenadas de localização, por exemplo o starrynight.

Imagem do Starrynight

Embora existam outros) que são autenticas maravilhas para sabermos mesmo sem poder ver, o que existe lá em cima em dado momento sempre com grande precisão... Não é a mesma coisa, nada comparável com o verdadeiro mas dá uma grande ajuda na aprendizagem...

O tempo foi passando e mesmo consciente das limitações daquele que seria o meu local de observação na maioria das vezes, decidi que estava na altura de comprar um telescópio. Não conheço uma única loja de astronomia decente no Porto, apenas alguns laboratórios de fotografias que tem habitualmente expostos alguns telescópios. Mas eu queria mais, queria variedade e ter serviço pós-venda de alguém que percebesse do assunto, caso fosse necessário. Felizmente as lojas on-line portuguesas estão muito bem representadas a este nível. Depois de muito ponderar (cheguei a ter no carrinho da GEM51 por vários dias, pelo menos 3 telescópios diferentes...) cheguei à conclusão que deveria apostar num telescópio que fosse prático de usar e transportar... Não sabia muito bem o que ia dar, por isso não valia a pena investir demasiado em algo que ia ficar parado maior parte do tempo. Sacrifiquei a abertura em favor da portabilidade e claro, do preço... Li uma vez uma história muito curiosa num fórum sobre astronomia, passada após uma Star Party algures nos states. É sabido que esta gente tem a mania das grandezas e estes encontros acabam muitas vezes para servir para muitos que para além de astrónomos tem também um gozo particular em mostrar que o telescópio deles é o maior de todos. Depois de decorrido o encontro foram para o fórum contar as suas aventuras. Havia então um senhor que se orgulhava de ter sido o centro das atenções com o seu Dob de 16" e simplesmente não aceitava que outros com telescópios mais pequenos tivessem visto mais do que ele, colocando em dúvida os relatos das observações de um outro membro que tinha um reflector de 4". A diferença entre os dois era simples, o reflector de 4" quase todas as noites saía até às traseiras da casa do seu dono, enquanto o Dob de 16" ficava maior parte do tempo guardado na garagem. As horas de observação de ambos os astrónomos ao longo de um mês eram muito diferentes e não era de certeza a grande abertura do Dob que ia determinar a experiência e capacidade do observador. Coloquei de parte a partir dessa altura, pelo menos até ter outras condições, adquirir um telescópio com mais de 90mm. Para além disso optei por um Mak com um tubo óptico de apenas 30cm de comprimento. Custou cerca de metade do que os livros diziam ser o preço mínimo para ter alguma qualidade... Não tenho termos comparativos porque nunca tive contacto com outro telescópio, mas tenho a certeza que está a desempenhar bem o seu papel... Fazer-me praticar, aprender e evoluir. Par além disso está a fazer com que goste cada vez mais disto!...

Quanto mais se avança mais se quer avançar e novos objectivos vão sendo sucessivamente traçados... Isto com cerca de mês e meio após a compra do Skywatcher... Começa a haver vontade de querer mais qualquer coisa... Mas vamos com calma... Isto está agora a começar...

rimart, 2 Outubro 03