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A l'Observatoire du Pic du Midi, dans nos Pyrénées Centrales...
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...après les séances de travail, l'astronome Bernard Lyot, qui était sportif,
se reposait en escaladant les pentes. Spécialiste du Soleil, Lyot voulait
en étudier la couronne.
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Mais cette auréole n'est visible que pendant les éclipses totales très
courtes et rares. Ayant inventé le coronographe...
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...qui réalise une éclipse artificielle...
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...et montre en tout temps la couronne, Lyot s'en sert pour filmer dès
1935 les éruptions du Soleil.
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La lunette du Pic porte le coronographe au bout duquel...
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...Lyot règle sa caméra.
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(...)
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La couronne, enveloppe lumineuse du Soleil telle qu'on la voit pendant
une éclipse. Dans l'observation quotidienne, le spectacle est tout autre.
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Le disque du Soleil, sans auréole, apparaît parsemé de taches qui sont
des cendres d'effervescence.
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Une tache, dépression sombre aux parois tourmentées.
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Une protubérance informe fait relief; le ruban semi-transparent qui borde
le disque, c'est l'atmosphère solaire en profil.
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Cette masse de gaz brillant se tient immobile malgré la pesanteur énorme.
L'écran du coronographe masque le Soleil.
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Une barrière de grattes-ciel s'allonge sur 300000 kilomètres.
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Un Soleil copieusement empanaché et déjà turbulent. A droite, un édifice
se désagrège.
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Protubérance arborescente comme un banian de l'Inde.
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Une colonne de gaz s'élève à 200000 kilomètres, sa tête penche et se morcelle.
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Parfois, des blocs longtemps inertes s'animent: la protubérance de droite
semble badigeonner le dos de sa voisine, comme font les peintres de l'affiche
Ripolin.
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A cette échelle, la Terre aurait sur l'écran les dimensions d'une mandarine.
Mais, tandis que l'autre bloc s'affaisse,...
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...la protubérance active grandit, se dilate, s'épanouit en volutes; ses
débris retournent au Soleil.
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Un nuage se maintient suspendu loin de la surface grâce à une force électrique
qui contrarie la pesanteur. Des filets s'écoulent qui vident le nuage
peu à peu.
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Dans tous ces films, les mouvements sont accélérés 500 ou 600 fois. Chaque
minute de spectacle représente dix heures de travail pour l'astronome
qui prend 2 ou 3 images par minutes.
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Paysages copieusement garnis et animés.
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Et maintenant, sur 700000 kilomètres de base, une arche déploie ses torsades
et s'envole; l'énergie mise en jeu est colossale. Une bombe atomique n'est
rien en comparaison. C'est la plus grande protubérance filmée, en Juin
46 par Roberts.
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Elle mérite que vous la voyez une seconde fois...
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(...)
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Les effets sur la Terre des violences du Soleil sont loin d'être tous
connus.
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Il est capital d'étudier ces phénomènes, dont l'influence sur l'Homme
et sur la Vie pourrait n'être pas négligeable.
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