Devenez acteur de la naissance de l'Astropole Camille Flammarion
Philippe Morel,
Président de la Société
Astronomique de France
Inauguré en 1887 par Camille Flammarion et l'empereur du
Brésil, Don Pedro de Alcantara, lieu de passage de célébrités du monde
scientifique, littéraire, artistique et politique de 1883 à 1962 après avoir vu
passer Louis XV et Napoléon Ier, concédé à
la Ville de Juvisy dans sa quasi-totalité aux termes
d'un bail emphytéotique d'une durée de 99 ans depuis 1972, l'observatoire
Flammarion est lentement tombé dans une indifférence quasi générale jusqu'à un passé récent.
Depuis 2004, l'irremplaçable travail réalisé localement par l'association des
Amis de Camille Flammarion à permis la mobilisation de plusieurs centaines de
contribuables électeurs citoyens de Juvisy obligeant
la Municipalité à un début de réaction. Dans le même temps, Patrick Guibert,
alors Président de la SAF, entamait un long et laborieux travail de négociation avec les autorités locales.
Aujourd'hui, des perspectives s'ouvrent, permettant d'espérer que la
renaissance de l'observatoire Flammarion de Juvisy
soit autre chose qu'un vœu pieux.
En
visite à l'observatoire Flammarion
Ancien « relais de poste de la Cour de France » situé
au bord de la route nationale 7, le bâtiment principal, construit vers 1730, a
été profondément remanié quand Camille Flammarion l'a transformé en
observatoire. Les travaux ont débuté en 1883 par l'élévation d'un portail
monumental à la gloire des sciences portant la devise du Maître des
lieux : « Ad veritatem per
Scientiam » traduit par « Vers la vérité
par la Science ».
De 1884 à 1887 est ensuite entreprise l'élévation
partielle d'un second niveau du coté de la nationale 7, l'allongement de la
façade du corps de logis principal vers le nord et le parement de l'ensemble,
en et particulier coté parc d'un ciment en imitation pierre. La coupole date
aussi de cette époque et a été construite par l'entreprise Gilon
et le paratonnere mis en place à la suite de l'orage
du 28 juin 1885.
En 1894 le second niveau coté nationale 7 est prolongé sur
toute la longueur de la façade en même temps qu'est construite la tour
permettant un accès direct à la partie observatoire sans avoir à traverser la
maison. La décoration extérieure de cette dernière en ciment imitation pierre encore
très solide de nos jours est prolongée sur la façade coté parc et les quatre
colonnes ioniques à chapiteaux aux chiffres « CF » sont apposées sur
cette façade.
L'aspect actuel de l'ensemble, à quelques détails près est
toujours celui de 1894, année durant laquelle Camille Flammarion étend son
territoire par l'achat d'une parcelle de terrain boisé située en contrebas du
parc.
Le
parc et ses merveilles oubliées ou disparues
Les deux cotés de la propriété seront alors rejoints par
la passerelle du Zodiaque dont la construction est confiée aussi à l'entreprise
Gillon.
Cette passerelle va disparaître en 1944 lors du bombardement
par les anglais de la gare de triage de Juvisy et, de
cette dernière, ne subsiste plus que la rampe d'accès conduisant
à un belvédère donnant une superbe vue sur le parc et l'observatoire devenus
depuis site classé.
Cette parcelle a été vendue par la SAF en 1971 ; elle
est aujourd'hui propriété de la Ville de Juvisy.
Cette parcelle conduit par une allée bordée de tilleuls à la porte
de Louis XIV qui existe toujours de nos jours.
Les vestiges du
pavillon botanique
Le pavillon botanique installé par Flammarion était encore
debout il y a quelques années. Il est aujourd'hui réduit à deux
murs et un tas de pierre. Illustration parfaite de l'indifférence générale cette
négligence affichée est aujourd'hui visible gratuitement par tous les
internautes utilisant « google earth ».
Abandonné, comme tout le reste de la propriété à son
triste sort, on pouvait encore lire en 1998 l'inscription « Gabrielle
1902 » figurant au-dessus de la porte de cette construction de style
néo-gothique dont le toit existait encore.
Au
pied de l'if : les vestiges de la belle époque
Flammarion avait su mettre en valeur toutes les curiosités
présentes dans son parc, et entre autre, un if dont on disait à l'époque qu'il
avait été planté par Louis XIV. De nos jours, la
rotonde et les quelques marches permettant d'y accéder ne sont plus que l'ombre
d'elles mêmes dans ce parc « restauré ».
Lors de la disparition de Madame Gabrielle Flammarion
en octobre 1962, la SAF devient propriétaire de l'observatoire, du
parc qui l'entoure et de l'ensemble de son contenu comprenant une bibliothèque
scientifique de plus de 10000 ouvrages, pour la plupart rares ou uniques, le
mobilier de l'observatoire qui était aussi la résidence des époux Flammarion et
l'installation astronomique comprenant principalement la lunette astronomique
équatoriale de 240mm de diamètre placée sous la coupole de 5 mètres de
diamètre.
Le testament est toutefois très restrictif et n'autorise
l'accès à l'oculaire de cette lunette qu'aux astronomes professionnels et
amateurs avertis. Très curieux quand on s'adresse à l'observatoire de l'auteur de l'"Astronomie populaire" !
Incapable de subvenir à l'entretien de cette propriété …
et de solliciter les fonds lui manquant pour le faire, la SAF concède en
1972, par un bail emphytéotique d'une durée de 99 ans, l'usage du parc et des deux premiers niveaux
de l'observatoire à la Ville de Juvisy pour un
loyer d'un montant relativement symbolique mais avec la charge pour cette
dernière d'entretenir l'ensemble du gros œuvre des bâtiments ainsi que le parc et
d'utiliser la propriété dans le respect des volontés testamentaires.
La SAF laisse alors la propriété en l'état …
et la Ville, faute de moyens, en fait de même jusqu'au début des années 80 où l'affaissement des
poutres de bois soutenant la lunette oblige à la réalisation de travaux urgents
nécessitant le déménagement de l'ensemble du mobilier et de la bibliothèque.
Ces travaux coûteux, certes réalisés sans concertation avec les services des
Monuments Historiques locaux puisque la propriété ne dépendait alors pas de
cette administration, on permis de pérenniser la solidité de l'ensemble mais on
aussi été l'occasion de nombreux actes de vandalisme dans cette demeure
historique alors ouverte à tous les vents. Dans les années suivantes, la Ville
a consenti des travaux de remplacement de boiseries exposés aux vents dominants
et à la révision de l'ensemble des couvertures à l'exception de la coupole et
de la terrasse, interdisant ainsi l'accès de la SAF au second étage et à la
coupole dont elle garde l'utilisation.
En 1976, le site est inscrit à l'inventaire supplémentaire
des sites puis classé en 1980. Une inscription du bâtiment à l'inventaire
supplémentaire des Monuments Historiques à suivi en
1996 … sans que cela n'ait poussé cette administration à favoriser les projets
locaux….
Entre temps, plusieurs études de faisabilité d'une
réutilisation des lieux dans le respect du bail et du testament sont
diligentées par la ville auprès des autorités territoriales régionales, sans
aucune suite : l'indifférence s'avère donc être plus régionale que locale.
Depuis une trentaine d'année la SAF poursuit un laborieux
travail de classement et de mise hors de danger de la bibliothèque et des
collections de Camille Flammarion. Ce long travail dû à Jacques Pernet et Patrick Fuentes a permis la sauvegarde
de l'ensemble de ce patrimoine.
Jusqu'en 1999, le parc n'était pas plus entretenu que
l'observatoire et quand la tempête du 26 décembre survient de nombreux arbres
historiques sont déracinés. Le pavillon de botanique était alors déjà dans un état
d'abandon avancé. Le parc est alors restauré …
mais pas le pavillon (voir plus loin) ni le mur de clôture de propriété tombé
durant la même tempête et laissant désormais le parc accessible la nuit à toute
population indésirable.
En 2000, le bail est transféré à la Communauté de Communes des
portes de l'Essonne (CCPE) qui veut implanter en ces lieux une maison
régionale de l'architecture, en violation complète des volontés testamentaires
de Madame Flammarion. La SAF émet un avis négatif à cette proposition et l'association
des Amis de Camille Flammarion est alors fondée.
Peu
après, cette administration installe dans le logement
du gardien de l'observatoire une annexe du service local de
gériatrie, là
encore, en violation délibérée des volontés
testamentaires et, qui plus est, dans un local à usage
d'habitation.
Début 2005 la CCPE rend le bail à la Ville de Juvisy
… mais sans déménager l'annexe des gériatres dont le loyer réglé par la CCPE
prend fin au 31 décembre 2005. La Ville de Juvisy
se retrouve donc en possession du bail dont elle s'était
partiellement déchargée quelques années plus tôt, avec cette fois l'obligation
de bouger : un nouvel appel d'offre visant à l'étude de la faisabilité de
la réhabilitation est lancée avec date limite de dépôt des candidatures fixé au
5 décembre 2005.
Le verdict tombe en octobre 2006 : il faut trouver 1,3 million d'euros
pour restaurer la coupole, la partie observatoire et la terrasse et
pour etayer les éléments menacés à moyen
terme, 2,5 millions d'euros pour restaurer l'ensemble du bâtiment et le rendre utilisable, ezt enfin, 5 millions d'euros de plus pour le mettre aux normes d'accessibilité au public.
La renaissance de l'observatoire Flammarion connaît donc désormais deux options possibles : une "minimale" à 2,5 millions d'euros permettant la reprise des activités astronomiques et de recherches historiques des lieux, et un "forfait toutes options" estimé à 7,5 millions d'euros permettant l'aménagement de l'infrastructure nécessaire à la naissance de l'Astropole Camille Flammarion.
Le budget minimal de fonctionnement de la structure réhabilitée a été estimé par la SAF : 300 000 euros par an sur la base de trois emplois temps plein.
Entre temps, les Amis de
Camille Flammarion ont lancé une pétition qui a reçu plus de 3000 signatures et la renaissance de
l'observatoire Flammarion est devenue la première priorité de la SAF. Les média sont alertés et, le 18 septembre 2005,
lors de 8 minutes d'un reportage édifiant, diffusé à une heure de très grande
audience sur France 2 à l'occasion des Journées Nationales du Patrimoine, la
France entière entre chez Gabrielle et Camille Flammarion et prend conscience
de l'étendue d'un désastre bien caché de l'extérieur. Dans les heures suivant cette diffusion, après le
débordement du standard de France 2, c'est le déferlement d'une foule nombreuse
et scandalisée qui nous rend visite sur le site alors ouvert au public :
la mobilisation populaire est alors en route et le public découvre alors la SAF
et l'association des Amis de Camille Flammarion la main dans la main autour
d'un objectif commun. ». Depuis,
le Parc de l'Observatoire Camille Flammarion est devenu le
théâtre de grands évennements publics à
caractère populaire, préfigurant sa vocation future. Lors
de chacun de ces temps forts, l'association des Amis de Camille Flammarion a toujours été aux côtés de la SAF. Pour
ce faire, la SAF a reçu un soutien financier de la Région
Île de France, dans le cadre du soutien à l'organisation
de manifestations à caractère scientifique populaire,
permettant une organisation dans de biens meilleures conditions
qu'auparavant. Les 3 et 4 juin 2006
ont eu lieu les secondes Festivités Flammarion et, pour la
première fois depuis la naissance de la SAF il y a 120 ans,
trois des Prix annuels y ont été décernés.
Au même moment, du 3 au 12 juin 2006 se tenait une exposition d'une exceptionnelle qualité sur la vie et l'oeuvre de Camille Flammarion à
Montigny-le-Roi, son village natal situé en Haute Marne. Cette
exposition rassemblait un grand nombre d'objets issus du Fonds Flammarion de la SAF qui a aussi participé avec l'association des Amis de Camille Flammarion à la rédaction des panneaux.
Les 15 et 16 septembre 2006, le parc a été ouvert au public dans le cadre des Journées Européennes du patimoine.
Autre très grand moment de la vie de la SAF : le Prix Janssen
récompensant chaque année une carrière
scientifique exceptionnelle a été remis à Roger Maurice Bonnet, ancien Directeur des missions à l'Agence Spatiale Européenne.
Ces journées ont aussi vu le lancement officiel de l'opération de mécénat montée par la SOCAF (SOciété de CAution Financière
des professions immobilières et foncières) par le
dévoilage d'un panneau détaillant l'histoire des lieux et
de ses occupants.
Les 14 et 15 octobre 2006 ont vu une nouvelle fois l'ouverture du Parc de l'observatoire à l'occasion de la Fête de la Science
: deux jours d'initiation à l'astronomie avec, cette fois,
possibilité d'admirer les flammes du Soleil et de gouter au
plaisir des observations nocturnes.
Le 7 avril 2007 le Parc de l'observatoire à reçu de nombreux amateurs l'occasion d'un tournage réalisé par Mathilde Tinthoin pour la chaine de télévision ARTE
: l'observatoire ayant été retenu pour participer
à un concours de sites à restaurer avec, pour le site
français préféré des
téléspectateurs, un don de 500 000€. Diffusion prévue entre le 27 août et le 15 septembre 2007 ajournée ensuite.
L'Astropole Camille Flammarion Les services des Monuments Historiques sont de plus
en plus sensibilisés au triste sort de l'observatoire mais l'argent fait
défaut. Fort de ce constat des conclusions s'imposent : 1) l'état ne viendra
jamais au secours de ce patrimoine autrement que par des déclarations de bonnes
intentions, faute de moyens, 2) la Ville de Juvisy, malgré des efforts importants consentis durant
les années 80 pour la sauvegarde en urgence du bâtiment et tout
autant que la SAF, n'a de moyens de financer un projet
que Région et Etat se sont toujours opposés à prendre en charge. Espace polyvalent au rez-de-chaussée
Espace
d'exposition et d'animation ayant trait à l'astronomie et aux
sciences s'y rapportant, le rez-de-chaussée doit aussi pouvoir
accueillir des colloques scientifiques ou industriels ou des
réunions privées. Situé le long de la route
Nationale 7 et à 4 km au sud de l'aéroport d'Orly et
jouissant, de plus, d'une architecture de caractère et d'un parc
d'une surface de 1,85 hectare, l'endroit a tout pour attirer ce type de
clientèle. Quand
on envisage le financement du fonctionnement il faut se rendre à
l'évidence : ce ne sont pas les entrées qui pourront
financer ce dernier. Autre évidence : l'Etat ne donne pas aux
propriétaires privés et la SAF, au sens juridique du
terme, est un propriétaire privé. Reste l'autofinancement
et les aides privées et, dans le premier registre, une location
des lieux hors des heures d'ouverture à un prestataire se
chargeant de l'intendance sur place pourrait rapporter 100 à 150
000 euros par an.
Espace muséographique au 1er étage
La
bibliothèque, le bureau des dames Flammarion et la chambre
à coucher des époux Flammarion sont restaurés
à l'identique de ce qu'ils étaient à
l'époque. La bibliothèque et la chambre à coucher
sont classées monument historique. Les trois autres
pièces de l'étage sont dédiées à
l'évolution de l'astronomie depuis l'époque de Camille
Flammarion jusque nos jours.
Consultation des ouvrages rares et locaux des observateurs au 2ème étage
Les ouvrages rares, uniques ou fragiles y sont réunis avec possibilité d'une consultation virtuelle en d'autres endroits de l'Astropole, en un lieu d'accès sécurisé inaccessible aux visiteurs.
Le
ciel de Juvisy ayant par le passé prouvé sa
stabilité d'images, l'observation astronomique
planétaire, l'observation des étoiles doubles et la
photométrie des astéroïdes peuvent y être
menées avec succès se qui suppose l'existence de lieux
d'hébergement pour les observateurs.
Même
si l'observation du ciel profond est impossible à envisager
depuis Juvisy, il sera possible d'obtenir des images de ces objet
faibles par commande d'un télescope de grand diamètre
placé dans les Alpes de Haute Provence.
Sous la coupole
Le
testament interdisant l'accès du public à la lunette pour
les observations, les images vont descendre vers le public au
rez-de-chaussée et danns le parc de l'observatoire. La
restauration et l'adaptation de la lunette de 240mm de diamètre
à cet usage va débuter en juin 2007. Elle est
financée par la Fondation Maxime Goury-Laffont.
Les intentions de la SAF vis-à-vis de l'observatoire
Flammarion ont fait l'objet d'une déclaration d'intention auprès des services
municipaux chargés de la réhabilitation. 
(Cliquer sur l'image pour accéder au compte-rendu de la visite de ce grand moment.)
(Cliquer sur l'image pour accéder au compte-rendu de la visite de ces manifestations.)
L'Académie des Sciences tient à attirer l'attention des pouvoirs publics sur l'état préoccupant de l'observatoire et l'incertitude sur son devenir à une époque où les mêmes pouvoirs publics encouragent les initiatives visant à la diffusion de la Culture scientifique.
L'action de la Fondation Maxime Goury-Laffont
La pièce maîtresse de l'observatoire est la lunette que Camille Flammarion avait fait installer en 1884.
La même lunette sous le trait de Benett dans L'Île à hélices de Jules Verne ... avec Dom Pedro de Alcantara à l'oculaire
On l'aura compris, cet instrument exceptionnel, aujourd’hui encore le plus grand réfracteur installé en France par un amateur, garde tout son intérêt tant il a vu défiler de célébrités à son oculaire. Cette lunette est d'ailleurs classée monument historique et va très prochainement quitter la coupole qui l'abrite depuis 122 ans ...
M. Georges Poisson, historien et Mme. Jacqueline Goury-Laffont, © : Georges Saccomani, SAF
... car grâce à la générosité de la Fondation Maxime Goury-Laffont, cette lunette va très prochainement être restaurée par la société TRASSUD. Elle ne réintégrera l'observatoire qu'une fois ce dernier restauré lui aussi.
La SOCAF, SOciété de CAution Financière des Professions Immobilières et Foncières compte 4500 membres tous professionnels de l'immobilier répartis partout en France métropolitaine et dans les territoires d'outre mer. Soucieuse d'améliorer auprès du public l'image des professions qu'elle représente, la SOCAF propose à ses membres un appel à dons à association loi de 1901 reconnue d'utilité publique, donc defiscalisés à hauteur de 66% sur le montant de l'imposition. L'association recevant les dons est la Société Astronomique de France où un compte complétement distinct de la comptabilité a été ouvert à cet effet auprès d'une banque distincte de celle gérant les autres comptes de la SAF.
L'opération SOCAF comportera 3 tranches réparties sur 3 ans ; la première concernant toute la partie observatoire, la terrasse et la partie centrale du bâtiment, la seconde : les façades et la troisième : l'ensemble des aménagements immobiliers intérieurs.
La SOCAF diffuse sa revue L'Activité Immobilière à l'ensemble de ses membres et sa parution de juillet-août 2006 comportait un article de présentation de l'observatoire et de sensibilisation à propos de son devenir. Y était annoncé l'implication officielle de la SOCAF dans ce projet.
Le 16 septembre à 15h en présence de M. Etienne Chaufour, Maire de Juvisy-sur-Orge et Président délégué du Conseil Général de l'Essonne et d'un nombreux public, a été dévoilée par M. Claude Vallée, Vice-Président de la SOCAF et Philippe Morel, Président de la SAF, une plaque de bronze détaillant l'histoire de l'observatoire. Par ce geste, la SOCAF, qui en a financé la réalis