RENCONTRES ASTRO CIEL 2006 :
Philippe Morel,
Société Astronomique de France
Avec un grand merci à Galileo pour avoir offert le gros lot
Du lundi 17 juillet au samedi 4 août 2006, près de 200 passionnés d'astronomie de tout âge ont répondu à l'appel pour cette troisième édition des Rencontres Astro Ciel où, comme prévu, les maîtres mots ont été "passion", "contemplation", "partage" et "convivialité".
15 jours de beau temps et une très importante moisson de documents ont fait le bonheur des inconditionnels de l'image et une programmation exceptionnelle par sa qualité a permis de voir se succéder sur le site des célébrités du monde de l'astronomie professionnelle et d'amateur, au nombre desquelles on comptait entre autre et pour la première fois cette année :
Un paradis pour pour une "astronomie passion"
En raison d'une Nouvelle Lune le 25 juillet et de l'impossibilité d'accès aux locaux d'animation de la station durant la semaine précédent cette dernière, les rencontres se sont étalées cette année sur un peu moins de trois semaines. Cette organisation a permis aux observateurs et astrophotographes de profiter pleinement du ciel exceptionnel de Valdrôme durant la semaine précédent la Nouvelle Lune. Sur l'ensemble du séjour, 16 nuits ont été dégagées mais les quatre derniers jours ont connu les nuages.
La station de Valdrôme offre deux sites d'observation et plusieurs bâtiments permettant la restauration et le camping pour environ 200 personnes. Un hangar normalement destiné à abriter une dameuse est reconverti pour la circonstance en salle de conférences, un local à skis en salle d'exposés et un local largement ouvert sur le plein air en salle d'ateliers. L'organisation de l'animation SAF trouve son Quartier Général autour de l'accueil tenu de main de Maître ...
Le camping est possible autour de la station avec l'avantage de la proximité des commodités et lieux d'animation mais avec un horizon sud quelque peu amputé du fait que, comme toutes les stations de ski, celle de Valdrôme est aussi implantée sur un versant nord. Le parking surplombe la station d'une cinquantaine de mètres et constitue, pour les rencontres, le meilleur site d'observation avec une altitude de 1380 mètres et la possibilité d'y installer un grand nombre d'instruments.
Place aux observations
Les Rencontres Astro Ciel constituent le plus important rassemblement d'astronomie d'été en Europe de l'ouest et on y vient de partout en France et au fil des années la présence internationale grandit peu à peu avec une participation suisse de plus en plus importante. La Belgique, le Portugal…et le Venezuela étaient aussi représentés.
Il est vrai que le site à de quoi attirer les chevronnés par la qualité de son ciel mais aussi les débutants ou amateurs d'un jour qui y trouvent de quoi satisfaire leur curiosité et, s'agissant des observations, ces derniers ont la possibilité de goûter à tous les types d'instruments, de la paire de jumelle au télescope équatorial de plus de 500mm de diamètre.
Durant les deux premières semaines, le scénario météorologique a presque toujours été le même : Soleil le matin, orages en fin d'après midi ou début de soirée et ciel entièrement dégagé et lavé dès 23h ...
A l'entrée du parking se trouvaient des télescopes équatoriaux de gros diamètre dévolus à l'imagerie petit champ et a l'accueil du public et des amateurs présents sur le site, avides d'un contact visuel direct avec les bras spiraux de la galaxie M101, les volutes de gaz de la Grande Dentelle du Cygne où les anneaux de lumière de la nébuleuse Hélix avec, à chaque fois le même émerveillement.
Sur la partie centrale étaient rassemblés les adeptes de l'imagerie à grand champ équipés d'objectifs de courte focale et de réfracteurs de 80 à 155mm de diamètre capables de prouesses insoupçonnées au prix d'une parfaite maîtrise du matériel.
Le fond du parking était occupé principalement par les observateurs du ciel profond équipés de leurs télescopes dobsoniens de 250 à 460mm de diamètre.
Les objets les plus difficiles étaient alors au rendez-vous des piégeurs de photons venus de très loin.
Les observations de jour n'étaient pas en reste et les planètes Mercure et Vénus ont été la cible de plusieurs instruments, puis les étoiles les plus brillantes montrées par Alphonse Pouplier avec un petit télescope de 150mm de diamètre dédié à cet usage.
Durant l'aurore, du 19 au 22 août, les images de la Lune ont été exceptionnellement stables, permettant aux plus gros instruments présents sur le site d'atteindre des grossissements de 1000 à 1500 X. Le cirque Copernic a été l'une des cibles privilégiées.
Les ateliers d'observation et d'imagerie H alpha solaires ont donné de nombreuses occasions de découvrir le disque de l'astre des jours sous son plus beau visage au moyen de PST, Solarmax 40 et 60. Minimum d'activité oblige, les protubérances étaient rares.
Une réunion exceptionnelle
En plus des conférenciers de talent habitués des rencontres, tels Roger Ferlet, Guy Artzner et Nicolas biver, les conférences au crépuscule ont successivement accueilli Frédéric Chaberlot le 24 juillet, Audouin Dollfus le 25 juillet, Charles Fehrenbach le 27 juillet, Alphonse Pouplier le 29 juillet et Pierre Bourge le 2 août.
Frédéric Chaberlot où l'histoire de la Voie Lactée
Frédéric Chaberlot est venu spécialement de Suisse où il enseigne les sciences physiques. Passionné par l'histoire de l'astronomie, il est l'auteur d'un ouvrage La Voie Lactée, Histoire des conceptions et des modèles de notre galaxie des temps anciens aux années 1930, paru en 2003 aus Editions du CNRS. Ce livre très documenté et épais de 448 pages a servi de base à une évocation historique sur un sujet très peu connu et présenté avec passion.
Audouin Dollfus ou 50 ans d'astronomie
Astronome mondialement connu, découvreur, entre autre, de Janus, dixième satellite de la planète Saturne, et ancien Président de la SAF, Audouin Dollfus a accepté le principe d'une soirée de "questions-réponses" autour du thème 50 ans d'astronomie, titre de l'ouvrage dont il est l'auteur paru en 1998 chez EDP Sciences. Des débuts à l'observatoire de la SAF en 1941 sous la conduite de Jean Dragesco au souvenir de Bernard Lyot en passant par l'observatoire du Pic du Midi et la renaissance de la grande lunette de l'observatoire de Meudon : des propos un rien nostalgiques et en même temps porteurs de grands espoirs en l'astronomie actuelle. Grand connaisseur en matière d'instruments, Audouin Dollfus a consacré une matinée complète à la visite des installations astronomiques en place sur le site avec test comparatif de plusieurs réfracteurs. Audouin Dollfus a aussi participé à un atelier de traitement des images webcam.
Charles Fehrenbach ou l'astronomie depuis la Terre et l'espace
Mémoire vivante de l'astronomie du XXème siècle, Charles Fehrenbach est membre de l'Institut et a été l'un des fondateurs de l'ESO. Inventeur du prisme-objectif qui porte son nom, il a été durant de longues années Président de la Commission des Instruments de l'UAI et a dirigé l'observatoire de Haute Provence qu'il a vu naître. Auteur d'un ouvrage paru en 1990 aux editions du CNRS de Marseille et aujourd'hui introuvable mais en cours de réédition Vuibert-SAF, dont le titre des hommes, des télescopes des étoiles est tout un programme, Charles Fehrenbach garde un souvenir fidèle des développements de l'astronomie optique et de l'astrophysique en France toutes deux issues d'une fondation financée par des mécènes privés : Hassan Farid Dina et Mary Wallace Shillito Dina son épouse.
Charles Fehrenbach, âgé aujourd'hui de 92 ans, s'est rendu à Valdrôme pour un exposé sur la turbulence en observation astronomique et pour une conférence à propos de l'astronomie au sol et depuis l'espace dont il ressort qu'un grand avenir est toujours de mise pour les observatoires terrestres. Charles Fehrenbach a rendu visite à de nombreux amateurs présents sur les sites d'observation et a pris part, avec son épouse à un atelier d'observation du Soleil en lumière H alpha.
Alphonse pouplier ou la chasse aux satellites artificiels
On ne connaît que lui dans le monde de l'astronomie d'amateur, surtout là où il y a de la bonne humeur, de la convivialité et une bouteille de rosé ; Alphonse Pouplier fait partie de ces incontournables sachant défier le temps par la constance de leur action vers le public et les amateurs. Son crédo : une astronomie avec un télescope azimutal relié à une interface et à un ordinateur portable pour de passionnantes promenades vers les étoile et planètes brillantes en plein jour et vers les satellites artificiels la nuit. Animateur d'un exposé et d'une conférence durant ces rencontres 2006, fondateur et webmaster de l'une des plus anciennes et constantes liste de discussion sur Internet Alphonse Pouplier ne peut se déplacer sans croiser un membre de sa liste qui en compte plusieurs centaines et Valdrôme n'a pas échappé à la règle.
Pierre Bourge ou l'homme curieux des étoiles
Pierre Bourge est très lié au destin de ces Rencontres qu'il a toujours soutenu. On lui en doit même le titre : " Astro Ciel ", titre d'une revue d'astronomie populaire et d'amateur que ce dernier à lancé et animé de 1984 à 1994.
A l'aube de ses 85 printemps, Pierre Bourge a du attendre la fin de la canicule pour se déplacer spécialement de sa Normandie natale mais d'un pas alerte et avec la malice et la jeunesse d'esprit qui sot siennes, il est allé à la rencontre des amateurs et des instruments présents sur le site. Symbole de la découverte du ciel à la portée de tous et éternel " globe-trotter ", Pierre Bourge a passionné son public en présentant les phénomènes en accéléré et la version DVD de son montage " L'homme curieux des étoiles ", fruit d'un patient travail de plus de 20 ans et dont il s'agissait de la première présentation sous cette forme.
Ateliers et exposés
Météorologie oblige, les nuits presque toujours dégagées de la seconde semaine ont eu un effet sur la participation aux ateliers et exposés malgré la présence sur le site d'environ 150 participants et intervenants de grand renom tels Laurent Bernasconi, Pierre Antonini et René Roy. Plus nuageuse, la dernière semaine dédiée à l'Ecole d'Eté d'astronomie a été beaucoup plus studieuse.
Taille de miroirs avec Charles Rydel...,
...observation du Soleil en lumière H alpha avec Louis Charrié, Philippe Morel, David Néel et Jean Pierre Poulat, traitement d'images CCD/Webcam/APN avec Philippe Morel, utilisation d'un télescope Newton avec Franck Dussart, fusées à eau et canon solaire avec Roger Marical, Cadrans solaires avec Gérard Oudenot et David Siffert, test des optiques avec Guy Artzner, étude des lames minces de météorites avec Hélène Reyss : autant d'ateliers qui ont reçu un public constant tant parmi les inscrits aux Rencontres qu'auprès des randonneurs et visiteurs d'un jour de la station et contribuant aussi à la richesse de ces rencontres.
La journée "jeunesse"
Le dimanche 30 juillet, " Place aux jeunes ! " tel était le maître mot des Rencontres Astro Ciel. A la demande du Conseil Général de la Drôme, qui chaque année permet l'organisation de notre rassemblement en mettant à disposition la station de ski et son personnel, un programme plus particulièrement destiné aux jeunes était mis en place pour ce millésime 2006. Malgré l'absence de participation de l'Education Nationale, cette journée a connu un grand succès. Il faut dire que l'organisation SAF disposait en la personne de M. Espinos, enseignant résidant près de Valdrôme, d'un relais local irremplaçable pour faire connaître cette initiative.
Un programme spécial d'ateliers et d'exposés était proposé tant aux enfants qu'à leurs parents. Une quarantaine d'enfants ont pu bénéficier de cette journée et du savoir-faire des nombreux enseignants de l'organisation SAF.
Comme d'habitude, les lames minces de météorites présentées et racontées par Hélène Reyss ont connu le même succès qu'auprès des adultes, de même pour le tir des microfusées à eau confectionnées peu avant sous la conduite de Roger Marical qui, peu après, durant une conférence, emmenait la joyeuse équipe " Vers le monde de Saturne ".
Cette belle journée s'est achevée autour des plus grands télescopes qui, durant les premiers jours des Rencontres ont aussi enchanté, par groupes de 20, les 80 membres et moniteurs de la colonie de vacances qui occupait alors le site de la Station.
25 juillet : la visite de l'Observatoire de Haute Provence
Au moment où les Rencontres Astro Ciel voyaient arriver Charles Fehrenbach, une partie des participants était en visite au sein de cette institution dirigée durant environ 40 ans par notre invité du moment.
Grâce à la gentillesse et à la disponibilité d'Alain Point, 15 participants ont pu bénéficier d'une visite d'une durée de plusieurs heures dans ce temple de l'astronomie. Programmée hors des séances publiques, cette visite n'a fait que des heureux et a été la plus brillante illustration de la volonté d'ouverture des institutions astronomiques sur le monde des passionnés. Un grand merci à Alain et à la Direction de l'OHP !
Convivialité à chaque instant
En plus de la qualité du ciel et de la richesse du contenu, la force des Rencontres Astro Ciel réside aussi dans la convivialité que chacun y trouve et le millésime 2006 n'a pas failli à la règle.
L'infrastructure mise à la disposition des participants y contribue et cette année, le Conseil Général de la Drôme avait mis en place les moyens nécessaires et 21 personnes étaient employées sur place à la gestion non astronomique de l'hébergement, de la restauration, et de l'accueil du public et groupes de passage à la station.
Symbole de la convivialité, version Rencontres Astro Ciel, l' « astro-bar » était chaque soir le point de rendez-vous de l'ensemble des participants et un moment privilégié d'échange d'informations autour du pétillement de la Clairette locale. Moments de retrouvailles où le sérieux de conversations impromptues…
…côtoient des instants de détente aux images cocasses.
L'"astro-bar" a reçu aussi la visite de Madame Elisabeth Garagnon, Maire de Valdrôme et Messieurs Bernard Buis et Alain Lecocq, respectivement Conseiller Général et Responsable du Département Montagne du Conseil Général de la Drôme.
Le Xème Festival d'Astronomie de Rocbaron
Du 4 au 6 août, le Parc du Soleil et de la Lune de Rocbaron (83) fêtait les 10 ans de son Festival d'astronomie. En plus des honneurs d'un passage au 20h de TF1 le 5 août négocié par la SAF, ce festival à connu une grande affluence autour d'un programme fourni de conférences et autour des nombreux instruments présents sur le site, aux côtés de la grande lunette, et mis à disposition du public avec passion par leurs propriétaires, membres de l'association gérant le par cet d'associations amies. Parmi eux, un coup de chapeau à Valérie et Pascal Clarasso, venus de La Ciotat avec le télescope de 400mm de l'association " Au plus près des étoiles " dont ils s'occupent sans relâche à longueur d'année depuis 5 ans.
Les Rencontres Astro Ciel 2006 … et après ?
Sans le concours bénévole des 32 animateurs de la SAF et amis de lcette dernière, le dévouement de l'ensemble du personnel de la Station de Valdrôme, et le concours du Conseil général de la Drôme, pareille entreprise n'aurait pu voir le jour et aboutir. La SAF se doit donc de remercier celle et ceux qui par leur aide et leur participation ont contribué à ce succès avec une mention particulière pour ces dames de l'accueil : Hélène, Christiane, Brigitte, épaulées par Stève, Bernard et Jean Pierre qui, aidés de Nathalie ont procédé à l'ensemble des inscriptions et clôtures de séjour en plus d'un ingrat travail de permanence dans la pénombre au moment où, à l'extérieur, le Soleil resplendissait le plus souvent.
Les Rencontres Astro Ciel 2007 sont déjà programmées mais les dates non encore arrêtées officiellement. Sauf impossibilité majeure …
Rendez-vous donc aux Rencontres Astro ciel 2007,
du 4 au 18 août 2007.
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