La SAML a pour but principal de permettre à ses membres la pratique de l'astronomie, par la mise en commun de matériels et l'échange de connaissances. Elle a également pour but de promouvoir l'astronomie auprès de tout public et notamment scolaire.

Les activités de la SAML sont donc essentiellement des activités d'observation du ciel nocturne, accessoirement du Soleil et des événements astronomiques exceptionnels pouvant se produire de jour (transit de Mercure ou Vénus devant le Soleil, éclipse de Soleil, ...). Le rarissime transit de Vénus devant le Soleil du 8 juin 2004 et l'éclipse partielle de Soleil du 3 octobre 2005 ont été observés et photographiés par la SAML à St-Étienne-les-Orgues.

Les observations sont le plus souvent visuelles mais des activités d'astrophotographie sont également possibles lorsque des membres de l'association apportent leur matériel personnel d'acquisition d'images, la SAML ne disposant pas d'un tel matériel jusqu'à présent. De nombreuses images sont régulièrement prises, notamment depuis le site de l'OMB, par les astrophotographes membres de la SAML.

Les observations sont généralement réalisées depuis l'Observatoire Marc Bianchi (OMB), notamment dans le cadre des permanences qui ont lieu en moyenne une fois par mois. Elles sont alors conduites soit depuis l'intérieur de la coupole (avec le télescope C14) soit depuis l'extérieur, à proximité de la coupole, au moyen de matériels qui peuvent être des matériels personnels (télescopes ou lunettes astronomiques) apportés par des membres de l'association.

Pour des raisons liées au contrat d'assurance souscrit par la SAML, les observations sont réservées aux membres. Les participants à une observation doivent donc être membres de l'association à la date de l'observation. Il existe une catégorie "membre temporaire", à tarif réduit (10 €) et adaptée aux personnes de passage dans la région, qui permet d'adhérer à l'association pour une journée ou une nuit d'observation.

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