La Société Astronomique de la Montagne de Lure est domiciliée à Saint-Etienne-les-Orgues.

Elle y a été fondée en 1992 à l'initiative d'un grand amateur d'astronomie, Marc Bianchi. Ancien capitaine de la Marine marchande, il s'était retiré à la Montagne de Lure, au Jas de la Cluffe.

Après le décès de Marc Bianchi en 1994, les autres animateurs de la SAML ont poursuivi le développement de l'association et ont pu récupérer à Saint-Etienne-les-Orgues la coupole et la monture professionnelle SECIA du télescope de l'observatoire professionnel de La Foux-d'Allos, grâce à un don d'un laboratoire marseillais du CNRS. En 1997, la SAML a commencé la construction de l'observatoire utilisant cette coupole et cette monture près du sommet de la Montagne de Lure, sur un replat situé à une altitude de 1600 mètres, au-dessus du Refuge de Lure et près de la station de ski. Cette opération a pu être menée à bien grâce au concours des collectivités locales et au dévouement d'animateurs de l'association. L'observatoire fut baptisé Observatoire Marc Bianchi (OMB).

Année après année, grâce aux remarquables travaux d'aménagement intérieur réalisés par Henri Dekker, l'OMB est devenu un lieu toujours plus agréable et confortable (électricité, chauffage, téléphone, coin repas, lits superposés, étagères de rangement, etc.) auquel il ne manque plus maintenant que l'eau courante et des toilettes.

Dans les années qui ont suivi la construction de l'OMB, l'association a recherché un instrument d'observation puissant et d'une performance digne de la coupole, de la monture et du site exceptionnel pour la pratique de l'astronomie que constitue la Montagne de Lure. Un télescope d'origine militaire, de 450 mm de diamètre, fut mis à disposition de la SAML et installé sous la coupole de l'OMB. Conçu pour des observations terrestres et une visée dans une direction horizontale, il ne put hélas jamais délivrer des images de qualité satisfaisante, malgré de multiples efforts d'aménagements et de modifications menés pendant de nombreux mois.

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