PROJET CONTRAT MONTAGNE (réalisé pour l'essentiel en 2006)

Présenté formellement en 2003 dans le cadre du Contrat Montagne, le projet d'acquisition d'un télescope de type Newton de 400 mm de diamètre et d'ajout au bâtiment de l'Observatoire Marc Bianchi d'une pièce douche-toilettes, pour un montant total initialement estimé à un peu plus de 42000 €, a été retenu en 2004. Il a été financé à 20% par l'État et à 50% par l'Europe. Les 30% restants ont été à la charge de l'association. Ce projet, dont la mise en oeuvre a été longtemps retardée par des difficultés techniques et administratives, s'est concrétisé au cours du second semestre de l'année 2006 avec une inauguration mi-décembre 2006.

Le télescope Newton de 400 mm est installé en parallèle à l'actuel télescope C14 sur la monture SECIA, sous la coupole de l'OMB. Il s'agit d'un instrument de très haute qualité optique et mécanique, de fabrication essentiellement française, construit en très petite série. Offrant une focale beaucoup plus faible que celle du C14 (1600 mm au lieu de 3920 mm), il est complémentaire du C14. Le maître d'oeuvre a été Franck Valbousquet (Optique & Vision). Ce télescope Newton 400 a été conçu pour permettre à la fois l'observation visuelle et l'astrophotographie, y compris en CCD avec de multiples accessoires, et se caractérise aussi par un champ large et beaucoup de luminosité (rapport focale sur diamètre égal à 4, contre 11 pour le C14). Le miroir secondaire de grande taille (grand axe de 144 mm) permet l'astrophographie grand champ. Le tube, en véritables fibres de carbone longitudinales, le rend à la fois léger, rigide et très peu sensible aux effets des variations de température (décollimation et défocalisation). Sa mise en place s'est accompagnée d'améliorations pour la monture SECIA et le C14, maintenant plus faciles à utiliser (essentiellement grâce à un pointage assisté électroniquement). La mécanique du Newton 400 est signée de la société ERI, située à Antibes et qui possède de très solides références, par ailleurs son optique est également de grande qualité (miroir primaire signé Collège de France et miroir secondaire signé Zen).

Second volet du "projet Contrat Montagne", les travaux de construction à l'OMB d'une douche et d'un coin toilettes ont permis d'offrir un confort nettement amélioré aux observateurs, notamment à ceux y séjournant plusieurs jours et plusieurs nuits consécutives en hiver... la douche solaire ayant ses limites. Les plans d'origine du projet d'extension de l'OMB précisent la configuration du bâtiment après son extension. Une page spécifique est consacrée à l'historique des travaux du Contrat Montagne.

OBJECTIFS POUR L'ANNÉE 2008

L'assemblée générale 2008, tenue le 5 avril 2008, a adopté 6 objectifs nouveaux et majeurs assignés au nouveau bureau de la SAML :

 1  Interventions dans les lycées, collèges et écoles du Pays de Forcalquier et de la Montagne de Lure, avec projections de diaporamas et échanges questions-réponses, en appui aux programmes scolaires et avec l’accord et le soutien des enseignants concernés, afin d’apporter une illustration concrète, pratique et ludique des sciences de l’Univers. Il s’agit aussi de contribuer à développer chez les jeunes la démarche d’esprit scientifique, le sens de l’observation et l’esprit critique.

 2  Résoudre les problèmes techniques résiduels rencontrés avec le télescope Newton 400 et ses accessoires, en particulier le défaut d’alignement du miroir secondaire par rapport à l’axe du porte-oculaire ainsi que la flexion excessive du porte-oculaire. Un point a été présenté sur l’ensemble des défauts restant à corriger et sur l’engagement du maître d'oeuvre et vendeur (Optique & Vision) à venir les résoudre sur place à l’OMB dans le courant du mois de mai.

 3  Former des animateurs supplémentaires, en plus des 3 animateurs actuellement “qualifiés” pour le maniement des matériels de l’OMB. Plusieurs nouveaux animateurs ont débuté ou vont débuter la formation.

 4  Trouver des capacités d’hébergement complémentaires, car l’OMB ne suffit plus à accueillir ceux des participants aux observations nocturnes qui séjournent plus d’une nuit à l’OMB ou qui résident loin et ne peuvent reprendre la route au petit matin après une nuit sans sommeil. La SAML a fait part de ce besoin crucial à la nouvelle équipe municipale de Saint-Étienne-les-Orgues, en soulignant sa préférence pour une solution de proximité.

 5  Réaliser aux abords de l’OMB, à l’est et au sud de la coupole, des travaux de terrassement destinés à aménager des zones planes et horizontales permettant d’installer l’été des tables pour les repas, quelques tentes de camping supplémentaires et si possible plusieurs télescopes également.

 6  Mettre en place un véritable bilan comptable, avec un actif listant le patrimoine de l’association et un passif détaillant les ressources financières utilisées correspondantes. Cette présentation comptable plus complète permettra de rendre la situation financière de l’association mieux lisible, au-delà de la présentation actuelle limitée à un simple compte d’exploitation complété d’une situation de trésorerie.

En plus de ces 6 objectifs nouveaux majeurs, il est par ailleurs envisagé, entre autres choses, de réaménager le rez-de-chaussée de l’observatoire pour optimiser son utilisation (étagères, rangements, etc.) compte tenu de la faible superficie au regard de la fréquentation en forte augmentation.