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Localisation | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Auriga, Le Cocher, s'élève haut dans le ciel boréal de
l'hiver dominé par la brillante Capella au coin Nord-Ouest du pentagone
dominant cette constellation. Presque immédiatement à l'Est se
situe l'étoile Menkalinan, au coin Nord-Est, dont l'origine Arabe signifie "l'épaule du
Cocher". Malgré sa troisième position par l'éclat dans
la constellation, Menkalinan est nommée Beta du Cocher. La seconde
étoile, Elnath, proche de la première magnitude, relie le Cocher
au Taureau laissant ainsi, techniquement, la place à Menkalinan comme la
deuxième étoile de la Constellation.
Tout comme Polaris permet de repérer le pôle nord céleste et
Mintaka, dans la ceinture d'Orion, l'équateur céleste, Menkalinan
localise le grand cercle dans le ciel passant à la fois par les
pôles célestes et les solstices d'été et d'hivers.
Ainsi, elle apparaît à nos latitudes moyennes (45°) le 21 juin
à minuit (premier jour de l'été) "pile-poil" sur
la ligne d'horizon plein Nord...
D'autre part bien sur, comme elle se situe par conséquent sur la ligne
circumpolaire ; 6 mois plus tard le 22/12/99 minuit le premier jour de
l'hiver... c'est en plein zénith que se trouve cette étoile.
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Caractéristiques | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Menkalinan est une étoile de classe A avec une température de 9 200
Kelvin, pas très différente donc de Sirius ou Véga.
Distante de 82 années-lumière, elle possède un éclat
intrinsèque 95 fois plus intense que le Soleil, un peu plus brillante
qu'une étoile classique de Type A. Mais attention, les observations de
1910 ont révélé que tous les 3.96 jours l'étoile
subit une baisse d'éclat d'un dixième de magnitude produit par une
éclipse partielle formée par deux étoiles
(déjà repérées par un spectroscope en 1890)
quasi-identiques sur une orbite très serrée chacune environ 48
fois plus lumineuses que notre Soleil et séparées seulement par
une distance équivalent à un cinquième de celle de Mercure
au Soleil. Chaque étoile a un diamètre 2.6 fois celui du Soleil et
une masse de 2.2 et 2.3 celle du Soleil. Ces deux étoiles sont
peut-être des sous-géantes qui ont commencé à changer
et leur éclat est le résultat de l'épuisement de leur coeur
en combustible hydrogène. Elles sont si proches que les forces de
marées les déforment. Une faible naine rouge (mag. 14)
apparaît à moins de 330 unités astronomiques de la paire
précédente et 600 fois moins lumineuse que le soleil.
Menkalinan porte comme autres jolis noms:
BD+44 1328, HD 40183, SAO 40750 et GSC 2924.2742.
Ses coordonnées sont :
Menkalinan fait partie du grand courant d'étoiles de la Grand Ourse, tout
comme Sirius et 70 autres astres.