Eclipse du 15 Février 1961 en France

C'est ma toute première éclipse totale.
Le hasard a voulu que je me trouve sur la bande de totalité.
S'il avait fallu se déplacer ne serait-ce que de quelques dizaines de kilomètres pour la voir, je l'aurais ratée.
C'est l'exemple même de l'éclipse mal préparée.
Inutile de préciser qu'il n'y a pas eu de campagne de prévention, et c'est en noircissant mes lunettes de myope que j'ai observé le phénomène.
Cette situation peut sembler incroyable, mais c'est ce qui se passe actuellement dans certains pays.
Quelques jours avant, personne dans mon entourage n'était au courant de rien. Il faut dire qu'il n'y avait pas de télévision à la maison et les journaux n'avaient pas du en parler longtemps à l'avance. Au lycée d'Avignon, où j'étais élève je n'ai pas de souvenir de la moindre information ou préparation.
Le phénomène en a été encore plus spectaculaire, et je pense qu'il a été en partie à l'origine de ma passion pour l'astronomie.
Les explications sont venues plus tard, il fallait bien qu'on nous dise ce qu'on avait vu.

J'ai retrouvé, dans mon entourage, des amis qui avaient photographié cette éclipse.
Ces photos sont le témoignage de curieux du ciel qui avaient compris l'importance et la rareté de l'évènement.

L'éclipse du 11 août 1999 a été un événement médiatique sans précédent, qui a déplacé plus de monde que la coupe du monde de foot-ball l'année précédente.
Mais en 1961 ça n'a pas été le cas.
Parmi les 1342 pages de la "Chronique du 20° siècle" de Larousse, qui résume les événements importants du siècle jusqu'en 1986, 14 pages sont consacrées à l'année 1961. Il n'est pas fait mention de l'éclipse.
A la date du 15 février, le fait marquant du jour est : "Le peintre Balthus est nommé directeur de la villa Médicis, à Rome".
Il ne fait aucun doute que l'éclipse du 11 août aura une bien meilleure place dans toutes les chroniques de 1999.

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Dernière mise à jour : 14/8/00