Eclipse du 26 février 1998 en Guadeloupe

37 ans après l'éclipse de 1961, c'est en Guadeloupe, petit paradis des Antilles, qu'une éclipse totale de soleil allait être visible depuis la France. De plus, une totalité de 3 minutes est tout à fait honorable.
Toutes les conditions étaient réunies pour que la fête soit réussie.
- Elle se passe en France, donc pas de problème de monnaie, de passeport, et la garantie d'une bonne infrastructure hospitalière en cas de problèmes de santé.
- La possibilité de faire un séjour dans une île merveilleuse.
- Une bonne probabilité de beau temps en cette période de Carême.
En résumé, une occasion à ne pas rater.
Sur le plan pratique, dès le mois d'octobre, réservation d'un billet d'avion, d'une voiture, et d'un gîte chez l'habitant, plus sympa qu'une chambre d'hôtel.
Et nous voilà partis pour deux semaines.
Dès notre arrivée, nous sommes plongés dans les préparatifs de l'éclipse.
A l'aéroport, on voit passer, parmi les bagages, des caisses de télescope et des pieds sommairement emballés. Déjà, il n'y a plus de voitures à louer, on a bien fait de s'y prendre à l'avance.
L'éclipse a lieu en même temps que le carnaval et partout c'est la fête. Quelle ambiance !
A la télévision, dans les journaux, c'est le compte à rebours avec des bulletins météos spéciaux. La fièvre monte de jour en jour.

Tout était aux couleurs de l'éclipse. Bien sûr il y avait du rhum et du punch "spécial éclipse".

Les jours précédents, au cours de la visite de l'île, repérage des divers sites d'observation. C'est au nord de l'île, vers Anse Bertrand, que les conditions seront les meilleures. Mais toute un zone ne sera pas accessible, réservée aux télévisions, aux scientifiques et aux invités de marque. Finalement, les coins bien placés, au bord de la falaise et facilement accessibles en voiture, ne sont pas si nombreux. Il faudra être là de bonne heure pour marquer son territoire.

Tôt le matin, nous nous sommes rendus sur le lieu d'observation ; nous savions que les bonnes places repérées la veille seraient chères. Ce fut l'occasion de faire la connaissance de nombreux astronomes amateurs.

Il n'y a aucune crainte pour la météo, tout le monde est décontracté et on attend le début de l'éclipse avec sérénité. Soudain, voilà des visiteurs qui n'étaient pas prévus et qui nous comblent de plaisir. C'était notre troisième éclipse, mais nos premières baleines.

Décidément, toutes les conditions étaient bien réunies pour que la fête soit réussie.

Enfin, le grand moment est arrivé, une éclipse de légende.
L'air était si pur qu'on n'a pas très bien vu l'ombre arriver.
Le ciel est resté très lumineux, pas question d'obscurité.
Comme pour chaque éclipse, on peut voir des planètes. Mars, Mercure, Jupiter et Vénus resteront visibles pendant la totalité.
Je pourrais la comparer à un lever de soleil, avec l'horizon éclairé, mais dans toutes les directions.

	La couronne solaire, objet de tous nos désirs, enfin visible. 3 minutes de bonheur absolu.
	Pendant ces instants magiques, on peut observer des protubérances solaires.

Bien entendu, nous avons profité de notre séjour pour découvrir cette île merveilleuse avec sa forêt tropicale, ses cascades et son volcan qui nous rappelle, une fois de plus, que notre terre est toujours en pleine évolution.

La répétition a été réussie, rendez-vous l'an prochain, le 11 août 1999, dans le Nord-Est de la métropole.

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Dernière mise à jour : 14/8/00