Astronomie en Crau,

ISS: Double transit

Deux passages de l'ISS devant le soleil le même jour en Auvergne.
C'est à peine croyable et pourtant...

La station internationale ISS faisant 15 fois le tour de la terre en 24h, on peut la voir passer très souvent sur notre tête. Les passages les plus esthétiques sont ceux où elle passe très près d'un objet remarquable. Parmi les phénomènes les plus intéressants, on trouve les transits devant la Lune ou le Soleil. Avec leur taille angulaire relativement importante d'un demi-degré, et compte tenu du grand nombre de passages de la station, ce phénomène n'est pas rarissime pour un lieu donné, bien que la bande de visibilité au sol soit généralement de l'ordre de 10 kilomètres.
Statistiquement, on peut estimer que ça se produit une fois par an pour un lieu donné.

Alors on se pose forcement la question de savoir s'il serait possible d'observer deux transits devant le soleil le même jour. Sans être impossible, ça devient rarissime pour un lieu donné.

24 février 2002 :

ISS             20.0 10.0  0.0 -2.0 d  103
1 25544U 98067A   02052.73403756  .00067827  00000-0  80000-3 0  1043
2 25544  51.6349 273.1791 0011352 106.2256 334.9338 15.60643144186028

L'étude des passages remarquables de l'ISS faite pour mon ami Christophe dans le ciel de Romans sur Isère, dans la Drôme, laisse prévoir deux conjonctions très serrées avec le Soleil le 27 février 2002. Une étude plus approfondie montre qu'il y aura un transit le matin à 7h10m22s TU, et un appulse (bord du disque) à 15h9m14s. En théorie, un déplacement d'un ou deux kilomètres suffit pour avoir un double transit. 

Mais deux problèmes se posent.
- Les prévisions météo sont catastrophiques pour la Drôme trois jours plus tard
- Pendant trois jours, les paramètres orbitaux (TLE) de l'ISS vont changer. Pour chacun des transits, les effets ne devraient pas être très important, mais la combinaison des deux risque de déplacer  la zone de visibilité commune de façon très importante.

Les nouveaux TLE confirment ces craintes et la météo est de plus en plus pessimiste.

27 février 2002 :

Avec les nouveaux TLE :

ISS             20.0 10.0  0.0 -2.0 d  103       392 x 377 km
1 25544U 98067A   02057.03574383  .00051381  00000-0  59746-3 0  1193
2 25544  51.6377 251.5028 0011008 117.4768  32.3143 15.61135519186691
La zone magique c'est déplacée d'une centaine de kilomètre vers l'Est

La météo ne laisse aucune chance d'observation, il est inutile de prévenir les amis de la région.

Mais on peut imaginer ce qu'aurait pu être cette journée, au nord-est du Puy en Velay, en Auvergne, en un point de coordonnées 45°10' nord et 4° est.

Les trajectoires des deux passages se croisent sur le soleil

Entre les deux passages, le soleil s'est un peu déplacé, mais ce n'est pas très sensible en quelques heures à cette échelle. En revanche, sa position dans le ciel est passée de l'Est à l'Ouest et l'orientation des cartes suivantes n'est pas la même.

Transit du matin

Transit du soir

Trois transits le même jour ?

Il n'est pas facile de savoir si c'est possible.
Dans l'affirmative, ce doit être rarissime à l'échelle de la France.
Pour le monde entier, ce serait sans doute un événement exceptionnel.

L'observation des satellites n'aura jamais fini de nous étonner.

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Dernière mise à jour : 26/02/02