Astronomie en Crau,

ISS et Jupiter

Les satellites artificiels offrent une grande variété d'observations.
Parmi les plus spectaculaires, on trouve les transits devant la Lune, le Soleil ou un objet connu du ciel.
On se pose alors inévitablement la question de savoir s'il serait possible d'observer le passage d'un satellite, en particulier l'ISS, devant le disque d'une planète.
Compte tenu du faible diamètre des planètes, on peut penser que la probabilité d'observer un tel phénomène depuis un lieu donné est infime. C'est le cas.
Néanmoins ce n'est pas impossible.
Reste alors à surveiller la trajectoire de l'ISS dans le ciel, en étudiant  les instants où le satellite passe très près d'une planète.

Le lieu d'observation sera mon balcon, un GPS me donnant ses coordonnées précises, disons environ  43°38' N et 4°50' Est.

La prévision tant recherchée a été faite le 30 janvier 2001.

Dans un message d'Alphonse Pouplier se trouvaient les derniers TLE (éléments orbitaux) de la station ISS.

ISS 20.0 10.0 0.0 -2.0 d 103 395 x 386 km
1 25544U 98067A 02030.21424769 .00077100 00000-0 96325-3 0 185
2 25544 51.6403 26.5611 0006623 13.3299 172.3865 15.59128901182505 

Un rapide examen  des trajectoires de la station pour les jours à venir montrait une conjonction très serrée avec Jupiter le 14/02/02 à 13:36:45, soit 2 semaines plus tard
Une étude plus approfondie dévoila une conjonction fabuleuse.

Jupiter est au centre.
De gauche à droite, les points verts sont les satellites: Callisto, Io et Europe très proches et Ganymède. 
Le trait blanc est la trajectoire prévue de la station. 
L'ISS devrait passer entre Callisto et Jupiter.

Comme on peut le voir, la trajectoire passe à moins d'un diamètre de Jupiter, soit moins de  45 secondes d'arc. Les panneaux solaires devraient frôler le bord du disque.

Et pourquoi pas un transit devant Jupiter ?

Il suffirait théoriquement de se déplacer de quelques dizaines de mètres pour voir passer Jupiter devant le disque jovien.

Mais cessons de rêver. Il sera très difficile d'observer ce transit.

Une telle précision dépasse les possibilités des logiciels utilisés par les astronomes amateurs. Trop de paramètres interviennent pour obtenir un tel résultat avec une marge d'erreur compatible avec l'observation du transit.
De plus, les paramètres orbitaux changent continuellement, même en l'absence de tout allumage de réacteur.

Il est donc illusoire de vouloir prévoir un tel phénomène deux semaines à  l'avance.

En dehors de toutes ces considérations, l'observation aurait été difficile, puisqu'en plein jour et proche de l'horizon. Mais quel beau challenge !

On peut toujours rêver...

Sur ce montage, on peut voir Jupiter et la station ISS photographiés à Saint-Martin de Crau avec une WebCam et un C8. Jupiter a été photographié en plein jour et l'ISS en début de nuit.

Les jours suivants...

Comme prévu, au fil des TLE, la trajectoire de L'ISS c'est éloignée de Jupiter. Mais compte tenu de l'imprécision des calculs, cette observation très difficiles pouvait être tentée.

Mercredi 13 février :
Les prévisions météo pour le lendemain sont catastrophiques.
Des orages sont prévus sur le Sud de la France.
Dans la nuit, les derniers TLE permettent de prévoir ce qui aurait dû se passer le lendemain.

ISS             20.0 10.0  0.0 -2.0 d  103       388 x 381 km
1 25544U 98067A   02044.17226816  .00073504  00000-0  85036-3 0   662
2 25544  51.6407 316.3415 0005555  69.8864  84.1705 15.61170627184687

Un gros plan du coté de Jupiter montre un passage de l'ISS à moins d'un demi degré, une belle conjonction.
Mais c'est de l'autre coté qu'apparaît un rapprochement extraordinaire :

La trajectoire semble traverser le Soleil.
Un zoom sur le soleil permet de confirmer le transit.

La trajectoire de l'ISS passe par le centre du disque solaire.

L'observation d'un transit de l'ISS devant le disque solaire a déjà été faite. La durée du transit est d'environ 1,3 seconde et l'ISS apparaît comme un petit point noir au déplacement très rapide. C'est fantastique !

Jeudi 14 février :

Il pleut !

Rien ne laisse prévoir une amélioration, sauf peut-être en fin de l'après-midi.
A midi il ne pleut plus, le ciel s'éclaircis un peu, mais il y a toujours beaucoup de nuages.
Tout le matériel est préparé, pour conjurer le sort.

A 14h30, au moment du transit, le soleil parvient tout juste à être visible à travers les  nuages.
Pas d'ISS visible devant le disque solaire.
Vers l'ouest, vers Arles, a 20km, une trouée dans les nuages laisse apparaître un coin de ciel bleu. Bien entendu il aurait été inutile de se déplacer. Au-delà de 4 ou 5 km le transit n'était plus visible, l'ISS passant à côté du soleil.

Le rendez-vous a été raté, il s'en produira d'autres.

Une heure plus tard, ce ciel s'est dégagé. Près du soleil, Vénus étincelle sur le fond bleu du ciel.

Vénus le 14/02/02 vers 16h locale à Saint Martin de Crau, au foyer d'un C8, avec une WebCam Vesta Pro.

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Dernière mise à jour : 14/02/02