Gemínidas

En condiciones normales, se trata de la lluvia de meteoros más activa del año. El máximo ha tenido una duración de varios días con una actividad casi constante y fiable de 120 meteoros por hora (en Tasa Horaria Zenital que, en la práctica, pueden ser más de 60 meteoros visibles por hora como mínimo, todo depende de la altura del radiante y condiciones de las observación) Las Gemínidas es una de las lluvias más conocidas, pero a la vez menos estudiadas ya que las bajas temperaturas del Invierno disuaden a la mayoría de los observadores. Se conoce poco de la actividad en las noches que no sean las del máximo (12 al 13, 13 al 14 y 14 al 15)

En el 2007 el máximo se podrá observar del jueves al viernes, y también en el fin de semana siguiente.

La lluvia será observable desde el anochecer con una altura del radiante muy aceptables (sobre 40 º en Canarias, 60º en Península). Sin presencia de Luna no debemos perderemos la posibilidad de observar esta lluvia.

Active: December 7 —17
Maximum: December 14; 16h45m UT (λ = 262°2) ± 2.3h
ZHR = 120
Radiant: α = 112°; δ = +33°
Radiant drift: see Table
v∞ = 35 km/s
r = 2.6
TFC: α = 087°; δ = +20° and
α = 135°; δ = +49° before 23h local time
α = 087°; δ = +20° and
α = 129°; δ = +20° after 23h local time (β > 40° N)
α = 120°; δ = -03° and
α = 084°; δ = +10° (β < 40° N)
IFC: α = 150°; δ = +20° and
α = 060°; δ = +40° (β > 20° N)
α = 135°; δ = -05° and
α = 080°; δ = 00° (β < 20° N)

Las condiciones lunares no podían ser más favorables. La campaña se puede simultanear con la de otras lluvias que este año también vienen incluidas en la campaña de IMO, como las Coma Berenícidas y las posteriores Úrsidas a final de año. Todas tienen radiantes muy cercanos en el cielo. El listado actualizado de IMO para las lluvias activas en esta fecha es:

Dec Phoenicids (PHO)	Nov 28 - Dec 09	Dec 06	254°25	18°	-53°	18	2.8	var
Puppid/Velids (PUP)	Dec 01 - Dec 15	(Dec 07)	(255°)	123°	-45°	40	2.9	10
Monocerotids (MON)	Nov 27 - Dec 17	Dec 09	257°	100°	+08°	42	3.0	2
σ-Hydrids (HYD)	Dec 03 - Dec 15	Dec 12	260°	127°	+02°	58	3.0	3
Geminids (GEM)	Dec 07 - Dec 17	Dec 14	262°2	112°	+33°	35	2.6	120
Coma Berenicids (COM)	Dec 12 - Jan 23	Dec 20	268°	177°	+25°	65	3.0	5
Ursids (URS)	Dec 17 - Dec 26	Dec 23	270°7	217°	+76°	33	3.0	10

Tabla 1. Posición de los radiantes de IMO durante el año en α y δ.

Figura 1. Desplazamientos de las diferentes lluvias observables.Para la observación, se recomienda un centro de visión en la constelación de Cáncer una vez avance la noche. Puedes descargar unas tablas de Male aquí: Tablas 1, 2 y 3. (cada vínculo contiene una imagen de 800 Kb)

Puede observarse casi desde que anochece y se caracteriza por meteoros brillantes. La actividad puede alcanzar los 120 meteoros por hora, y mantenerse hasta 36h en ese nivel, tal como ocurrió en 1996. El radiante de las Gemínidas culmina alrededor de las 2h hora local. Bastante al norte del ecuador, el radiante aparece alrededor del atardecer, y alcanza una elevación útil a partir de las primeras horas de la noche en adelante. En el hemisferio sur el radiante aparece sólo alrededor de la medianoche, o más tarde aún. Aún allí, se trata de una espléndida lluvia se meteoros que a menudo se presenta meteoros brillantes y con velocidad moderada; un regalo para todos los observadores. El pico de máxima actividad ha mostrado en años recientes signos de variación, tanto en sus tasas máximas como en la hora de ocurrencia, de los cuales seis máximos más confiables observados en los últimos 15 años han ocurrido todos alrededor de 2h 20m de la hora señalada arriba.

Cierto ordenamiento de masas dentro del enjambre implica que los meteoros telescópicos más débiles deben ser más abundantes casi 1º de longitud solar (alrededor de un día) antes del máximo visual, con resultados telescópicos que indican que dichos meteoros irradian de una región elongada, probablemente con tres sub-centros. Resultados adicionales sobre este tema serán muy útiles, pero todos los métodos pueden ser empleados para observar la lluvia.

Las noches del 13, 14 (máximo) y 15 de Diciembre es previsible que la actividad sea muy alta. El método observacional será nuevamente el conteo a intervalos de 5 minutos. Para el resto de noches, si consideramos que la actividad sube demasiado (mayor de 10 ó 15 Gemínidas por hora), no se dibujarán ni tan siquiera los meteoros de las lluvias menores. Nuevamente aconsejamos el uso de la grabadora para la toma de datos.

Las observaciones telescópicas y fotográficas pueden ser muy útiles para saber la estructura del radiante. Se sospecha que los meteoros telescópicos parten de varios radiantes con coordenadas ligeramente distintas a la de los meteoros visuales. Sin duda, a pesar del frío, esta lluvia nos hará pasar un rato agradable.

Se empleará el conteo al igual que en las Leónidas (ver ejemplo de las Perseidas en el vínculo anterior). El máximo ocurre del 13 al 14 de diciembre. Es en esa noche, y las noches anteriores y posteriores debemos usar la grabadora, pues. Un centro de visión adecuado puede ser la zona de Tauro y Pléyades, o cualquier otro punto a unos 30º del radiante. Debemos procurar no tener horizonte en nuestro campo de visión. Para la reducción de datos podemos utilizar el programa MetRed [58Kb]

Además de esta lluvia, estarán activa otras. Debemos poner especial interés en los enjambres menores que IMO ha incluido en la campaña de este año. Debemos conocer de antemano la posición de esos radiantes para hacer in situ una correcta clasificación al observar con conteo.

Figura 2. Altura del radiante desde Tenerife (izquierda) y Madrid (derecha) Los diferentes tonos de azul son el Crepúsculo y Ósculo (salida del Sol). Se observa que desde Canarias a las 2 h el radiante está en el zenit. En la península alcanza la culminación un poco más tarde, pero como compensación, el radiante está más alto desde el anochecer.