Retouche du miroir La grande transformation porte essentiellement sur le miroir principal
de 460. Cette volonté de vouloir reprendre l'optique primaire résulte
de divers contrôles qui montraient, sans équivoque, la nature
passable de l'état de surface du miroir ainsi qu'un important bord
rabattu. Ce dernier défaut obligeait à diaphragmer considérablement
l'instrument à l'aide d'une rondelle en aluminium placée
sur le devant du primaire, et ce, afin de réduire la diffusion générée
par ce défaut. En réalité, jusqu'à récemment
encore nous n'observions qu'avec un 440 affligé d'un état
de surface déplorable ! Le miroir a été retaillé,
et aujourd'hui il présente un très bon état de surface
et le bord rabattu n'est plus qu'un mauvais souvenir (voir les images du
test de Foucault photographique : "A" en 1999 et "B" en 2000 après
reprise de l’optique). La rondelle qui diaphragmait l'instrument à
donc changé de diamètre interne, passant ainsi de 440mm à
460mm. Cette opération de retouche du miroir me rappelle, quoique
que de manière plus modeste et terre à terre, l'intervention
des lunettes sur Hubble.
Patrick Lequèvre a profité de la période durant
laquelle le miroir se faisait retoucher puis argenter, pour améliorer
la remorque de transport. Il a aussi révisé l'électronique
de la monture et, en complément du chercheur déjà
puissant (un 16X80), installé des encodeurs sur les axes. Ainsi,
à partir de cinq touches associées à un petit écran
rouge à cristaux positionné sur le haut du tube, il est maintenant
possible de pointer rapidement et efficacement n'importe quel objet des
catalogues Messier, NGC, IC, etc… Les touches latérales du barillet
ont été remplacées par des « cordes à
piano » et les touches dorsales par des vis à mouvement micrométrique.
Ces dernières agissent sur le support du primaire et permettent
une collimation tout en douceur.
La Lune et les Planètes La lune n'est pas vraiment l'astre idéal pour l'œil de l'astronome
qui ose se pencher sur l'oculaire d'un tel instrument. En effet, quand
on quitte l'oculaire, il faut ensuite plusieurs minutes à la pupille
pour se refaire une santé, c'est à dire un diamètre
acceptable. Sans parler de l'horrible tache sombre qui se promène
ensuite dans le champ de vision et qui laisse croire qu'elle ne disparaîtra
jamais. Mais l'opération est tout de même payante, et je ne
manquerai pas l'occasion de me tacher l'œil encore de nombreuses fois.
Les planètes se refusant au ciel du printemps et de début
d'année 2000, il a fallu attendre la fin de l'été
et l'automne pour vraiment débuter un cycle d'observations planétaires.
A cette période et en fin de nuit Jupiter et Saturne se taquinaient
dans le Taureau, juste de quoi satisfaire l'astronome (et certainement
l'astrologue de base aussi d'ailleurs…). Et là ce fut l'éblouissement
; Jupiter affiche maintenant des tonalités fortement contrastées
et la "tache rouge" apparaît franchement orange tout en étant
séparée par un liseré clair de la bande équatoriale
sud dans laquelle elle est incrustée. Ainsi, le filtre bleu que
j'utilisais précédemment pour augmenter le contraste (voir
Pulsar N°733*) n'est plus vraiment utile. Son observation se poursuit
jusque sur les limbes de la planète. Les cyclones, nodules et autres
tempêtes des bandes sont parfaitement observables, tandis que les
bandes elles mêmes sont nettement séparées des zones
intermédiaires bien plus claires. J'ai d'ailleurs noté la
présence d'une structure en forme de virgule sur l'une des zones.
Les satellites galiléens ont un petit diamètre apparent et
le suivi de leur ballet céleste est un véritable spectacle
(voir photo).
Durant toutes ces observations l'oculaire LE 5mm de marque "Takahashi"
a donné des images plus contrastées et piquées que
le 4.8mm Nagler. Cependant, le champ d'observation du LE (55°) est
bien plus réduit que celui du Nagler (82°). Mais je pense qu'il
est nécessaire d'évoquer au passage cette réalité,
elle peut en effet permettre à un astronome modestement fortuné,
d'acquérir un bon oculaire planétaire et lunaire.
Quelques observations stellaires L'essentiel des tests porte sur des nébuleuses planétaires. En effet, comme je préparais une page web pour le site du club SIRIUS de Villefontaine et un article sur ces objets, j'ai comparé mes anciennes notes et observations enregistrées de mémoire aux nouvelles images de ces magnifiques stars. Et une nouvelle fois j'ai redécouvert tout un pan de l'astronomie. J'en veux pour preuve les dentelles du Cygne. A une année d'intervalle leur observation fut complètement différente. De septembre 1999 à fin août 2000, sur le même site exceptionnel situé à environ 2600 mètres d'altitude, avec le même instrument plus les modifications listées en début d'article, elles se sont transcendées. En 1999 elles étaient facilement visible, surtout quand le filtre OIII (oxygène trois) venait soutenir l'image, mais en tout cas avec bien moins de détails qu'en cette année 2000. L'image fournie par l'instrument, toujours associée au filtre OIII est maintenant comparable à une photo haute résolution. Les structures et nuances qui parsèment les longs filaments des "Dentelles" sont d'une incroyable richesse. D'ailleurs, j'ai aussi pour la première fois séparé l'étoile 52 du Cygne, la célèbre étoile placée sur le devant de NGC6960 des Dentelles, de la petite étoile bleutée de faible magnitude qui la jouxte. Il est indéniable que cette superbe draperie céleste peut servir de révélateur de la qualité des optiques d'un instrument. Je pourrais dire la même chose de la nébuleuse du Croissant, NGC6888, qui elle aussi, à une année d'intervalle, affichait bien plus de nuances. Les autres descriptions que je vous propose ont été réalisées
sur un site moins performant, à 30 kilomètres de Lyon, et
à une altitude d'environ 400 mètres. NGC6905 et 6981 du Dauphin
s'y montrent cependant avec des structures de plus en plus surprenantes
au fur et à mesure des grossissements. Au 7mm Nagler 6905 évoque
un petite Dumbbell accompagnée d'un très beau champ d'étoiles,
tandis que 6891 s'illumine de vert et se présente en nuances. NGC40
de Céphée est certainement une des plus belles de sa catégorie,
sa forme circulaire est un véritable délice pour les yeux.
Au 9mm le centre jusqu'ici nébuleux devient stellaire, et deux anneaux,
le premier plus sombre que l'externe, l'encerclent. J'ai aussi beaucoup
apprécié 7048 qui présentait une structure annulaire
fortement déformée, et ce malgré les étoiles
de 10ème magnitude qui gênaient quelque peu son observation,
m'obligeant à l'observer constamment en vision décalée.
La célèbre NGC2392 à 748 fois n'a plus un aspect de
"cible", mais devient vraiment un visage de Clown ou d'Esquimau, tandis
qu'NGC7026 offre bien plus qu'une simple tache bleutée avec deux
extensions relativement faibles, et révèle son véritable
aspect avec ses deux arches recourbées. Les amas d'étoiles,
qu'ils soient globulaires ou ouverts, sont maintenant plus piqués
et contrastés qu'auparavant. J'ai poussé jusqu'au 4.8mm l'amas
globulaire NGC7006 du Dauphin qui laissait alors voir ses étoiles
périphériques d'une manière plus ponctuelle qu'auparavant.
Je rappelle qu'il est situé à plus de 200 000 années
lumière de la Terre, ce qui en fait l'un des amas les plus lointains
du halo galactique.
Pour Conclure Aujourd'hui, le miroir retouché puis argenté et protégé offre véritablement tout son potentiel. C’était loin d'être le cas précédemment, malgré le diaphragme, car le reste du miroir exposé aux photons présentait un état de surface tellement déplorable qu'il polluait encore l'image, ce qui se traduisait concrètement par une importante perte de contraste et de définition (cela explique cette diffusion sur les planètes que je signalais déjà dans l'article du Pulsar N°733*). La première version de l'instrument m'a permis de découvrir le ciel profond, car à l'époque je n'utilisais régulièrement qu'un T210 Mewlon TAKAHASHI ou un C8. Impressionné par la quantité de lumière collectée, j'ai naïvement cru qu'à l'image de son emballage, le miroir offrait vraiment tout son potentiel. Mais au moment où j'écris ces lignes, tout est pour le
mieux car le miroir collecte maintenant les précieux photons, si
chers aux astronomes, sur toute sa surface. Et les premières observations
montrent que le nouveau T460 est plus performant que son ancienne version.
Pour vous en donner une illustration, je vous invite à comparer
les photos argentiques ci-jointes. La Jupiter A et la Saturne A sont les
meilleurs clichés d'une longue série avant la reprise du
miroir, sur un site exceptionnel à 2600 mètres d'altitude.
La Jupiter B et Saturne B sont les premiers clichés depuis la rénovation,
ils datent de la fin de l'été 2000, sur un site à
30 kilomètres de Lyon à 400 mètres d'altitude. Bien
que ces photographies ne prouvent rien, elles illustrent en partie le gain
obtenu en impressions visuelles…
Aujourd'hui le télescope offre de magnifiques images et surtout des perspectives sans fin, devenant ainsi une véritable "Machine à regarder". Alors, si vous souhaitez acquérir un miroir, je ne peux que vous conseiller de bien le contrôler (avant de le payer !). Pour vous aider à réaliser ces contrôles, il me semble judicieux de vous recommander une visite du site web des frères Lequèvre* (qui proposeront prochainement une version « papier » à Pulsar). Vous y trouverez certainement toutes les informations qui vous éviteront l'arnaque, et donc de payer votre miroir au juste prix de sa qualité. Car je partage aussi ce quart de haine et ces trois quarts de peine ressentis par Patrick et Frédéric face à une optique en deçà de leur investissement... Raymond SADIN
*Pulsar N°733
"Un Télescope de 460 sur remorque" pages 13 à 15
Photos Patrick/Frédéric LEQUEVRE et Raymond SADIN *Adresses internet : « Testez vos optiques », le site web de Patrick et Frédéric
LEQUEVRE : http://wwww.astrosurf.com/tests/
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