Le passage de la comète 103P / Hartley 2 a fait, à l’automne 2010, le bonheur des astrophotographes amateurs, à défaut de faire celui des observateurs visuels : en effet, au moment de son passage au plus près de la Terre, les estimations de sa luminosité tournaient aux environs des magnitudes 4,8 à 5, ce qui est un peu juste pour une visibilité à l’œil nu depuis le ciel pollué de la Normandie. Mais par contre, au télescope, la comète était visible et les temps de poses photographiques accumulés la mettaient facilement en évidence.
Quant à son repérage, il était des plus faciles, cette comète ayant eu le bon goût de se balader haut dans le ciel de l’automne, dans une région riche en étoiles brillantes pour servir de jalons. Et son passage dans le ciel en première moitié de soirée a été pain béni pour celles et ceux qui n’aiment pas se coucher trop tard!
La comète 103P / Hartley 2 a une période de 6,47 ans, ce qui signifie qu’elle repasse tous les 6,47 ans à proximité du Soleil. Elle a été découverte le 15 mars 1986 par Malcolm Hartley à l'observatoire australien de Siding Spring. Une observation réalisée avec le télescope spatial infrarouge Spitzer a montré que son noyau était petit, de l'ordre de 1,2 km dans sa plus grande dimension.
Ci-dessous, notre première image de la comète. Sur le plan technique, attention les yeux !!! Sa magnitude n’était alors que de 8. La photo a été réalisée depuis Saint Jean de Folleville, en face des raffineries pétrolières de Notre Dame de Gravenchon !!! Pour cette occasion, l’APN Canon 350 D était donc équipé d’un filtre antipollution CLS …
Première image, le 16 septembre 2010 (Photo Ph. Bizien / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtres Baader et CLS à 800 ISO
Lunette Antarès 80 mm + réducteur de champ William Optics (focale384 mm)
Compositage avec le logiciel Maxim DL de 10 poses de 2 mn
Quinze jours plus tard, 103P / Hartley 2 commençait déjà à être plus facilement visible, atteignant alors la magnitude 7 :
30 eptembre 2010(Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Orion 80 ED de 600 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 18 poses de 2 mn
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Particulièrement attendues étaient les nuits du 7 et du 8 octobre, lorsque la comète est passée à côté du double amas d’étoiles de la constellation de Persée. Si la soirée du 7 a eu une météo totalement pourrie, par contre, celle du 8 nous a offert une belle éclaircie jusqu’à 1 h du matin. L’occasion n’a pas été loupée de faire une jolie photo souvenir !!!
8 octobre 2010 : le double amas et la comète (Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Takahashi FS-60 de 264 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 17 poses de 3 mn
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Au fil des jours, la montée en puissance de la comète s’est fait sentir, au fur et à mesure qu’elle s’approchait de la Terre. Les deux images suivantes, prises à 10 jours d’intervalle, montrent bien l’augmentation progressive de l’éclat de la comète 103P / Hartley 2 :
30 septembre 2010 (Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Orion 80 ED de 600 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 18 poses de 2 mn
10 octobre 2010 (Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Orion 80 ED de 600 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 14 poses de 2 mn
Lors de son passage au plus près de la Terre, la comète 103P / Hartley 2 n’était plus alors qu’à 1,0587 unités astronomiques, soit seulement 18 millions de kilomètres. Inconvénient de ce passage rapproché de la comète : son rapide déplacement apparent dans le ciel toussaintais. Un déplacement qui a été tout à fait impressionnant puisque la comète glissait de presque 3,5° d’arc dans le ciel en une journée. L’animation ci-dessous vous en donne une idée. Elle a été réalisée dans la nuit du 6 au 7 octobre, pendant 27 mn seulement (poses individuelles de 3 mn au foyer d’une lunette Takahashi FS-60 de focale 264 mm avec APN Canon 350D réglé à 800 ISO).
Ce rapide déplacement a bien évidemment donné du fil à retordre aux astrophotographes mais, les logiciels aidant, il a été possible de bien recentrer les images sur le noyau de la comète 103P / Hartley 2 sans trop de bobos. Une petite ébauche de queue a même pu être visualisée avant que la dégradation rapide des conditions météorologiques au-dessus de la Normandie ne vienne mettre fin à nos observations.
13 octobre 2010 : apparition d’une queue (Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Takahashi FS-60 de 264 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 16 poses de 2 mn
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13 octobre 2010 : apparition d’une queue (Photo Ph. Ledoux / ASCT-astronomie)
Photo réalisée avec APN Canon 350 D + filtre Baader à 800 ISO
Lunette Orion 80 ED de 600 mm de focale
Compositage avec le logiciel Prism de 16 poses de 2 mn
Cliquez sur l’image ci-dessus pour la voir en grand format
La dégradation des conditions météorologiques nous a empêché d’observer le passage de la comète au plus près de la Terre, le 20 octobre.
Même scénario le 28 octobre, lorsque la comète est passée au point de son orbite le plus proche du Soleil.
Mais pas de problème pour se rincer l’œil : d’autres astronomes amateurs ont eu plus de chance que nous et ont réussi les fabuleuses images suivantes.
La comète le 22 octobre / Photo Nick Howes
La comète, le double amas de Persée et la nébuleuse du cœur / Photo Rogelio Bernal Andreo
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La comète et la nébuleuse Pacman / Photo Rolando Ligustri
Pour voir un superbe best of de Rolando Ligustri, cliquez sur la photo ci-dessus
Et pendant que le ciel se couvrait, la sonde spatiale Epoxi, elle, n’avait ce genre de souci ! En 2005, cette sonde s’appelait alors Deep Impact et elle avait réussi à survoler la comète 9P / Tempel 1, sur laquelle elle a largué un projectile le 4 juillet 2005 afin d’analyser la composition du sous-sol. Compte tenu du bon état de la sonde à l’issue de cette mission, elle a alors été rebaptisée Epoxi et elle devait survoler la comète 85P / Boethin en décembre 2008. Mais cette comète n'a jamais été retrouvée et Epoxi a donc été reprogrammée pour survoler le 4 novembre 2010 la comète 103P / Hartley 2. Cette nouvelle mission a été un succès total, comme le montre l’animation ci-dessous, réalisée par JL Dauvergne pour la revue «Ciel et Espace » à partir des images envoyées par la sonde Epoxi.
Les photos réalisées sont parmi les plus belles photos qui aient jamais été faites du noyau d’une comète
Les jets de poussières et de gaz expulsés par la comète sous l’influence du rayonnement solaire sont notamment parfaitement visibles :
Alors, elle n’était pas sympa cette comète de l’automne 2010 ??? |
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