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Si le 15 juillet, vers minuit, vous regardez en dessous de Céphée,
vous retrouverez sans peine le grand W que dessine la constellation
de Cassiopée dans le ciel. Il est à noter que c'est
dans Cassiopée que l'astronome danois Tycho Brahé
observa en 1572 une supernova, une étoile qui venait d'exploser.
Cassiopée
L'étoile Iota Cassiopée est un système formé
de 3 étoiles situé à 180 années-lumière
de la Terre. Dans une petite lunette de 75 mm de diamètre,
on voit bien l'étoile principale, de couleur jaune, et ses
deux petits compagnons, de couleur bleue.
Située en plein dans la Voie Lactée, Cassiopée
est littéralement truffée d'amas ouverts d'étoiles.
Nous vous en avons sélectionné 4 particulièrement
sympas à observer
L'un des plus rigolos à observer avec un petit télescope
est l'amas d'étoiles E.T. (NGC457 pour les astronomes). Deux
gros yeux globuleux, un corps difforme et les bras étendus,
le plus long dirigé vers la droite avec tout au bout le doigt
du gentil petit extra-terrestre qui voulait rentrer chez lui ...
Le repérage de ce spectaculaire amas d'étoiles, découvert
par Herschel, est très simple : l'oeil le plus brillant de
E.T. est formé par l'étoile Phi de la constellation
de Cassiopée. Mais Phi Cassiopée ne fait partie de
l'amas que par un simple effet de perspective : cette étoile
géante rouge n'est située qu'à 2300 années-lumière
alors que les 80 étoiles de l'amas E.T. sont beaucoup plus
lointaines, à 9300 années-lumière environ.
Un autre bel amas d'étoiles est l'amas M52. Des jumelles
ne vous montreront qu'une tache floue. De même, une lunette
astronomique d'initiation ne vous montrera que 3 ou 4 étoiles.
Par contre, un télescope d'entrée de gamme, de 114
mm de diamètre, monté avec un faible grossissement,
vous montrera un spectacle magnifique : des dizaines d'étoiles
regroupées au sein de cet amas de 15 années-lumière
de diamètre.
NGC7789 vaut aussi le déplacement : banale petite tache
floue toute ronde aux jumelles, un télescope de 114 mm avec
un grossissement x 90 vous dévoilera un tapis d'étoiles
se détachant sur le fond noir du ciel. Si vous avez l'occasion
de rendre visite au club d'astronomie de Toussaint, demandez à
ses animateurs de vous braquer l'un de leurs télescopes de
200 mm sur cet amas d'étoiles : vous allez en rester babas
! NGC7789 est l'un des amas ouverts les plus denses que l'on connaisse,
puisqu'il contient plus d'un millier d'étoiles réunies
dans une sphère de 50 années-lumière, le tout
étant perché à 6000 années-lumière
au-dessus de votre tête !
Un petit dernier avant de reprendre la route ? M103 ! Simple tache
floue aux jumelles, un petit télescope vous montrera une
bonne vingtaine d'étoiles disposées en triangle :
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