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Mais revenons à l'intérieur du
triangle d'été avec les étoiles de la constellation
du Cygne, qui dessinent la forme d'une grande croix, dont Deneb
constitue l'extrêmité Est. Deneb est la principale
étoile de la constellation du Cygne, et elle fait partie
du triangle de l'été. Deneb est une étoile
géante, grande comme 140 fois notre Soleil, et située
à 3000 années-lumière de ce dernier. A l'autre
bout de la croix, l'étoile Albireo, située à
l'aplomb de Véga qui vous facilitera son repérage.
Et au centre de la croix, l'étoile Sadr.
L'étoile Albiréo, placée à l'extrêmité
Ouest du Cygne, mérite que vous y jetiez un coup d'oeil avec
votre télescope : Albireo est sans doute la plus belle de
toutes les étoiles doubles que vous pourrez voir avec votre instrument.
Le contraste de couleurs entre ses deux étoiles est un enchantement
: jaune doré pour l'une des étoiles et bleuté
pour la seconde. Déjà, dans une petite lunette de
60 mm de diamètre, grossissant 30 fois, la différence
de couleur entre les 2 composantes d'Albiréo commence à
être perçue. Albiréo est située à
410 années-lumière de la Terre
Une autre étoile double existe dans la constellation, mais
elle est un peu plus difficile à pointer avec un télescope
: il s'agit de 61 Cygni. Cette superbe étoile double est
l'une des plus proches de la Terre, à seulement 11 années-lumière.
Elle est composée de 2 étoiles orangées jumelles,
du même type que notre Soleil. Une petite lunette de 60 mm
suffit déjà pour voir ces 2 étoiles, toute
la difficulté étant de réussir à les
repérer dans le fouillis d'étoiles que compte le ciel
à cet endroit, placé en plein dans la Voie Lactée.
Le Cygne, ses ailes déployées, s'envole éternellement vers
le Sud, le long de la Voie Lactée. Dans la mythologie, le Cygne
est associé à plusieurs légendes. Celle qui
veut que Jupiter soit venue draguer la belle nymphe Léda
en se métamorphosant en Cygne (la petite meuf avait en effet
des moeurs plutôt bizarroïdes).
D'autres légendes présentent aussi Cygnus comme un
héros de la guerre de Troie qu'Achille zigouilla rapidement
mais au moment où Achille essaya d'ouvrir l'armure, le père
du jeune vaincu, le dieu Poseidon, trnasforma son fils en un cygne
qui s'envola au nez et à la barbe d'Achille.
Enfin, une troisième version mythologique veut que Cygnus
ait été l'ami et le confident de Phaéton, fils
d'Apollon. Un jour que celui-ci avait le dos tourné, Phaéton
s'empara du char du Soleil et le conduisit si mal que la surface
de la Terre en fut brûlée. Jupiter, dans un colère
noire, foudroya le jeune Phaéton qui tomba du haut du ciel
dans la rivière Eridan. Désespéré, Cygnus
plongea mille et mille fois dans la rivière pour essayer
de retrouver le cadavre de son ami, en vain. Emu, Jupiter changea
alors Cygnus en un cygne et lui fit une place dans le ciel.
A vous de choisir votre préférée parmi ces
3 légendes ...
Alors que le printemps est la saison idéale pour observer
les galaxies extérieures à la notre, l'été
est au contraire la meilleure saison pour plonger au coeur de notre
propre galaxie, la Voie Lactée.
La Voie Lactée, c'est cette pâle bande argentée qui
traverse tout le ciel de l'été et tout particulièrement
la constellation du Cygne. Galilée eût, le premier,
l'idée de braquer une lunette astronomique sur cette région
et il découvrit alors que la Voie Lactée est en fait
constituée d'une myriade d'étoiles. Et plus vous utiliserez
un télescope puissant et plus vous verrez d'étoiles
... Notre galaxie est riche de plus de 100 milliards d'étoiles
! Notre Soleil fait partie de cette galaxie et nous la voyons donc
depuis l'intérieur, par la tranche, comme sur la photo de
droite ci-dessous :
Si vous avez la chance de disposer d'un ciel peu pollué
par la lumière des villes, vous vous apercevrez vite que
la Voie Lactée se divise en deux bras au niveau de Deneb
: ceci est dû à la présence d'un grand nuage
de poussières sombres interstellaires qui nous masque à
cet endroit les étoiles de notre galaxie. Un seconde nuage
de poussières sombres est perceptible juste à gauche
de Deneb : les astronomes l'appellent Le Gentil 3, du nom de l'astronome
qui le découvrit en 1749. Mais là aussi, un ciel bien
transparent et dénué de pollution est préférable
si vous voulez distinguer ce nuage sombre.
En gris, la Voie Lactée
Une paire de jumelles vous permettra également de distinguer
2 amas d'étoiles dans la constellation du Cygne : M29 et
M39.
Le premier amas est facile à repérer, à proximité
de Sadr, l'étoile du milieu de la croix que dessine le Cygne.
Cet amas d'étoiles forme une sphère d'environ 15 années-lumière
de diamètre située à 7200 années-lumière
de la Terre. Il est très jeune, âgé d'environ
10 millions d'années et sa forme générale rappelle
en miniature un autre amas célèbre, dont nous vous
avons déjà parlé avec les constellations de
l'hiver : les Pléiades.
M39 est un peu plus difficile à localiser, à l'Est
de Deneb. Il est si étendu que toutes ses étoiles
débordent du champ d'un télescope : les jumelles sont
donc préférables pour admirer cet amas d'une trentaine
d'étoiles, situé à 800 années-lumière
de nous.
Enfin, on trouve au Nord-Est du Cygne, une somptueuse nébuleuse
appelée «North America» (NGC 7000 dans le New General Catalog).
Cet objet céleste fut ainsi nommé à cause de sa forme ressemblant
à celle de l'Amérique du Nord. Mais son observation à l'oeil
nu ou aux jumelles reste difficile en raison de sa grande taille
(3 fois le diamètre apparent d'une Pleine Lune) et de sa
faible luminosité, à moins de disposer d'un ciel dénué
de pollution ou à moins que vous n'ayez équipé
votre télescope d'un filtre anti-pollution UHC.
Par contre, une pose photo de plusieurs minutes vous la montrera
plus facilement. Déjà, 5 mn de pose sous le ciel normand
permettent de commencer à distinguer la tache rouge qu'elle
forme en dessous et à gauche de Deneb :
Photo de Ph Ledoux - ASCT
Mais attention au choix de la pellicule : il faut choisir un film
assez sensible, d'au minimum 400 ISO (800 ISO est mieux indiqué).
D'autre part, certains films sont à proscrire car insensibles
aux longueurs d'ondes rouges dans lesquelles rayonne justement les
nébuleuses comme"North America" : c'est le cas
des nouvelles pellicules Fujicolor Superia 800 ISO. Un mauvais choix
de pellicule aura des conséquences catastrophiques sur votre
photo comme le montrent les clichés ci-dessous :
NGC 7000 : 20 minutes de pose avec un objectif photo de 200 mm
de focale
à gauche : avec un film inadapté, à droite
avec un bon film
Et bien évidemment, il vous faudra fixer solidement l'appareil
photo sur votre télescope et compenser soigneusement avec
ce dernier la rotation de la Terre au fil des longues minutes de
votre pose photo. Avec un bon suivi, sous un ciel très pur,
et avec un choix judicieux de film, les meilleurs astrophotographes
parviennent souvent aussi à saisir sur le même cliché
non seulement "North America" mais aussi la nébuleuse
du Pélican, située juste à droite de "North
America" : le cliché ci-dessous, tiré du magnifique
site Internet de J-P Bousquet montre parfaitement la tête,
le grand bec et l'oeil rond du zozio.
Dans la série, remettez-nous çà, nous vous
invitons à cliquer sur le lien ci-dessous afin d'aller jeter
un coup d'oeil sur une somptueuse photo assoçiant la lointaine
nébuleuse North America et la comète
Hale-Bopp qui croisait dans les parages ... La proche banlieue
de notre système solaire et les immenses espaces de notre
galaxie sur le même cliché...
Une autre magnifique nébuleuse se trouve dans cette constellation
: les Dentelles du Cygne. Mais cette nébuleuse est encore
plus ténue que NGC 7000 et son observation en est difficile.
Pour réussir à voir cette délicate torsade
de gaz, résidu de l'explosion d'une étoile en Supernova,
gros télescope, ciel transparent et filtre anti-pollution
sont de rigueur.
Photos Ph
Durville (à gauche) et JP
Bousquet (à droite) - montage Ph ledoux -ASCT astronomie
Quant vous aurez un ciel bien pur, le filtre adéquat, un
bon appareil photo, une bonne expérience, vous pourrez essayer
de nous faire çà :
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