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Au Nord d'Orion brille l'une des plus brillantes étoiles
du ciel hivernal : Capella, dans la constellation du Cocher.
Le Cocher est une constellation très étendue ayant
une forme caractéristique de pentagone. Sa principale étoile,
Capella, appelée aussi la Chèvre, est une étoile
géante située à 45 années-lumière
de la Terre.
Les amas ouverts d'étoiles ont élu domicile dans
la constellation du Cocher ! Citons les plus beaux, numérotés
Messier 36, 37 et 38. Vous pouvez facilement voir ces 3 amas d'étoiles
dans le même champ d'une paire de jumelles, où ils
auront l'aspect de petites taches floues.
Avec un petit télescope, vous commencerez à voir
les étoiles qui les composent. Le plus beau de ces 3 amas
est incontestablement M37 : l'observer avec un télescope
de 114 mm de diamètre est déjà très
sympa. Mais avec un diamètre de 150 mm, le spectacle de ce
piquetis de dizaines d'étoiles devient absolument féérique.
Ces 3 amas d'étoiles sont tous situés entre 4100 et
4700 années-lumière de notre bonne vieille Terre.
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