L'origine
du Système Solaire
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Son origine
est peut-être due à l'explosion d'une
étoile proche qui aurait provoqué
une onde de choc responsable de l'effondrement sur
lui-même d'un grand nuage de poussière
et de gaz qui existait déjà. En s'effondrant,
ce nuage s'est mis à tourner sur lui-même.
La partie centrale brûlante est devenue le
soleil tandis qu'autour de lui se formaient les
planètes. |
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La
naissance du Système Solaire
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Le Soleil est né, il y a environ
4700 millions d'années, d'un nuage
de poussières et de gaz dérivant
dans l'espace. Il s'est rassemblé
en un disque tourbillonnant. La protubérance,
au centre, était le Soleil naissant.
Les particules de poussière qui se
déplaçaient autour de lui
sont entrées en collision. Elles
ont formé de petits amalgames de
roches, puis des grosses pierres, enfin
des blocs de plusieurs kilomètres
de large appelés planétésimaux.
Finalement, elles ont constitué les
quatre planètes internes, Mercure,
Vénus, la Terre et Mars, et les noyaux
solides des planètes gazeuses, Jupiter,
Saturne, Uranus et Neptune. Le vent solaire
a disséminé la majeure partie
de la poussière et des gaz restants,
même si les épaisses atmosphères
des planètes gazeuses ont survécu
jusqu'à nos jours.
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La
fin du Soleil
Le tableau de la page ci-dessous nous résume
la vie de notre Soleil. De son premier soubresaut
dans un nuage de gaz et de poussières, jusqu'à
son stade final dont nous supposons qu'il sera
celui d'une étoile naine blanche qui se
refroidira lentement jusqu'au point de s'éteindre.
Et ce dans quelques milliards d'années, le Soleil
ayant atteint actuellement à peu près la
moitié de sa vie.
Le Soleil tel que nous le connaissons, appartient
à la séquence principale des étoiles (comme
l'appelle les astronomes) et n'a pas plus de 4.7
milliards d'années. Cette séquence est décomptée
depuis le moment où la fusion thermonucléaire
s'est amorcée et jusqu'au moment ou le Soleil
deviendra une géante rouge, dans environ 6 milliards
d'années.
Sur notre tableau, l'âge du Soleil est compté
en millions d'années, son âge actuel étant
de 4 700 millions d'années (soit 4,7 milliards
d'années).
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Age du Soleil
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Les évènements
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0 *
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Formation du protosoleil, première contraction
de la matière de la nébuleuse. Les protoplanètes,
ou planètes naissantes, commencent à se condenser
à partir des anneaux tourbillonnants du disque
de la nébuleuse solaire
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1 *
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Le cœur chaud de la protoétoile se forme par
contraction.
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70 *
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Fin des contractions de la protoétoile. La fusion
nucléaire de l'hydrogène s'amorce dans le cœur.
L'expulsion violente des restes de matière de
la nébuleuse marque le début de l'existence autonome
du système solaire, tandis que le Soleil devient
membre à part entière de la " séquence principale
" des étoiles.
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4700 *
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Le Soleil aujourd'hui tel que nous le connaissons.
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7000 *
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Le début de la fin : l'hydrogène du cœur
du Soleil commence à s'épuiser.
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10000 *
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L'hydrogène en combustion commence à se déplacer
vers l'extérieur pour former une sorte de coquille
autour du cœur d'hélium. Le Soleil brillera alors
avec un éclat plus vif. La température de la Terre
commencera à s'élever lentement.
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10600 *
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Fin de la séquence principale, le Soleil passe
au premier stade de géante rouge. Le cœur d'hélium
s'embrase et les couches extérieures sont repoussées
plus loin. La température de la Terre est portée
au point d'ébullition.
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10650 *
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Début du stade final de géante rouge. La Terre
est une planète calcinée.
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11000 *
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Le soleil a atteint le point culminant du stade
d'étoile géante rouge. L'enveloppe autour
du cœur est gagnée par la fusion de l'hélium.
L'étoile agonisante projette du gaz et de la poussière
sous forme de nébuleuse planétaire. Au bout de
75 000 ans, il ne restera plus du Soleil qu'une
étoile naine blanche.
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??? *
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L'étoile naine blanche se refroidit et,
au bout de plusieurs dizaines de milliards d'années,
finit par devenir une étoile naine noire.
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* Le comptage s'effectue en millions
d'années. |