M 61 est une des plus belles galaxies de l'hémisphère Nord.

Si son aspect évoque beaucoup M 74 dans les Poissons, cette spirale vue de face présente une surface bien définie, ce qui n'est pas courant pour ce type de galaxies. Lorsque les conditions d'observation sont parfaites, on distingue à l'oculaire du CG-11 des portions de bras spiraux renfermant quelques nodosités, le tout formant écrin autour du coeur, nettement plus brillant.

Cette galaxie spirale barrée fut le siège de trois supernovae en 1926, 1961 et 1964. Lorsque Charles Messier la découvrit en mai 1779, il la catalogua déjà en tant que comète ! Il rectifiera son erreur une semaine plus tard, constatant qu'elle n'a pas bougé.

Le champ de M 61 est riche en galaxies de toutes sortes. Sur cette image, on peut identifier Ngc 4303A, de magnitude 13.4 (en haut à gauche) et Ngc 4292, de magnitude 13.1 (en haut à droite). Cette dernière est surmontée d'une petite nébulosité, notée comme "objet non stellaire" dans le catalogue GSC.

 

Objet / Object ....................................... M 61 Date et Heure / Date + Time .................... 18 mai 2001 - 21 h TU Localisation / Location ............................ Dombasle (Lorraine) - France Optiques / Optics ................................... Celestron CG-11 - F/3.3 Monture / Mount .................................... Losmandy Caméra / Camera ................................... Sbig ST-7E (-15°) Temps de pose / Exposure time ................ L : 8x5mn (binning 1x1) Temps de pose / Exposure time .................addition sigma kappa Acquisition ............................................ CCDSOFT Prétraitement / Preprocess ...................... Offset, Darks, Flats : PRISM Traitement / Processing .......................... Ddp : IRIS

Notes
Conditions de prise de vue : transparence et turbulence moyennes.
Cette belle galaxie mériterait un grossissement plus important afin de la détailler davantage.