La célèbre Nébuleuse de l'Aigle est située à environ trois degrés au nord de la non moins fameuse Nébuleuse Oméga. Quand les nuits sont pures, M 16 se devine à l'oeil nu ; mais c'est plus sûrement aux jumelles, ou dans les chercheurs des lunettes et télescopes, qu'on la localisera sans peine. Si impressionnante sur les clichés, cette nébuleuse est très décevante à l'observation, du moins dans les petits instruments. Ceux-ci ne montrent qu'une très vague nuée entourant une poignée d'étoiles.
En août 1998, à Puimichel (Haute Provence), lors d'une nuit exceptionnelle où la magnitude visuelle limite dépassait +7, j'ai pu deviner de temps à autre, à l'oculaire du Celestron CG-11, les fameux globules sombres qui parsèment la nébuleuse, et lui donnent son extraordinaire relief sur les clichés comme celui réalisé avec le Hubble Space Telescope.

Une comparaison avec celui-ci est d'ailleurs consultable ici.

Conditions de prise de vue médiocres : objet assez bas sur l'horizon, et léger vent.