La
noche más larga
Crónica del Maratón Messier
2007 |
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Tras dos años, en los que hemos tenido
que aplazarlo por el mal tiempo, y después de que en la primera fecha elegida
(sábado 17 de marzo) también se fastidiara, nos temíamos lo peor. La última
fecha posible para este año era el sábado, 24 de marzo, con una luna creciente
que podría molestar algo. Para colmo, la tarde no acaba de pintar bien: durante
la mañana los cielos permanecieron completamente despejados, pero pasado el
medio día empezaron a circular algunas nubes de siniestro aspecto, que nos
hacía temer lo peor. Al final decidimos arriesgarnos a pesar de todo. El lugar
elegido, y que no habíamos tenido oportunidad de probar astronómicamente
hablando con anterioridad, era el
Puerto de Navazo,
en Alhama de Granada. A las 7 y media de la tarde ya teníamos
montado el campo de observación y a la puesta de Sol las nubecillas de
evolución no dejaban de juguetear con una Luna alta. |
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Empezamos
El primer
objeto se nos resiste. Intentar localizar M74 en un cielo todavía azul, con el
sol a escasos 15 grados bajo el horizonte, es tarea bastante complicada.
Alcanzábamos a identificar algunas de las estrellas de referencia, comprobamos
hasta la saciedad que el campo que mostraban los prismáticos de 70 de L. Flores
se correspondía perfectamente con la zona donde se esconde esta fastidiosa
galaxia (además, según The Sky, el cometa P2/Encke debería compartir campo con
ella), pero allí no había nada. Y el tiempo
pasaba. Conforme se oscurecía esta zona del cielo, y empezaban a encenderse
estrellas por todos lados, estábamos cada vez más cerca del horizonte, y los
siguientes objetos no iban a esperar demasiado. Tras más 20 minutos de búsqueda
infructuosa decidimos darlo por perdido y pasar a los siguientes. M76 nos
apareció sin grandes dificultades, así como las galaxias del Triángulo y de
Andrómeda y los cúmulos abiertos de Casiopea. Algo después las 9 ya habíamos
cubierto esta difícil etapa y fue entonces cuando empezó la fiesta.
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Aspecto del horizonte oeste, Venus, M77 y M 74 Los aproximadamente 5 grados de los prismáticos deberían mostrar esta escena: M 74, justo en el centro, junto al cometa 2P/Encke, de magnitud 10. La estrella brillante es eta-piscium, de magnitud 3.6 |
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Los objetos
Messier
de Perseo, Tauro, Géminis, Auriga, Can Mayor, Popa …, y
sobre todo, las nebulosas de Orión, soberbias, entraban sin dificultades en el
campo del Hyperion de 21 montado en
Alfa2.
Pero no todo iba a ser tan fácil. La Luna, a casi cuarenta grados sobre el
horizonte, iluminaba como un faro, y su resplandor hizo imposible identificar M1, situado
a menos de 7 grados de Algo después de las 10 nos adentramos en los reinos de las galaxias: las de Leo, Osa Mayor, Canes Venatici y Coma Berenice las capturamos sin grandes dificultades. La excepción fue M102, en Draco, que tras más de media hora de intentarlo, la tuvimos que dar también por perdida.
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Primer descanso, sobre las 0:30. Un rato
en el coche, recuperando el calor perdido y relajando la espalda nos sentó
estupendamente, incluso alguno llegó a dar una cabezadita. Pero rápida, todavía
nos quedaba mucho por hacer, y el cúmulo de Virgo nos aguardaba.
Efectivamente, las galaxias de
Virgo-Coma estaban allí, retándonos, como siempre. Una tras otra van entrando,
y en un momento dado, nos sorprendemos al contar hasta seis galaxias en el
mismo campo. Tendremos que repetir pronto e intentar identificarlas a todas
ellas.
Tras recorrer un buen número de cúmulos
globulares y abiertos, junto a un par nebulosas planetarias, de las zonas de Hydra, Serpiente, Hércules, Lyra,
Cisne, Vulpécula, Sagitta, Ofiuco y Escorpión,
decidimos hacer otro descanso, cerca de las 4 de la madrugada, de poco más de
45 minutos. Llevábamos ya 84 objetos de los 87 posibles, y el cansancio
empezaba a hacer mella en nosotros.
Scutum, Sagitario, con
sus 16 Messier, M15, en Pegaso y M2 de Acuario nos
acercaron a la etapa final del recorrido.
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La Luna se pone |
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Amanece
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La temperatura estuvo todo el rato
oscilando alrededor de los cero grados, alcanzando una mínima de -1,5º a eso de
las cinco de
Resultado final, bastante satisfactorio:
104 objetos de 110 posibles. Hemos batido nuestro record de 102, de 2004 en Ayna. Intentaremos volver a batirlo el próximo año.
Habíamos recogido antes de las 7, y a
las 7 y media disfrutábamos de un merecidísimo desayuno en el HR El Cruce, de
Moraleda de Zafayona.
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