Amas de Ptolémée (Messier 7) dans le scorpion

L'amas de Ptolémée est située dans le prolongement du dard du scorpion.

Mentionné dès 130 après JC par Claudius Ptolemaeus Pelusiniensis, M 7 est un amas ouvert large et brillant observable à l'oeil nu.

M7 est constitué d'environ 80 étoiles plus brillantes que la magnitude 10, dans un champ de 1,3 degré, ce qui, à la distance approximative de 800 années-lumière, correspond à un diamètre linéaire de 18 ou 20 années-lumière. Il a été classé en tant que type Trumpler I,3,m ou I,3,r. Cet amas s'approche de nous à 14 km/s. L'étoile la plus brillante est une géante jaune (de type spectral gG8, magnitude 5,6) et la plus chaude dans la séquence principale est de type spectral B6 (magnitude 5,89). L'âge de M7 a été estimé à 220 millions d'années, en accord avec le "Sky Catalogue 2000" et les récents calculs du "Geneva Group of G. Meynet". Des travaux récents aboutissent à une distance légèrement plus grande, soit 1 000 al, ce qui donnerait un diamètre de 25 al mais ne changerait pas l'estimation de l'âge.

Ake Wallenquist a montré que M7 est l'un des amas ayant la plus forte densité centrale. Des sources récentes s'accordent sur la brillance totale apparente visuelle avec une magnitude de 3,3, tandis que des mesures plus anciennes, surtout dans l'hémisphère Nord, sous-estimaient cet objet austral en lui trouvant une magnitude entre 4,1 et 5,0.