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 Les Nébuleuses

 Une nébuleuse (du latin nebula, « nuage ») désigne un objet céleste d’aspect diffus composé de gaz raréfié et/ou de poussières interstellaires. Les nébuleuses sont étudiées par des astrophysiciens spécialisés dans l'étude du milieu interstellaire.

Histoire

Jusqu'aux années 1920, avant qu’Edwin Hubble ne montre que l'aspect alors nébuleux de certains astres (les galaxies) n'était dû qu'à la résolution insuffisante des instruments d'alors, le terme de nébuleuse était utilisé pour désigner tout objet céleste d’aspect diffus.

Depuis lors, on entend par nébuleuse toute région du milieu interstellaire particulièrement riche soit en gaz ionisés (le plus souvent de l'hydrogène), soit en poussière interstellaire, soit des deux.

Types de nébuleuses et classification

On peut différiencier six types de nébuleuses. Grosso modo du plus fréquent au plus rare :

Les nébuleuses obscures 
Consituées de poussières et de gaz inerte, elles absorbent en partie la lumière qui les traverse et voilent donc ce qui se trouve derrière elles. Dans le domaine du visible, on ne peut les détecter que par contraste sur un champ d'étoiles ou une nébuleuse. 
 
Les nébuleuses planétaires 
Ce sont des nébuleuses en émission qui sont la marque d'une étoile de faible masse en fin de vie et préfigurent le destin du Soleil. Souvent petites, rondes et relativement brillantes, les astronomes les ont longtemps confondues avec des planètes, d'où leur nom.
Les nébuleuses par réflexion 
Identiques en nature aux nébuleuses obscures, elles reflètent cependant partiellement la lumière d'une étoile située à proximité. 
 
Les régions HII 
Parfois spectaculaires, ces nébuleuses en émission sont parfois décrites comme des pouponnières d'étoiles et sont souvent associées à un amas ouvert d'étoiles jeunes ou en formation.
Les rémanents de supernova 
Ces nébuleuses en émission très étendues sont le résultat de l'explosion violente d'une étoile de masse élevée. Elles arborent souvent une structure filamenteuse caractéristique qui évoque de la dentelle.
Les bulles de Wolf-Rayet 
D'un aspect voisin de celui des vestiges de supernova, ces bulles de gaz résultent de l'expulsion progressive des couches externes d'une étoile extrêmement chaude et massive.

On peut classer ces nébuleuses suivant deux critères : la morphologie et la physico-chimie. La dernière approche, plus récente, est naturellement bien plus justifiée sur le plan astrophysique.

Arbre morphologique

  • Nébuleuses diffuses
    • Régions HII
    • Nébuleuses par réflexion
    • Nébuleuses obscures
  • Nébuleuses planétaires
  • Nébuleuses filamentaires
    • Vestiges de supernova
    • Bulles de Wolf-Rayet

Arbre physico-chimique

  • Poussière interstellaire
    • Nébuleuses par réflexion
    • Nébuleuses obscures
  • Nébuleuses en émission
    • Régions HII
    • Nébuleuses planétaires
    • Bulles de Wolf-Rayet
    • Vestiges de supernova

Caractéristiques des nébuleuses diffuses

La matière qui constitue une nébuleuse est très raréfiée : il y a dans une nébuleuse quelques centaines de molécules par centimètre cube seulement — dans l’atmosphère terrestre on trouve, pour le même volume, des milliards de milliards de molécules.

Les nébuleuses ne sont pas homogènes et possèdent une structure complexe. 

Rôle dans la formation stellaire

Les nébuleuses peuvent s’effondrer gravitationnellement et former des systèmes d’étoiles. Le système solaire se serait ainsi formé à partir d’une nébuleuse dite primitive ou solaire. Ce scénario a été évoqué pour la première fois au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle par Kant et Laplace.

 

Mes images:

                    

      Nébuleuse IC 1805 - Cassiopée                     L'épée d'Orion (M 42) - Orion                   Nébuleuses autour d'Alnitak - Orion                    IC 59 & 63 - Cassiopée

 

                   

       NGC 6820-6823 - Petit renard                       NGC 7000 + IC 5070 - Cygne                    Messier 17 (Oméga) - Sagittaire                      IC 5146 (Cocoon) - Cygne  

 

                    

    IC 2177 ( La mouette) - Licorne                    B33 + IC 434 + NGC 2023 - Orion                   Messier 16 & 17 - Sagittaire                        IC 2118 ( la sorcière ) - Eridan

 

                    

   NGC 2264 - Arbre de Noël - Licorne                    IC 405 et IC 410 - Cocher                       Messier 8 - La Lagune - Sagittaire             Messier 16 - Néb. de l'Aigle - Serpent

                     

       IC 1318 - Papillon - Cygne                         NGC 1499 - Californie - Persée                              NGC 6914 - Cygne                             Messier 17 (Oméga) - Sagittaire     

                     

        IC 5067-70 - Pélican - Cygne                   IC 5146 au C14 - Cocoon - Cygne                            IC 1396 - Céphée                                      IC 1805 - Cassiopée

          NGC 7023 - Iris - Céphée

 

 

 
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