L'HYDRE (Hydra, Hya)

L'Hydre (Hydre femelle) est le plus souvent associée au monstre à neuf têtes, l'Hydre de Lerne, qu'Hercule fut amené à combattre. Chaque tête coupée repoussait aussitôt. Hercule sortit de cette épreuve en demandant à son neveu Iolaos de mettre le feu à la forêt voisine. A l'aide de tisons, il brûla les plaies, empêchant ainsi les têtes de renaître. C'est alors qu'Héra dépêcha le crabe (le Cancer) prêter main forte à l'Hydre. Il piqua Hercule au talon, mais fut piétiné. Héra récompensa le crabe en lui accordant une place dans la voûte céleste.

Illustration: URANOGRAPHIA de Johannes Hevelius (1611-1687)