© Ciel Extrême, 1998
PROFONDEURS DU CIEL 14
  ©Yann POTHIER / Janvier-Février 1994
  jamais paru (quoique partiellement dans DeepSky Maniac n°0)
  La nuit est belle et étoilée, l'oeil, les jumelles ou le télescope sont en place et ils accumulent dans votre rétine les photons en provenance de la belle galaxie que vous venez de trouver. Vous avez décidé de garder une trace de ce moment inoubliable sous la forme d'une description écrite ou d'un dessin au crayon.Quels termes permettent de le faire sous forme exacte et parlante ?  
Derrière l'oculaire, de deux choses l'une: soit l'exaltation est grande et les mots sortent tous seuls, soit on ne sait pas quoi en dire tellement c'est beau, pur et simple... C'est d'autant plus vrai en ciel profond -mais seulement aux yeux du débutant- où l'on pourrait dire que toutes ces taches floues se ressemblent. Cette remarque ne tient plus avec l'expérience et encore moins avec l'habitude d'observer (qui ne lasse jamais). Derrière les mots "superbe", "très brillant" ou "extrêmement faible",  "gigantesque", "flou" ou "nébuleux" se dissimule l'embarras de l'observateur qui sait sa démarche vaine (un bon schéma valant mieux qu'une longue explication) et ignore quels sont les aspects intéressants de ce qu'il voit. Nous laisserons le dessin pour la prochaine rubrique dans le numéro de Février-Mars et nous contenterons de mettre en valeur les caractéristiques d'une bonne description verbale d'un champ de nébuleuse, amas ou autre galaxie, ainsi que de guider ceux qui le veulent vers une meilleure appréhension et vision de l'Univers.
 
Voici la démarche que j'ai suivie: en consultant un grand nombre de documents (descriptions, dessins, photos, typologies) concernant les individus les plus représentatifs de chaque catégorie d'objets du Ciel Profond, il est possible de réunir un ensemble de paramètres moyens et communs (taille, éclat, forme, couleur, gradient d'éclat, étoiles et objets proches) lesquels permettent de calibrer tous les objets possibles. Chaque objet présente bien sûr des caractéristiques propres qui le distinguent des autres individus du même type, cependant ses paramètres principaux demeurent inscrits dans une globalité généralisable. Ce qui suit est un outil qui vise à diriger l'attention de l'observateur (et donc à orienter la description qu'il en fera) vers le maximum de caractéristiques possibles de chaque catégorie d'objet. Cela peut sembler bien compliqué, mais après tout, si l'on saute quelques étapes, qu'importe: l'observation est un loisir !
 
L'OBSERVATION DES NEBULEUSES PLANETAIRES.
  • TAILLE/DIMENSIONS: stellaire, petite, moyenne ou grande; si possible, estimer en ° '" le diamètre par rapport au champ connu de l'instrument.
  • FORME: stellaire, circulaire, ovale, rectangulaire, haltère, bilobée, 2 nodosités séparées, losange, Z, cométaire ou irrégulière, etc.; noter les orientations1 .
  • BORDS: nets, flous ou indélimitables.
  • ECLAT global: magnitude approchée si elle est stellaire; extrêment faible, très faible, faible, moyenne ou brillante.
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: noms ou références, distances et directions.
  • STRUCTURE interne: homogène, centre plus sombre, annulaire, centre plus brillant, renforcements, portions d'anneau, couronne externe plus faible, double enveloppe interne; noter les positions, aspects et éclats de ces détails.
  • ETOILE CENTRALE: invisible ou visible; magnitude, couleur et position sur le disque.
  • ETOILES INTERNES: magnitudes, couleurs et positions sur le disque.
  • REPONSE AUX FILTRES: réponse nulle, faible, moyenne ou forte à l'UHC, Deep-sky, OIII, Hb et autres...
  • COULEUR: incolore, bleue, verte, bleue-verte, turquoise, émeraude ou autre.


    •  
    L'OBSERVATION DES AMAS OUVERTS.

  • TAILLE/DIMENSIONS: petit, moyen, large ou énorme; estimer en ° '" les dimensions par rapport au champ connu de l'instrument.
  • FORME: circulaire, ovale, triangulaire, losange, carrée, irrégulière,...; noter les orientations.
  • LIMITES: nettes, floues ou indélimitables.
  • ECLAT global: très faible, faible, moyen ou brillant.
  • DETACHEMENT: juste détaché du fond stellaire, peu détaché, bien détaché ou évident.
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: références, distances et directions.
  • NEBULEUSE ASSOCIEE: référence et description (Cf nébuleuse diffuse).
  • NOMBRE D'ETOILES: estimé ou compté; noter l'éclat de l'étoile la plus brillante et des étoiles les plus faibles.
  • REPARTITION des magnitudes: répartition par gamme de magnitude: ex: 30 étoiles de 10e-11e, 10 de 11e-12e, etc...
  • DENSITE de l'amas: forte, moyenne ou faible.
  • RESOLUTION en étoiles: complètement nébuleux, résolu et nébuleux ou résolution complète.
  • CONDENSATION CENTRALE: forte, moyenne, légère ou nulle.
  • PLAGES RESOLUES: sur un amas nébuleux ou plages nébuleuses sur un amas résolu; tailles, aspects et positions par rapport au centre.
  • ETOILES COLOREES: couleurs, magnitudes et positions sur l'amas.
  • ZONES SOMBRES, ALIGNEMENTS, REGROUPEMENTS: tailles, aspects et positions.


    •  
    L'OBSERVATION DES NEBULEUSES DIFFUSES.

  • TAILLE/DIMENSIONS: petite, moyenne ou grande, immense; estimer les dimensions par rapport au champ.
  • FORME: circulaire, ovale, goutte d'eau, cométaire ou irrégulière; noter les orientations.
  • BORDS: nets, flous ou indélimitables.
  • ECLAT global: très faible, faible, moyen ou brillant.
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: références, distance et direction.
  • ETOILES INCLUES: magnitudes, positions et couleurs.
  • AMAS ASSOCIE: référence et description (Cf fiche amas).
  • TYPE DE NEBULEUSE: à émission, à réflexion ou les deux (vérifier avec filtre UHC ou OIII qui mettent en évidence une nébuleuse à émission).
  • REPONSE AUX FILTRES: nulle, faible, forte ou très forte avec UHC, OIII, Hb ou autres.
  • STRUCTURE interne: renforcements, arcs, zones sombres, groupes d'étoiles: positions, aspects et éclats de tous ces détails.


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    L'OBSERVATION DES NUAGES SOMBRES.

  • TAILLE/DIMENSIONS: petit, moyen, large ou énorme; estimer les dimensions.
  • BORDS: nets, mal définis ou très flous.
  • INDICE d'assombrissement: très noir, sombre ou léger assombrissement.
  • FORME: circulaire, en C, cométaire, filamenteuse, irrégulière ou autre.
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: références, distances et directions.
  • AMAS OU NEBULEUSES ASSOCIEES: références et descriptions (Cf nébuleuses diffuses et amas ouverts).
  • ETOILES INTERNES: magnitudes, couleurs et positions.
  • RENFORCEMENTS SOMBRES: positions, formes et aspects.


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    L'OBSERVATION DES AMAS GLOBULAIRES.

  • TAILLE/DIMENSIONS: très petit, petit, moyen, large ou énorme; estimer les dimensions.
  • FORME: circulaire ou ovale (noter l'orientation dans ce cas).
  • LIMITES: nettes, floues ou indélimitables.
  • ECLAT global: très faible, faible, moyen ou brillant.
  • CONTRASTE: peu détaché, bien détaché ou évident.
  • CONDENSATION centrale: forte=I à IV, moyenne=III à VI, faible=VI à IX ou nulle=IX à XII).
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: références, distances et directions.
  • RESOLUTION en étoiles: trois zones à explorer: bords, pourtour et centre; 3 états à définir: nébuleux, granuleux et résolu.
  • ETOILES SEPAREES: nombre estimé ou compté; étoiles les plus brillantes, positions et éclats.
  • DENSITE: forte, moyenne ou faible.
  • ZONES SOMBRES, ALIGNEMENTS, REGROUPEMENTS: descriptions et positions.


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    L'OBSERVATION DES GALAXIES.

  • TAILLE/DIMENSIONS: très petite, petite, moyenne ou grande; estimer les dimensions.
  • FORME: circulaire, ovale, effilée (noter l'orientation dans ces deux cas) ou autre.
  • ECLAT: extrèmement faible, très faible, faible, moyennne ou brillante.
  • LIMITES: nettes, floues ou indélimitables.
  • GRADIENT DE BRILLANCE: homogène/homogène avec noyau stellaire de mag?/zone centrale brillante et couronne plus faible/noyau stellaire de mag? avec zone centrale plus brillante que la couronne externe/augmentation graduelle de brillance jusqu'à un noyau stellaire de mag?/augmentation graduelle de brillance jusqu'à une zone centrale/noyau brillant seul visible.
  • ETOILES PROCHES: magnitudes, couleurs, distances et directions.
  • OBJETS PROCHES: références, distances et directions.
  • DETAILS INTERNES: bras spiraux, régions HII, renforcements ou autres; noter les positions, aspects, éclats et orientations.
  • TYPE: a= gros noyau et petite couronne, b= noyau et couronne moyenne, c= petit noyau et couronne très étendue.


    •  
    En suivant attentivement la démarche d'analyse proposée, l'observateur consciencieux obtiendra des résultats complets et s'attachera à déterminer des données pertinentes sans se perdre dans des descriptions évasives, confuses et parfois contradictoires... On peut décrire la grande galaxie d'Andromède aux jumelles comme "une belle tache floue allongée" ou bien encore comme une "belle et grande galaxie, mesurant 110'x20' car effilée dans le sens Nord-Est/Sud-Ouest, avec une zone centrale plus brillante et un noyau stellaire; une étoile faible est visible dans le bras Nord-Est à 20' du centre, etc."
     


     
    C'est sans doute par une nuit semblable que Pierre MECHAIN contemporain et ami de Messier découvrit en 1780 l'amas globulaire qui allait s'appeler M 79 (NGC 1904). Assez facile à repérer aux jumelles car situé dans le prolongement Sud de l'alignement d'Alpha et Beta du Lièvre sous Orion, il se trouve à exactement 3.8mn Est et 3°48' Sud de Beta du Lièvre (LEP). Dans un 115/900, son centre dense est bien visible noyé dans le globule diffus, et son enveloppe externe apparaît irrégulière à fort grossissement. Les bords commencent à se résoudre avec 200mm de diamètre car les étoiles les plus brillantes sont de mag.13, mais son centre doit résister au pouvoir de résolution d'un 400mm...
     
    L'étoile double 41 LEP se trouve à 40' vers l'Ouest: mags=5.5+6.7, séparation=3,2". Les pages centrales d'Astro-Ciel recèlent bien des trésors comme dans le n°52 où NGC 869 et NGC 884 (le double amas de Persée) se taillaient la part belle. Ils se repèrent à l'oeil nu et dans tous les chercheurs entre les constellations de Persée et de Cassiopée en pleine Voie Lactée. Une manière élégante de les pointer aux coordonnées consiste à partir d'Alpha Cassiopée (CAS) et de se déplacer d'environ 1h40mn vers l'Est (soit 13°25'). Fabuleux spectacle dans tous les instruments, il faudra néanmoins un champ minimal de 40' pour voir ces deux amas ensemble (ils sont situés à 30' l'un de l'autre); rappelez-vous que NGC 869 est celui des deux le plus à l'Ouest... Des étoiles rougeâtres peuvent être repérées à partir de 200mm de diamètre dont une de mv=8.5 sur le bord Ouest de NGC 884. Il serait agréable qu'un astrophotographe prennent ces deux amas pour cibles en couleur (Ektachrome 400 par exemple) avec 500mm de focale minimum afin de pouvoir présenter dans les pages couleur de notre journal une carte de champ permettant de repérer ces géantes rouges si particulières au milieu des étoiles bleues de l'amas...
      NGC 869+884-R.MONNEROT (télé F=135mm, intensificateur)

     
    La galaxie NGC 2672 s'intitule aussi ARP 167 car elle forme avec son compagnon NGC 2673 un couple de galaxies aux propriétés étranges. Placées dans le Cancer non-loin de M 44 (Cf Astro-Ciel n°43), pointez-les à exactement 4.6mn Est et 55' Nord de Delta du Cancer (CNC), coin inférieur gauche du quadrilatère central de cette constellation mal dessinée. Repérable avec un 115/900, elle apparaît de taille et d'éclat moyen avec 200mm de diamètre; une étoile de mag.13 à 2' du centre vers l'Est n'est autre que NGC 2673 qui semble stellaire. Quel diamètre supérieur lui rendra visuellement son aspect nébuleux ? Enfin, NGC 2673 possède une extension nébulaire en forme de plume incurvée sans doute seulement discernable en photographie...

    Nous n'avons jamais abordé dans cette colonne M33 la galaxie du triangle (ce n'est que partie remise !), mais sachez qu'elle a plusieurs atouts pour elle (consultez l'article de P. MOREL dans le n°23 d'Astro-Ciel pour vous en persuader). L'un d'eux est sans conteste la nébuleuse NGC 604, une région HII excitée par quelques étoiles jeunes très chaudes (WR) qui se trouve à l'extrémité du bras spiral Nord de la galaxie, à exactement 12' Nord-Est du centre de M33. Accessible théoriquement avec 10cm de diamètre, elle se montre étonnamment facile dans un Schmidt-Cassegrain de 200mm de diamètre à 87x telle une petite et brillante tache floue formant un triangle avec deux étoiles de 10e et 11e; à 310x, seule sa forme un peu allongée est discernable. Dans un Cassegrain de 62cm de diamètre à 450x, elle revêt un aspect particulier de 5-6 condensations quasi-stellaires noyées dans un fond flou, comme des Pléiades en miniature émergeant tout juste de leurs cocons nébuleux.

    NGC 604-P.BERNHARD (T620mm, ccd hisis22)


     
    Enfin, je vous propose de vous recueillir sur le tombeau céleste d'un astre ayant eu une vie bien remplie entre la fusion d'hydrogène en hélium et les éjections chromosphériques, son vent particulaire régulier finissant par s'emballer, ... en bref, l'étoile centrale de la nébuleuse planétaire IC 2149 ne méritait pas ca! La mise en bière se déroule à 2800 années-lumière dans le Cocher, à exactement 40' Ouest-Nord-Ouest de Pi de mv=4.2. Un laisser-passer de 150x sera exigé pour assister à la cérémonie quelque soit l'instrument car elle est stellaire à des grossissements inférieurs. Un 115/900 utilisé à 180x vous permettra juste de reconnaître l'aspect nébulaire et dégradé de la défunte, et un 200mm à fort grossissement vous laissera apercevoir la centrale en vision indirecte à peine détachée d'une couronne mortuaire nébuleuse et ovale. Une tenue filtrée (OIII ou UHC) sera de rigueur pour vous aider à la repérer.
      IC 2149-V.LE GUERN (T760mm) 

     

    NOM/N°
    Beta LEP
    M 79 (1904)
    Alpha CAS
    NGC 869
    NGC 884
    Delta CNC
    NGC 2672
    NGC 2673
    M 33
    NGC 604
    Pi AUR
    IC 2149
    Mv
    2.8
    7.8
    2.2
    5.3
    7.2
    3.9
    11.7
    13.3
    5.7
    ? 
    4.2
    10.7
    taille
    -
    ø=9'
    -
    ø=29'
    ø=9'
    -
    3.0' x 2.8'
    0.8' x 0.8'
    67' x 42'
    1.0' x 0.7'
    -
    15" x 10"
    Type
    étoile
    Amas Globulaire
    étoile
    Amas Ouvert 
    Amas ouvert
    étoile
    Galaxie
    Galaxie
    Galaxie
    Nébuleuse Diffuse
    étoile
    Néb. Planétaire
    classe
    -
    V
    -
    I 3 r
    I 3 r
    -
    E1
    E0p
    Sc
    E
    -
    IIIb+II
    alpha
    05h28.3
    05h24.5
    00h40.5
    02h19.0
    02h22.4 
    08h44.7
    08h49.3
    08h49.4
    01h33.9
    01h34.5
    05h59.9
    05h56.3
    delta
    -20°45'
    -24°33'
    +56°32'
    +57°09'
    +57°07'
    +18°09'
    +19°04'
    +19°04'
    +30°39'
    +30°48'
    +45°57'
    +46°07'

     

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