Celestron Advanced Series CG-5

Esta es la versión "simple" de la AS-CG5GT, es decir, sin los motores que le dan la capacidad GoTo y el puerto de Autoguider (es muy sencillo fabricar un puerto ST4). Es solamente el cuerpo básico, a la mitad del precio. Sin embargo, no por eso se convierte en inservible para astrofotografía. Gracias a la compra de los viejos motores para ambos ejes (compatible con la CG5 y la CG4), el sistema es totalmente capaz de soportar tomas guiadas manualmente. En comparación a su predecedora, la versión Advanced Series es un lujo; las vibraciones e inestabilidades fueron arregladas eficazmente con el trípode de 2" de diámetro. Muy estable y con prácticamente cero juego entre sus piezas. Además, al parecer el control de calidad ha mejorado, ya que los ejes se mueven suavemente, y al parecer ostenta menos backslash y errores aleatorios. Recordemos que esta montura hecha por Synta es una copia de la famosa Vixen Great Polaris, y al parecer los chinos cada vez lo están haciendo mejor. Según las especificaciones la montura aguanta hasta cerca de 20kg de peso, e incluso lo venden en Celestron con telescopios Schmidt Cassegrein de 8", pero para astrofotografía no recomendaría usar un telescopio de más de 6", y ojalá menos de 10kg en equipo. Con mi telescopio, más una cámara con lentes en paralelo el contrapeso anda justo (sobredimensionado). Si se va a utilizar con menos peso es mejor comprar contrapesos más pequeños o pedir en la tienda que lo cambien por el equivalente en piezas más pequeñas. La base tiene una burbuja para nivelar bastante adecuada, y a mi parecer todos los números escritos en las diferentes graduaciones tienen un buen tamaño. Los controles finos son de plático, y por ende pueden ser fáciles de romper, pero si unos usa motores hay que sacarlos, por lo que no hay que preocuparse de ellos. Para la lineación polar, la montura cuenta con sistemas de control fino para la altura y azimuth, con lo cual el método de la deriva se puede llevar a cabo cómodamente. La bandeja central es algo pequeña, pero sin embargo permite manejar con comodidad los oculares y accesorios pequeños que se dispongan.

Motores de ambos ejes, con el control de mano

En cuanto a los motores, vienen con las herramientas y piezas para ensamblarlos, el control de mano y un estuche para las 4 pilas tipo D que utiliza. La instalación es muy sencilla y no lleva más de 5 minutos. Lástima que el motor de declinación quede muy expuesto, por lo que hay que ponerlo y sacarlo para cada sesión de forografía para mayor seguridad. El control de mano es muy cómodo. Lo único que molesta de él son las luces que emite, pero es fácilmente solucionable con cinta aislante negra.

Batería, cable y cargador

Finalmente, en el tema de las baterías, nunca he ocupado ese sistema ya que reemplacé el estuche por una batería de moto de 6V, y 10 amperes, con lo cual dispongo de mucho mayor tiempo de trabajo disponible. El consumo promedio es menor a los 0.3 amperes, por lo que ya podrán calcular de cuantas noches dispongo... El cable adaptador es muy fácil de hacer, ya que solo hay que buscar el plug y los bornes adecuados. Otra pequeña mejora es el pegar velcro a la parte posterior del control de mano y a las patas de la montura para poder dejar el control allí y liberar espacio en la bandeja.

Y hablando de mejoras... Es muy sabido que la lubricación que traen de fábrica los productos de Synta es bastante mala, y hay rumores de que muchas veces la grasa utilizada está contaminada con trozos pequeños de metal. Para ayudar en esta tarea está la excelente página de Astronomy Boy. Si quieren mejorar su CG5, cualquier modelo, den una vuelta por allí (tambien sirve para las Vixen y el resto de sus clones). Vale la pena atreverse.

Volviendo a mi experiencia con ella, trabajando a 100 aumentos (ocular Plössl 10mm, con retículo doble de 0.2mm) se ven dos tipos de error periódico, uno de alta frecuencia, de media caja de tamaño aproximadamente, y otra de baja frecuencia de tres cuartos de caja. Ambos errores sumados hacían que para guiar fotografías con teleobjetivos largos hay que tener mucho cuidado. En cuanto a los errores aleatorios eran poco frecuentes, siendo inexistentes casi para la declinación. Otro problema, pero más relacionado con los motores, es que si se mueve mucho en cierto sentido la ascención recta se queda pegada la velocidad aunque uno suelte el botón, siendo necesario apretar en el otro sentido para detener... una especie de inercia mecánica. El backslash en A.R. era muy tolerable, siendo casi despreciable al guiar a 2x o 4x. En Dec. es muy distinto, ya que el backslash es enorme y es fácil probocar que la estrella se salga de la caja si no se tiene cuidado. Afortunadamente, si se hace una buena alineación, prácticamente no se hacen ajusten en ese eje, por lo que no es muy crítico.

En resúmen, mi evaluación de esta montura es que se comporta muy bien para equipos pequeños (hasta 6"), siendo un equipo muy portátil y cómodo para usar. Las mejoras que le hicieron a la montura son muy notables, y a mi parecer la convierten en la mejor en su tipo, dado sobretodo el precio (alrededor de US$350, más otros US$100 por los motores, o cerca de US$800 la versión GoTo). Esta comparación es aún más evidente de su saldo positivo si la comparamos con la Vixen GP. Concluyendo, totalmente recomendable.

Por ultimo, como comente al principio, es muy sencillo agregarle un puerto ST4 al control de mano, y fabricar una interfaz de puerto paralelo, para poder hacer autoguiado. Existen algunos sitios donde esta descrito el proceso. Pronto subire algunas fotos y mas detalles.

Siguiendo con el tema de las monturas, anteriormente a la compra de la CG-5 construí una mesa ecuatorial (o plancheta). Actualmente está desarmada, utilizando su trípode como "base" de una versión modificada de una silla de observación de Denver (Denver's seat). Si quieres ver fotos de la mesa ecuatorial, has click aquí.

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