La planète gazeuse Saturne

La planète gazeuse Saturne, qu'on appelle parfois "le seigneur ds anneaux", est la sixième planète du système solaire en partant du Soleil et la deuxième plus volumineuse après Jupiter. Le noyau de Saturne présente une température de 12 000°C contre environ 5 000°C dans le noyau de la Terre. C'est, comme Jupiter, une étoile dite "ratée". En effet, elle a suivi le même processus de formation qu'une étoile, mais n'était pas assez massive pour devenir un 2ème soleil.... Saturne possède un diamètre 9,5x plus grand que celui de la terre, avec 120 536km. Elle fait partie des planètes gazeuses, c'est-à-dire sans surface solide. Sa dénomination fait référence à une ancienne divinité romaine, agraire à l'origine (on lui attribuait notamment la protection des semailles), qui a été peu à peu assimilée au Dieu grec Cronos.
L'atmosphère de Saturne est composée d'environ 75 % d'hydrogène et de 24 % d'hélium, les 1% restants renvoyant à de l'eau et du méthane. D'énormes tempêtes ont lieu sur Saturne, avec des vents soufflant à plus de 1800 km/h et des cyclones aussi grands que notre Terre ! La masse de Saturne est 95x plus élevée que celle de la Terre. Les anneaux de Saturne sont composés de millions de blocs rocheux glacés et brillants. Leur taille va du grain de sable à la taille d'une maison domestique! La densité de Saturne étant inférieure à celle de l'eau, celle-ci flotterait sur un océan assez grand pour l'héberger, (attention à ne pas confondre masse et densité)!

Les anneaux de Saturne sont visibles dans un petit télescope ou lunette de 60mm de diamètre. La séparation principaple, sombre, appelée division de Cassini est bien visible avec un diamètre d'environ 100mm. Avec des diamètres supérieurs, il est possible de distinguer, comme sur la photo ci-dessus, des différences de ton de couleurs au niveau du globe!