Il faut donc étudier dans les raies du fer
XIV à 530,3 nm et dans la raie D3
de l'hélium à 587.6 nm comment la couronne
solaire pénètre dans les couches profondes en analysant
les altitudes de formation des raies. Ces raies coronales peuvent
être observées grâce au spectro-coronographe MSCO
du Pic du Midi, car elles sont suffisamment intenses. D'autres
raies d'intensité plus faibles comme l'hélium ionisé
Pashen alpha à 468,6 nm et l'hélium neutre à
471,3 nm ne peuvent être observées que durant des éclipses
totales. Par ailleurs, des myriades d'autres de petites raies d'émission
(Fe +, Ti +, etc.) sont visibles très proches du limbe et comme
pour les raies d'hélium, l'origine de leur ionisation est mal
comprise : photo-ionisation par des rayonnements extrême-UV
provenant de la couronne, collisions par des faisceaux d'électrons,
recombinaisons di-électroniques, ou diffusion de résonnance.
L'observation de ces raies, situées très près
du disque solaire, n'est possible au sol que lors des éclipses
totales, où il n'y a plus de lumière diffusée
par le disque très brillant, et où les flux sont 10-6
à 10-8 fois plus faibles que l'intensité du disque.
Au moment des contacts pendant un intervalle de temps très
court (spectres éclairs de quelques secondes), il est possible
d'observer ces raies comme des enveloppes. Toutefois les raies de
l'hélium ionisé peuvent être observées
dans des protubérances, et renseignent de la densité
électronique et sur la nature de l'interface protubérance-couronne
qui, elle aussi, est encore mal comprise. Ces observations au sol
sont comparées avec les missions spatiales SDO/AIA
dans la raie de l'hélium He II à 30,4 nm, et aussi avec
le satellite SDO
de la NASA qui
observe dans les raies du Fer IX et Fer X à 17,4 nm
Dans quelques années, 2 satellites devraient
pouvoir réaliser des éclipses artificielles dans l'espace
: l'un équipé d'un disque occulteur de 1,5 m de diamètre,
l'autre éloigné de 150 m de l'occulteur sera doté
d'instruments observant la couronne en lumière visible, notamment
dans la région de la raie verte du Fer XIV à 530,3 nm.
C'est le projet ASPIICS/Proba
3
En attendant ce lancement, plusieurs missions, 4 en
principe, vont être menées par Cyril, avec la collaboration
des Observateurs Associés - OA du Pic du Midi et du Laboratoire
d'Astrophysique de Marseille (LAM). C'est l'instrument MSCO
(Multicanal Spectro Coronographe), situé dans la
coupole des coronographes qui est utilisé pour l'étalonnage
de la raie verte du fer XIV. Cette raie
sera principalement observée pour préparer ces futures
missions spatiales. La raie verte est très brillante et elle
est représentative de l'activité magnétique de
la couronne. Par ailleurs, comme l'activité solaire semble
redémarrer, des protubérances seront visibles lors des
prochaines missions au Spectro-coronographe MSCO du Pic, et il sera
possible d'étudier ces structures dans les raies de l'hélium
neutre et ionisé.
La météo de la semaine, particulièrement bonne,
a permis d'observer tous les jours et d'enregistrer de très nombreuses
données qui seront prochainement analysées.
