Figure 13-1. Mécanisme de formation de la Lune

On pense aujourd’hui que la Lune s’est formée très rapidement, suite à un impact rasant d’une proto-Lune de masse martienne avec la Terre en formation. La simulation ci-dessus tente d’expliquer les différentes étapes de cette formation.
1. Un astéroïde différencié de 0,1 masse terrestre heurte la Terre.
2. Le noyau de fer de l’objet pénètre le manteau terrestre.
3. Une très importante projection de matériaux silicatés a lieu vers l’espace.
4. Une fraction de ces matériaux est capturée en orbite terrestre.
5. Un disque d’accrétion se forme et les fragments voisins s’agglomèrent.
6. L’accrétion joue à fond et en peu de temps (on a parlé de quelques années seulement) le plus gros morceau a absorbé tous les autres : c’est notre Lune, qui sera par la suite bombardée par une multitude de projectiles d’autre provenance que les fragments de la proto-Lune qui a heurté la Terre.
(Document A. Delsemme).