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SOFTWARE

El programa Scope, que es el encargado de controlar el telescopio, fue diseñado por Mel Bartels hace mas de 15 años. Desde entonces ha sido continuamente perfeccionado por el propio Mel y por los colaboradores de la lista de correo Scope-drive. Cada pocas semanas salen nuevas versiones que se pueden descargar gratuitamente de la página Computer Operated Telescopes.

Scope básicamente lo que hace es controlar dos motores "Paso a Paso", de forma que el telescopio automáticamente apunte al objeto deseado de la esfera celeste y posteriormente realice su seguimiento. Funciona en MSDOS, y un antiguo ordenador 486 es suficiente para su funcionamiento.

El programa envía continuamente trenes de impulsos al puerto paralelo del ordenador para mover los motores, por lo que no es conveniente que funcione bajo Windows, ya que Windows no es un sistema operativo en tiempo real, y a los motores llegarían algunos impulsos retrasados, con lo que perderían su secuencia de giro y se atascarían.

El aspecto del programa es este:

A pesar de que en un primer vistazo no tiene un aspecto muy amigable, una vez configurado y ajustado a las características de nuestro ordenador y telescopio es un programa fácil de usar y con muchas funcionalidades.

 

Sus principales características son:

Búsqueda de objetos a alta velocidad a medios pasos.
Seguimiento de objetos mediante micropasos.
Posibilidad de controlar un tercer motor para la corrección de la rotación de campo.
Compensación de error periódico asi como de errores de construcción de la montura.
Búsqueda de objetos usando el programa planetario "Guide" desde el mismo ordenador, o con cualquier otro programa planetario con protocolo LX200 desde otro ordenador.
Codificadores opcionales, para que el programa no pierda la posición del telescopio cuando se mueve a mano.
Posibilidad de programar movimientos automatizados. (Movimiento desde un punto A hasta otro B, luego hasta otro C, etc. en un tiempo determinado).
Modo "tour", donde un botón te lleva de objeto a objeto almacenado en un fichero de datos.

Toda la configuración del programa para adaptarlo a nuestro sistema, (ordenador, motores, reducciones, montura.) se hacen editando el fichero "config.dat", situado en el directorio donde esté "scope.exe". Configurar este archivo es algo laborioso pero de lo cuidadosos que seamos en su configuración dependerá la precision del sistema. Todo este proceso está muy bien explicado en la página de Juan José Prieto: Jprieto.com.

Descripción del programa

Al arrancar Scope nos aparece un menú con cuatro opciones de iniciciación: Montura ecuatorial, altacimutal, ningun tipo de iniciación o usar los datos de una iniciación anterior.

Una vez elegida una de estas opciones, nos indica que encendamos la placa electrónica de control de motores y aparece la pantalla principal.

 

El programa se maneja mediante la selección de las opciones del menú y el submenú que aparece en la parte superior de la pantalla. Esta selección se puede hacer mediante las teclas del cursor o el ratón. En la última línea de la zona de submenús aparece una descripción de la opción que se ha seleccionado.

 

En la parte central de la pantalla en el campo "Current" se nos presentan las coordenadas a las que está apuntando el telescopio. A continuación, en el campo "Input" las ultimas cooordenadas introducidas exteriomente, a las que se moverá el telescopio si se selecciona "Move To/Equat" o "Move to/Altaz" en los menus de la parte superior de la pantalla.

El campo "Drift" muestra la deriva en cada eje. A continuación se muestran las coordenadas de los codificadores (si estan instalados), la refracción atmosférica, el número de "atmósferas" en la linea de visión del telescopio "AirMass" y la dirección hacia donde debe orientarse la cúpula "DomeAzimut".

Si está instalada la rotación de campo, en "FieldRot" se muestran los valores de variación en grados por minuto y angulo de giro del motor. Luego hay otro campo que da un valor de posición del portaoculares si está motorizado con un motor PaP.

 

En la parte inferior de la pantalla se presentan datos que tienen que ver con el funcionamiento del sistema. Los mas importantes son:

"File" nos indica cual ha sido el origen de las últimas coordenadas introducidas y que aparecen en "Input". El origen de estas coordenadas puede ser la introducción manual por parte del usuario, o bien recogidas desde algún fichero, desde el programa Guide o desde otra fuente externa a traves del protocolo LX200.

Si la introducción de coordenadas ha sido mediante la elección de un objeto desde un fichero de Scope, el nombre del objeto aparece en "Object". A continuación se nos presenta la hora sideral y la fecha y hora local.

También en esta zona nos indica si está en modo seguimiento (track), el modo en que se encuentra el mando de mano (handpad), y diversa información sobre los micropasos.

Como indicamos anteriormente, la introducción de coordenadas se puede hacer desde cualquier programa planetario que soporte el protocolo de comunicaciones LX200 desde otro ordenador conectado por el puerto serie o desde el mismo ordenador mediante el programa "Guide".

Guide es un completo programa planetario con entorno gráfico que puede comunicarse directamente con Scope estando ambos en el mismo ordenador.

Si desde Scope pulsamos la letra "G", arranca Guide, presentándonos en forma gráfica el aspecto del cielo centrado en las coordenadas que había en Scope. Ahora podemos buscar en Guide un objeto que nos interese, centrarlo en la pantalla, hacer zoom, ver sus características, etc. Al salir de Guide nos aparece automáticamente Scope con las coordenadas del objeto y se mueve el telescopio automáticamente a dicho objeto.

Estas imágenes son capturas de pantalla de Guide con distinto grado de zoom.