L’occultation d’une planète par notre amie la Lune, sans être aussi spectaculaire et médiatique qu’une éclipse de soleil, est tout de même un événement assez rare ( ça ne se produit que quelques fois par décennie pour une même planète) pour s’y préparer et en profiter pleinement.

Pour la phase de l’immersion, vers 20h58, j’ai fait l’erreur ‘’d’attendre’’ Saturne en pointant sur la Lune l’endroit où elle devait disparaître. L’excitation et les montées d’adrénaline n’ont jamais été des facteurs de précision dans les pointages, si bien que j’ai failli tout rater. Heureusement j’ai réussi à me recaler les 10 dernières secondes, ce qui m’a permit d’extraire une image où la division de Cassini est visible au ras du limbe lunaire. Cette phase d’immersion à duré 1m 20s.

Ouf !!, j’avais presque une heure pour souffler, 58 minutes 10 secondes exactement, cette fois pas droit à l ‘erreur : j’ai parfaitement repéré la zone d’émersion, un peu au sud de la mer des crises entre les cratères Taruntius et Messier et, bien sûr, à quelques encablures du terminateur, dans le noir.

C’est un collègue qui a donné l’alerte de la réapparition et là j’étais prêt à filmer : C’était un spectacle extraordinaire de voir Saturne surgir du néant et se construire peu à peu. MAGIQUE, je crois que c’est le mot qui convient pour qualifier ces 1minute 30 secondes pendant lesquelles Saturne s’est libérée.

Ce qui m'a le plus étonné dans cet événement, c'est la rapidité de disparition et de réapparition de Saturne, il fallait vraiment être prêt à 100 % pour ne rien rater.  C’est mon meilleur souvenir Astro juste après l’éclipse d’ août 1999, et je souhaite à tous les passionnés de vivre des moments comme ça.