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Météorologie élémentaire
Description des nuages (I) Qui ne connaît pas le petit cumulus de beau temps ou le cirrus effiloché de haute altitude. Mais les connaissez-vous tous ou tout le moins leur répartition en fonction de l'altitude ? Les formes que peuvent prendre les nuages sont variées. Dans le but de standardiser leur identification et pour faciliter l'échange des observations météorologiques ainsi que l'exploitation des observations par les bureaux de prévision, une classification internationale a été adoptée. La classification suivante, validée par l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM) dans son nouvel Atlas International des Nuages (2017), décrit l'aspect et la constitution des nuages en fonction de l'altitude, la description se rapportant à un observateur situé au sol. Notons que les nuages sont décrits vus d'avion dans le chapitre consacré aux aspects opérationnels. Les indications relatives aux variétés, formes et générateurs sont données à titre d'exemple pour facilité l'identification éventuelle et sont basées sur des observations réelles, mais la liste n'est pas exhaustive. La liste complète des qualificatifs latins est reprise sur la page consacrée aux nuages. Cirrus Cirrocumulus Cirrostratus Altocumulus Altostratus Nimbostratus Stratocumulus Stratus Cumulus Cumulonimbus Description : Nuages séparés, en forme de filaments blancs et délicats ou de bancs ou de bandes étroites, blancs ou en majeure partie blancs. Ces nuages ont un aspect fibreux (chevelu) ou un éclat soyeux, ou les deux. A consulter : Cloud Appreciation Society Atlas International des Nuages, OMM, 2017
Documents Kevin Spreekmeester/Bluedoor, Don Paulson, Craig Murray/Airliners SuperStock, Cloudman, Bernhard Mühr/Wolkenatlas, Malcolm McLeod et Thierry Lombry. Constitution physique : Les cirrus sont constitués de cristaux de glace en général très petits et relativement clairsemés; d'où la relativement faible opacité de ces nuages. Le cirrus dense peut cependant renfermer des cristaux de glace suffisamment gros pour acquérir une vitesse de chute appréciable, de sorte que des traînées d'extension verticale considérable peuvent se former; il s'agit des virga. Genre : cirrus Espèces : floccus, fibratus, spissatus, uncinus, castellanus Variétés : radiatus, vertebratus, duplicatus, intortus Formes : mamma, virga, radiatus, undulatus Générateurs : cumulogenitus, cumulonimbogenitus, altocumulogenitus, cirrocumulogenitus, homomutatus (formé par les contrails) Cirrus Cirrocumulus Cirrostratus Altocumulus Altostratus Nimbostratus Stratocumulus Stratus Cumulus Cumulonimbus Description : Banc, nappe ou couche mince de nuage blanc, sans ombres propres, composés de très petits éléments en forme de granules, de rides, etc, soudés ou non, et disposés plus ou moins régulièrement; la plupart des éléments ont une largeur apparente inférieure à un degré (le doigt tendu à bout de bras).
Documents Bernhard Mühr/Wolkenatlas, M.Raky/Zsmorava, Bob Harrington JM.Moran/AMS, PSWC et David C.Simpson/WPOD Constitution physique : Les cirrocumulus sont constitués de cristaux de glace; des gouttelettes d'eau fortement surfondues peuvent également être présentes mais en général elles font rapidement place à des cristaux de glace. Genre : cirroccumulus Espèces : floccus, stratiformis, lenticularis, castellanus Variétés : lacunosus, undulatus, Formes : perlucidus, mamma, virga Générateur : - Cirrus Cirrocumulus Cirrostratus Altocumulus Altostratus Nimbostratus Stratocumulus Stratus Cumulus Cumulonimbus Description : Voile nuageux transparent et blanchâtre, d'aspect fibreux (chevelu) ou lisse, couvrant entièrement ou partiellement le ciel et donnant généralement lieu à des phénomènes de halo.
Documents Bernhard Mühr/Wolkenatlas, Marko Riikonen, Doug Stoddard/U.Virgin isl., WPOD, Mary C.Webb, Thomas O'neill/WPOD et Thierry Lombry Constitution physique : Le cirrostratus est constitué principalement de cristaux de glace. La petitesse de ces cristaux, leur grande dispersion et le fait que le cirrostratus n'a, au maximum, qu'une épaisseur modérée, expliquent la transparence de ce nuage, au travers duquel il est possible de voir nettement le contour du Soleil, au moins lorsque celui-ci n'est pas trop bas sur l'horizon. Il arrive que dans certains cirrostratus, des cristaux de glace soient suffisamment gros pour acquérir une vitesse de chute appréciable; on observe alors des traînées en forme de filaments, qui confèrent à ces nuages un aspect fibreux. Genre : cirrostratus Espèces : fibratus, nebulosus Variétés : undulatus, duplicatus Formes : - Générateurs : cumulonimbogenitus, cirrocumulogenitus Cirrus Cirrocumulus Cirrostratus Altocumulus Altostratus Nimbostratus Stratocumulus Stratus Cumulus Cumulonimbus
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