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Quel télescope acheter et pour quel usage ?
Conseils d'amis Pour acheter un instrument d'astronomie sans faire d'erreurs, il est nécessaire de connaître un minimum le langage du métier, la terminologie employée par les vendeurs ou les techniciens qui vous venteront les prouesses de leurs modèles et surtout de bien connaître les capacités et les limites de l'instrument que vous convoitez. Pour cela, si vous êtes novice ou observateur occasionnel, ne vous contentez pas de la littérature mais contactez un club, essayez d'observer dans plusieurs instruments de conceptions différentes, entourez-vous des conseils avisés d'amis car rien ne vaut l'expérience en cette matière. Dans le cas extrême où personne ne pratique l'astronomie près de chez vous et que le magasin le plus proche est à plus de 100 km, consultez les forums et posez des questions dès que vous aurez une première idée de l'instrument que vous intéresse afin d'être sûr de faire le bon choix. Mais avant d'acheter quoi que ce soit, essayons de poser quelques jalons qui nous permettront de déterminer votre profil type d'acheteur afin de vous conseiller judicieusement. Un hobby à la portée de tous L'astronomie est une science de la nature multidisciplinaire s'intéressant autant à l'astrophysique (l'étude des astres) qu'à la cosmologie (l'étude de l'évolution de l'univers) grâce à des instruments tirant profit des dernières avancées technologiques (en optique, électronique, informatique, astronautique, etc.). Mais cette technologie ne doit pas rebuter l'amateur ou le débutant. En effet, ce hobby peut déjà se pratiquer à l'oeil nu ou au moyen d'un instrument d'optique bon marché ou que les plus habiles peuvent fabriquer eux-mêmes. L'astronomie est une discipline passionnante qui peut être appréciée par des personnes de tout âge que le froid ou les longues nuits à veiller la tête en l'air ne rebutent pas. Mais l'astronomie peut également se pratiquer durant la journée (étude du Soleil, radioastronomie) ou en début de nuit en hiver. D'autres amateurs vivant sous des cieux peu cléments préfèrent voyager pour observer le ciel depuis des sites protégés ou les hauts-lieux de l'astronomie. Nous y reviendrons à propos du choix d'un site d'observation. Par la fascination qu'elle suscite, l'astronomie passionne rapidement les plus jeunes observateurs tout en aiguisant la curiosité des plus âgés. Seules les méthodes de travail des uns et des autres varient selon l'objet de leur recherche, leurs centres d'intérêts, le temps et l'argent qu'ils peuvent y consacrer.
Plus d'un amateur considèrent l'astronomie pratique comme un moyen de détente pour apaiser leur esprit après une journée agitée par exemple. Pour d'autres, c'est un moyen de parfaire leurs compétences techniques en mécanique, en optique ou en traitement d'images ou plus simplement, pour éprouver la sensation d'être quelque part relier au cosmos. L'observation du ciel permet à bon nombre d'amateurs d'apprécier la nature, la beauté du ciel nocturne et d'observer à l'occasion des phénomènes que tout le monde n'a pas la chance de voir : les pluies d'étoiles filantes, le passage des satellites artificiels, l'explosion d'un bolide, les éclipses, les aurores boréales, les comètes, les éruptions solaires, le croissant de Vénus, l'anneau de Saturne, les cratères lunaires, la Voie Lactée, les galaxies, sont autant de sujets captivants. L'astronomie amateur offre à chacun la liberté d'observer ou de photographier le ciel occasionnellement ou de manière systématique, en dilettante à des fins purement privées ou de manière scientifique en servant de seconde main aux professionnels. Comment débuter en astronomie ? Il est facile d'apprendre le langage des étoiles. Pour observer ou photographier le ciel, rien n'est plus simple. Il n'est pas nécessaire d'être un matheux ou d'avoir une licence en physique pour pratiquer l'astronomie amateur, loin s'en faut ! Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une paire de jumelles ou idéalement d'une lunette ou d'un télescope – peu importe la taille –, une bonne carte du ciel, quelques livres décrivant les objets célestes et quelques friandises ou une boisson chaude bien réconfortante si vous observez durant l'hiver. Accessoirement un tabouret, une chaise à débord ou un transat n'est pas à négliger ainsi qu'une lampe de poche et peut-être un peu de musique. Après les premières nuits d'émerveillement à contempler le ciel constellé d'étoiles ou à découvrir des étoiles filantes et les satellites artificiels, la première chose à faire est d'apprendre le langage des étoiles, c'est-à-dire de vous y retrouver parmi les constellations et d'apprendre les bases de l'astronomie (son histoire, les instruments, l'univers, etc.). Les maisons d'astronomie vous proposent un vaste choix d'outils didactiques comme des livres, des cartes du ciel, des atlas papier ou en format numérique (DVD), des CD-ROM ou des programmes de simulation du ciel et/ou des planètes dont une sélection est reprise ci-dessous ainsi que dans ma bibliothèque (rubrique Généralité, Atlas stellaires et guides du ciel profond). Précisons que ces guides et ces atlas sont surtout utiles aux débutants ou aux amateurs occasionnels qui souhaitent apprendre les constellations et l'emplacement des objets du ciel profond, et les localiser ou les identifier avec un instrument d'observation manuel (sans système GoTo). Les logiciels et les bases de données en ligne sont bien plus pratiques (cf. Eurêka) et dépassent la magnitude 21 en haute résolution. Mais l'informatique à ses limites. D'une part tout le monde ne transporte pas son ordinateur ni même une tablette sur le lieu d'observation, quoique, et d'autre part les sites isolés sont inaccessibles par Wi-Fi et sont parfois même hors réseau de l'Internet mobile (Edge, 3G, 4G/LTE, 5G). A télécharger : Conseils pour astronomes débutants (PDF de 1.7 MB) Premiers conseils des clients d'AstroShop.de A consulter : Software Revue de logiciels de simulation d'astronomie (en anglais)
Lorsque vous connaîtrez les principales constellations, vous pourrez localiser rapidement les planètes parmi les étoiles brillantes, sauter de constellation en constellation en quête des galaxies et des nébuleuses les plus brillantes ou rechercher les étoiles multiples aux couleurs chatoyantes et même chasser les comètes. Ceci dit, nous verrons qu'avec l'invention des consoles GoTo, il n'est plus obligatoire de connaître le ciel pour profiter pleinement de l'astronomie. Disons que celui qui connaît le ciel a une relation plus intime avec la nature. De plus, même sur le terrain, grâce à Internet et une connexion Wi-Fi, aujourd'hui l'amateur peut consulter en ligne les éphémérides et quantité de bases de données depuis son ordinateur portable ou sa tablette, un service inimaginable il y a encore une génération. Les programmes de simulation sont d'excellents assistants pour préparer les séances d'observation. Ils permettent d'anticiper certains phénomènes, de suivre les conjonctions planétaires, les transits des satellites devant Jupiter ou Saturne, l'évolution des comètes, les éclipses ou la progression des astéroïdes sans oublier la localisation précise de tous les satellites artificiels et des objets du ciel profond. Pour vous aider à choisir l'instrument et les activités astronomiques dans le vaste éventail de l'univers amateur, prenez contact avec un club d'astronomie proche de chez vous. Vous y trouverez des amateurs qui partagent la même passion que vous et surtout beaucoup d'informations utiles quel que soit votre niveau de compétence ou vos centres d'intérêts. A
voir : Quel télescope acheter? Critères, Pièges et 56 références... Conseils utiles mais partials car publiés avec le support d'Astroshop
Pensez également à visiter les observatoires publics, les planétariums, à rencontrer des professeurs d'astronomie, à participer à des conférences, aux forums sur l'astronomie et la physique, autant d'activités qui vous permettront de rapidement maîtriser les arcanes de cette discipline qui étend ses activités tant vers la construction d'instruments, que l'informatique, l'astrophotographie, le traitement d'image, la mécanique céleste, l'astronautique, l'histoire et ses débats philosophiques, l'astrophysique, la cosmologie, la bioastronomie ou encore la physique quantique. Voilà autant de sujets qui passionnent beaucoup d'amateurs. Forums d'astronomie amateur : Astrosurf - Futura-Science - Cloudy Nights Foires et salons de l'Astronomie : Toulouse (F), Schwenningen (All.), SPIE (Can.) Northeast Astronomy Forum (NY, USA) La plus grande foire consacrée à l'astronomie amateur Enfin, si la construction d'un télescope vous intéresse, nous y reviendrons dans les articles consacrés à la taille du miroir et aux télescopes dobsoniens. Ceci dit, pour plus d'informations vous trouverez une série de liens vers les sites des fabricants, des dealers, des webmarchands, des magazines d'astronomie et des forums tant francophones qu'anglophones à la fin de l'article consacré au classement des lunettes et télescopes. Voyons pour commencer ce qu'on peut observer avec une lunette ou un télescope. Nous aborderons ensuite les différents types d'instruments et les questions plus techniques qui se poseront inévitablement. Prochain chapitre Que peut-on observer avec un télescope ?
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