La galaxie spirale (Sb) M81 (NGC 3031)

M81 est une superbe galaxie spirale (Sb) de dimensions 25,7' x 14,1' vue sous un angle de 59°. M81, galaxie géante peuplée d'environ mille milliards d'étoiles, accueille dans ses spectaculaires bras spiraux des milliers de jeunes étoiles supergéante. Cette région du ciel est caractérisée par l'amas de galaxies de la Grande Ourse, l'un des plus proches du groupe local (à 8,15 millions d'a.l.), dont cette belle galaxie spirale Sb est un membre facile à observer avec des jumelles ou de petits instruments.

Avec un télescope de 200 mm de diamètre, c'est une galaxie très brillante, d'apparence ovale présentant une forte condensation centrale. Dans le même champ apparaît M82. C'est une observation à ne pas manquer. Invisibles à l'oeil nu, jolies et contrastées dans une paire de jumelles, les deux galaxies M81 et M82 prennent leur pleine mesure lorsqu'elles sont observées ensemble au télescope.

Les deux objets sont visibles aux jumelles 10 x 50.