Selon David Sifry, le blog s'impose définitivement comme un média incontournable sur le web. Et phénomène nouveau, note-t-il, cette explosion du blog gagne rapidement de nouveaux espaces linguistiques. Ainsi, fin 2006, la majorité des messages déposés sur les blogs étaient rédigés en japonais (37%), suivi de l'anglais (36%) et du chinois (8%). L'italien arrivait en 4^e place, ex aequo avec l'espagnol (3%) tandis que le français arrivait 5^e ex aequo avec le russe et le portugais (2%).

Comment réagit l'industrie et le monde du commerce face au succès des blog ? Pour s'adapter à la demande du public, la plupart des magazines, des éditeurs, des quotidiens et des chaînes de télévision disposent aujourd'hui d'un ou plusieurs blogs.

Ainsi que le titrait en 2006 le magazine "Agenda Culturel" : "Fini le magazine, place au blog !" Aujourd'hui, ce magazine est devenu le blog Agenda-culturel.com. Pourquoi ? Parce que ce média permet de communiquer plus facilement, d'informer tous les internautes très rapidement et offre davantage de liberté et de souplesse pour les auteurs. C'est pour les mêmes raisons que j'ai également ouvert un blog Bouillons de Cultures.

Selon une étude de l'institut français de sondage et d'enquête Ipsos menée auprès de 2214 internautes dans cinq pays européens (France, Grande-Bretagne, Italie, Allemagne et Espagne), 61% des internautes et 90% de leurs homologues français, connaissent les blogs. On peut toutefois douter de la crédibilité d'un sondage conduit auprès d'un peu plus de 440 personnes dans chaque pays !

Mais à l'inverse des geeks et des jeunes "plugués sur Internet" dès qu'ils ont l'âge de raison, Luc Missine de l'agence Porte Novelli constate qu' "en dépit du succès manifeste des blogs, les entreprises n'ont pas encore pris conscience de leur signification dans le cadre de leurs activités". Une majorité des personnes interrogées avoue n'être familiarisée que modérément avec le phénomène des blogs. La plupart des sondés ne savent pas non plus si les textes rédigés par les auteurs sur les entreprises sont exacts.

Au total, tous sites Internet confondus (site traditionnels, blog, réseaux sociaux, forums, site commerciaux, etc), en 2014 nous avions franchit la barre du milliard de sites Internet ! Bien sûr dans ce total, il y a un petit pourcentage de sites endormis voire qui ne sont plus mis à jour depuis quelques années mais dont les pages restent en ligne tant que son propriétaire maintient son compte ouvert ou que l'hébergeur existe.

Crédibilité, rumeur et pseudoscience en hausse sur Internet

Au cours de la crise sanitaire de Covid-19, chacun a pu constater que l'ancien président Donald Trump mentait régulièrement, trompait le public, propageait des rumeurs ou publiait sur Twitter des commentaires non fondés. Malheureusement, ils servirent d'arguments aux nationalistes, aux complotistes, aux dénégateurs et autres anti-vaccinalistes pour propager leurs idées pseudoscientifiques quand elles ne sont pas inciviques ou potentiellement criminelles. On reviendra sur le profil psychologique de Donald Trump et de ses supporters.

Les fakes news

En consultant Internet et en particulier les réseaux sociaux, pendant la crise sanitaire du Covid-19, chacun a pu constater le nombre élevé de commentaires approximatifs, mensongés voire farfelus à propos de cette maladie et de ce virus. Finalement la presse, les chaînes de TV et les webzines scientifiques ainsi que les rédacteurs de sites Internet éducatifs ont dû remettre les pendules à l'heure en soulignant l'inepsie de certaines propos et en dénonçant les contre-vérités, en particulier celles véhiculées par le film "Hold-Up". On y reviendra dans l'article consacré au dénialisme et aux théories complotistes.

La situation est devenue préoccupante sur le plan de la santé publique lorsque les complotistes et les anti-vaccinalistes notamment encouragèrent les internautes à ne pas se faire vacciner, mettant en danger la santé de toute une population et l'économie du pays !

Devant l'ampleur de la désinformation et des rumeurs, les gestionnaires de Facebook, Twitter, Google et des forums ont décidé de veiller au respect de la déontologie et à la véracité des propos tenus sur les pages des participants au point que Twitter finit par mettre à l'index plusieurs tweets de Donald Trump jugés non fondés.

Concernant les blogs, la situation est tout aussi chaotique. Alexis Helcmanocki, ancien vice-président chez Ipsos, disait en 2007 qu'il ne fait aucun doute que le blog est "un média connu et actif qui inspire de plus en plus confiance".

Il est vrai que par rapport à ses débuts, le blog a gagné en crédibilité puisqu'à cette époque il occupait la troisième position en terme de confiance, derrière le site Internet traditionnel et les articles de journaux. Comparé aux autres médias, il jouit d'un taux de confiance élevé auprès des internautes européens (24%) et plus encore auprès des Français (35%).

Reflets de la société et de la vie d'Internet, les blogs ne fonctionnent pas différemment; ils ne sont soumis à aucun autre contrôle que celui de la déontologie et de l'auto-critique de leur responsable. On y trouve donc le meilleur comme le pire.

Le meilleur exemple est le site anglophone World News Daily Report, un site satirique sur l'actualité et la politique comme le précise sa page "Disclaimer" qui publie des articles bidons parfois traduits en français sur le site Nouvel Ordre Mondial tout aussi peu crédible. Un autre site complotiste à éviter est GlobalResearch (Mondialisation en version française).

Avec Internet, les méthodes d'atteinte à l'image de marque de sociétés ou de personnes se sont perfectionnées. Par exemple, à travers des compagnes de signalement de masse sur les réseaux sociaux, des organisations aussi respectables qu'Amnesty International furent déclarées suspectes, sensibles ou problématiques sur des réseaux sociaux comme Twitter et Facebook, conduisant les modérateurs à suspendre leur compte, les bloquer ou les inactiver. Le but de ces signalements malveillants vise à discréditer, blacklister et bannir les auteurs de contenus. Dans le même contexte, citons aussi le "Shadow ban" (la mise au ban fantôme) qui vise à réduire la visibilité des contenus jugés indésirables ou de mauvaise qualité, sans les supprimer. Résultats, les messages de ces personnes sont moins visibles et apparaissent moins dans les résultats de recherche.

Les fakes photos en hausse sur Internet

Depuis les années ~2020, en surfant sur Internet nous avons tous probablement au moins une fois été piégé par une soi-disant photo qui avait en réalité été générée par une IA. Voici quelques exemples extraites de réseaux sociaux ou de sites d'actualités (soit régionaux soit de webzine amateur).

Les deux images présentées ci-dessous ont fait le tour des réseaux sociaux dont Reddit et Facebook en 2023. Selon la légende, elles représentent soi-disant le "spectacle rare d'un arc-en-ciel complet photographié à 30000 pieds d'altitude au-dessus de l'océan Pacifique depuis le cockpit d'un avion commercial par le pilote Lloyd J. Ferraro au moyen de son smartphone." En réalité il s'agit de dessins créés par Grace Li au moyen d'une IA graphique générative qu'on peut télécharger à partir de "Xiaohongshu" (Le Petit Livre Rouge) , une application de e-commerce chinoise.

Parmi ces logiciels capables de réaliser des dessins photoréalistes, citons Art Breeder, DALL-E 2 et Midjourney parmi d'autres.

D'autres images de faux arcs-en-ciel sont disponibles sur Shutterstock qui ne précise toujours pas qu'il s'agit d'illustrations, de photomontages ou d'images générées par une IA, à l'inverse d'autres banques d'images comme Adobe Stock et Freepik qui le précisent pour éviter toute méprise et manipulation.

Comme c'est souvent le cas avec les images générées par les IA, d'un point de vue météorologique, ces images de pseudo arcs-en-ciel présentent plusieurs anomalies révélant le canular :

1°. Les nuages ne sont pas des nuages de précipitations ni même des virga.

2°. A 10000 m d'altitude, la température est négative et l'eau est à l'état de glace. Par conséquent les arcs-en-ciel ne peuvent pas se former à cette altitude.

3°. Un arc-en-ciel complet est circulaire et non oval.

4°. L'image de gauche est orientée vers la partie ensoleillée de l'horizon et celle de droite, vers le Soleil. Or les arcs-en-ciel primaires et secondaires sont centrés autour du point anti-solaire (c'est-à-dire que le photographe a toujours le Soleil dans le dos), et non dans la direction du Soleil.

5°. Dans l'image de gauche, le Soleil est sous l'horizon. Il est donc impossible qu'il produise une réfraction de la lumière et engendre un arc-en-ciel.

A voir : Photos de véritables arcs-en-ciel, Alamy Images

Ces erreurs scientifiques confirment également que ces IA génératives ne maîtrisent pas les concepts qu'elles ont appris et peuvent créer des chimères (cf. ce cheval à trois pattes) si on ne les corrige pas. On y reviendra dans l'article Avantages et inconvénients de l'intelligence artificielle.

La tromperie peut aussi toucher des sujets d'actualités et le fonctionnement des réseaus sociaux. Les trois images suivantes sont typiques de ces dérives.

Ci-dessous à gauche, une soi-disant photo du conflit israélo-arabe dans la bande de Gaza fin 2023 publiée sur Adobe Stock mais supprimée par l'administrateur car l'auteur ne précisait pas qu'elle avait été créée par une IA (j'ai ajouté le cachet Fake).

Ci-dessus au centre, la belle Emily Pellegrini qui présente son profil sur Instagram et Fanvue depuis septembre 2023 est suivie par plus de 113000 fans. En réalité ce n'est qu'un dessin photoréaliste généré par une IA mais ce n'est pas indiqué sur sa page Instagram. Il y a donc tromperie. En revanche, il y a tout de même un lien vers son chatbot (agent d'IA conversationnel) qui doit réveiller le sens critique des amateurs.

Ci-dessus à droite, une soi-disant photo d'une aurore boréale photographiée à Etretat en France par Germain Piveteau le 27 février 2023 et publiée sur le site Maville de France Ouest et sur Facebook notamment avec ce commentaire : "Cet étudiant de Nantes roule 8 h pour photographier Étretat sous les aurores boréales." En fait, il s'agit d'un photomontage avec les falaises volontairement sous-exposées photographiées en direction du nord-est. Or, en général ce type d'aurore diffuse apparait au nord ou au nord-ouest et suit une éruption solaire majeure. France Ouest finit par reconnaître la supercherie et à l'exception de quelques personnes mal informées, les internautes l'ayant publiée ont précisé qu'ils avaient été trompés mais ils n'ont pas pour autant supprimé la photo.

On reviendra en fin de dernière page sur les moyens dont dispose l'Europe et les GAFAM pour améliorer la crédibilité des informations sur Internet et éviter que les rumeurs, la désinformation, les canulars et autres faux (fake) envahissent le web et surtout les réseaux sociaux.

La sauvegarde des sites Internet

Comme tout objet, un site Internet présente un cycle de vie : il est créé un jour, se développe et peut disparaître avec la disparition du serveur sur lequel il était hébergé. Avec un peu de chance, l'information restera en ligne quelques dizaines d'années voire même plus longtemps que la durée de vie de son propriétaire dans la mesure où certains articles, photos et commentaires ont été partagés ou copiés sur d'autres sites et serveurs.

Si la plupart des sites gouvernementaux et des grandes entreprises sont toujours présents sur Internet depuis les années 1990 ou 2000 et de même pour beaucoup de sites amateurs, au fil du temps leur contenu évolue au point que la taille des sites fréquemment mis à jour peut-être multipliée par 100 ou davantage en une décennie et certains ont nécessité la mise en place d'une base de données.

Pour un historien ou le sociologue des générations futures qui souhaiterait se pencher sur l'histoire des sites Internet souvent chevillée à l'évolution de la société, des moeurs et de l'actualité, se pose une question importante : comment retrouver les traces de l'évolution d'un site Internet ?

Si le webmaster ou l'auteur n'a pas sauvegardé une copie des différents états de son site Internet, il est impossible de retrouver l'état original du site le jour de sa création ou à n'importe quelle date antérieure à la dernière mise à jour.

Pour éviter ce problème, dans le cadre de la loi française DAVDSI (2006) qui exige le "dépôt légal de l'Internet", début 2009 l'INA reçut les ressources nécessaires pour assurer ce travail de sauvegarde incrémentale pour 9000 sites Internet à vocation médiatique hébergés en France. Cette mission vient en complément de la numérisation de ses archives analogiques (film, vidéo et radio) qui débuta en 1999 en collaboration avec l'UNESCO. En 2015, 75% des collections étaient ainsi protégées.

Cet archivage est un travail sans fin et peu valorisant mais qui vise un objectif à long terme en rendant service aux générations futures qui se pencheront sur notre société actuelle. Bien sûr, le nombre de sites sauvegardé est ridiculement faible (moins de 1/10000^e de pourcent) par rapport au milliard de sites existants, mais faisons déjà en sorte d'avancer avec les moyens de notre temps.

A plus grande échelle, pour le reste du monde, le site Archive.org effectue une copie physique ou logique des sites Internet publics plusieurs fois par an. En théorie, chacun peut donc y trouver une copie de son site Internet (voyez par exemple la page A propos de LUXORION pour avoir une idée de l'aspect et du contenu de ce site Internet depuis 2000). Notons que dans le cas de la copie logique, si vous supprimez ou renommez des fichiers ou changez les liens, les données ne seront plus accessibles.

Quel est le retour sur investissement d'un site Internet ?

Nous l'avons constaté durant les périodes de confinement pendant la pandémie de Covid-19, aujourd'hui les entreprises et la majorité des citoyens ne peuvent plus se passer d'Internet. Le lien virtuel avec l'entreprise est aussi vital pour les employés en télétravail que pour les clients empêchés de venir au siège de l'entreprise. Grâce à Internet, les entreprises peuvent avoir une boutique en ligne à travers laquelle elle peuvent rester ouvertes 24h/24 et continuer à vendre leurs produits ou services (cf. le marché du e-commerce).

Revers de la médaille, cette ouverture virtuelle sur le monde que nous offre le commerce en ligne (e-commerce) a permis en quelques décennies aux GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft) de dominer le marché mondial et même d'influencer la politique à travers les réseaux sociaux, au point de créer un monopole qui n'est pas au goût des petites entreprises et de nos élus. On y reviendra à propos de l'usage de l'IP tracking et des cookies.

A l'intention des investisseurs, notons que la société américaine Forrester spécialisée dans le conseil financier proposa en 2007 un outil de décision permettant de calculer de manière précise et concrète la rentabilité d'un projet d'investissement (ROI) dans un site Internet ou un blog.

Ainsi que l'expliquent Charlene Li et ses collègues, la question du ROI sur un site Internet au sens large dépend beaucoup de l'objectif assigné au site et de la valeur pondérée donnée à ces objectifs.

Ainsi, si l'objectif principal du site est de développer la visibilité de la société, dans ce cas il est assez simple de calculer le coût du site par rapport à celui lié à des campagnes publicitaires ou relations de presse pour un accroissement de visibilité équivalent. Mais lorsqu'il s'agit d'objectifs liés à l'appréciation ou la perception d'un client (d'une marque) et les risques associés à des contenus à l'impact négatif, c'est bien sûr plus difficile.

En utilisant les scénarii proposés par Forrester, la société peut évaluer le risque et l'impact d'une augmentation ou d'une réduction des indicateurs clés sur la valeur du site. Grâce à ces informations, la société pourra prendre des décisions stratégiques, notamment s'il faut investir massivement dans des innovations qui vont attirer l'attention des acteurs du secteur et des clients.

La sécurité sur Internet

Ainsi que nous l'avons évoqué dans les articles consacrés à la cybercriminalité et au piratage informatique, il est de notoriété publique que faute de contrôle, Internet est le terrain de chasse des hackers (cyberpirates), des pervers et la proie des virus et autres formes de malwares, sans oublier que sa gratuité en fait le support privilégié d'une publicité souvent indésirable voire de spam (pourriel).

13 ans : l'âge minimum pour accéder à Internet

En théorie, la législation interdit l'accès à Internet aux enfants de moins de 13 ans. Mais questionnez n'importe quel jeune de 12 ans, il a déjà utilisé Internet et la plupart d'entre eux ont déjà un profil sur un réseau social.

En fait, ni l'Europe ni le gouvernement ne disposent des moyens pour contrôler l'âge des internautes. Pas plus que les gestionnaires des sites Internet car n'importe quel internaute peut mentir et créer un faux profil puisque pratiquement aucun site à part quelques forums et sites commerciaux dont Amazon exigent une copie de la carte d'identité ou une facture prouvant l'identité du propriétaire avant d'ouvrir un compte.

En revanche les parents, la famille et les professeurs ont un rôle fondamental à jouer en éduquant l'enfant, en lui expliquant les effets néfastes d'un usage intensif d'Internet, les risques qu'il encourt à discuter avec le premier venu, à lui communiquer ses coordonnées ou des photographies.

Mais combien de parents s'efforcent de jouer ce rôle de conseiller ? Ne préfèrent-ils pas se reposer ou s'occuper de leurs affaires en imaginant que leur enfant est assez grand pour faire la part des choses. Erreur ! Quand on connaît le nombre de jeunes ados qui se sont suicidés suite à des moqueries et des intimidations par Internet parfois relayées sur leur GSM, on se rend compte qu'à 10 ou 12 ans et même à 16 ans un enfant n'a pratiquement aucun sens critique et ne verra aucun risque nulle part !

La plupart du temps, si un adulte ne l'accompagne pas, l'enfant fera son apprentissage seul avec tous les dérapages et incompréhensions que sous-entend une telle démarche à l'aveuglette dans un univers qu'il ne connaît pas et ne maîtrise pas !

18 ans : majeur, libre et responsable

Selon une enquête réalisée en 2007 par "InSites Consulting" en collaboration avec "Living Tomorrow" auprès de 2082 Belges et Néerlandais âgés de 18 à 64 ans, 80% des adultes souhaitaient que leur ordinateur et Internet soient mieux sécurisés et 40% des personnes étaient prêtes à payer pour cela. Un tiers (33%) des internautes étaient retissants lorsqu'ils devaient effectuer des achats en ligne. Dans la tranche d'âge 55-64 ans, ils évitaient les discussions sur les réseaux sociaux et de tchater. Ils évitaient également de s'enregistrer sur certains sites webs (60%) et de disposer d'une adresse e-mail. En revanche, les jeunes adultes dans la tranche 18-34 ans l'acceptaient plus facilement comparativement aux autres classes d'âges.

Plus de 10 ans plus tard, en 2018 environ 85% des Européens avaient accès à Internet, les plus de 55 ans étaient beaucoup plus nombreux sur la toile que par le passé et pratiquement tous disposaient d'une adresse e-mail sans laquelle ils ne pourraient pas se connecter sur la plupart des réseaux sociaux et communiquer avec les entreprises ayant un portail en ligne. Mais comme à l'époque, chacun a appris les leçons du manque général de courtoisie et des quiproquo qu'on observe sur les forums où il n'est jamais facile et rapide de s'expliquer par message instantané ou par e-mail. Dans ces conditions et comme par le passé, il est souvent préférable de téléphoner à son correspondant ou de le voir en tête-à-tête.

La "suspicion" des parents est plus forte encore quand cela concerne les enfants. Ce sentiment est déjà présent chez les jeunes adultes car pour protéger leur vie privée 41% d'entre eux donnent de fausses données personnelles ou disposent de plusieurs adresses e-mails (62%).

Suite aux affaires de violation de la vie privée et de harcellement sur la toile, on constate que par rapport aux années 2000, la plupart des jeunes (et moins jeunes) très actifs sur Internet publient également moins d'informations privées sur les réseaux sociaux et sont plus prudents vis-à-vis des sites qu'ils ne connaissent pas, utilisant plus facilement des pseudonymes et des adresses e-mails bidons que leurs parents. De manière générale, les internautes ont également plus tendance qu'auparavant à suppriment les "cookies" sauvegardées dans leur ordinateur (à l'exception de leur pseudonyme et éventuellement du mot du passe) et à bloquer les fenêtres publicitaires. On y reviendra dans l'article sur la cybercriminalité.

Bien que la majorité des internautes soient des gens bien intentionnés, en raison de l'image pratiquement hors-la-loi qui entoure Internet, un certain nombre d'activités n'y sont pas représentées pour des raisons de sécurité. Toutefois, pour satisfaire la demande du public tout en réduisant le risque d'actions malveillantes, les banques par exemple ont renforcé la sécurité du "PC banking" en forçant les clients à encoder de multiples codes au protocole de plus en plus complexe et en utilisant des systèmes d'encryption des données. On y reviendra dans l'article consacré à la prévention du piratage informatique.

Enfin, 7% des personnes interrogées acceptent l'idée qu'elles sont personnellement responsables de la sécurité de leur vie privée. Elles considèrent que la responsabilité incombe également au fournisseur d'accès à Internet (60%) et à l'hébergeur (52%). Seuls 26% des adultes font confiance au gouvernement et estiment qu'il a un rôle à jouer dans cette protection.

Rappelons qu'en cette matière, le gouvernement et plus précisément le pouvoir législatif a pour seul rôle d'autoriser (ou interdire) le service, d'encadrer légalement l'utilisation mais il n'est pas responsable du contrôle, ni du contenu ou de la maintenance des services et installations. Le jour où le gouvernement contrôlera ou veillera sur la protection des données et notamment privées, nous seront en dictature !

A consulter : Internet, entre libertés et manipulations (2012, sur le blog)

Toutefois, nous verrons dans le prochain chapitre que les gouvernements ne voient pas le problème sous le même angle et même en Occident, certains pays assimilent un peu trop facilement protection et censure, notamment la France. Cette violation des droits fondamentaux à tendance à s'accentuer avec la recrudescence du terrorisme (dont les groupuscules recrutent par Internet) où les gouvernements s'accordent des "libertés" face aux droits des citoyens (surveillance, assignation à résidence et arrestations arbitraires, etc). Sur le plan politique, que ce soit du côté de l'Extrême gauche ou de l'Extême droite ou encore dans le chef des partis républicains, les atteintes aux libertés individuelles sont nombreuses et seuls les partis démocratiques modérés semblent offrir une alternative acceptable à condition qu'ils ne soient pas laxistes, ce qui est souvent le revers de la liberté.

Dernier chapitre

La censure sur Internet