Astronome allemand (Arbergen, près de Brême, 11 octobre 1758 - Brême 2 mars 1840).Après avoir retrouvé, grâce aux calculs effectués par Gauss, la petite planète Cérès découverte par Piazzi, il découvrit Pallas (1802), puis Vesta (1807), et émit l'hypothèse selon laquelle les astéroïdes constitueraient les fragments d'une planète disparue. Auteur d'une nouvelle méthode de détermination des orbites des comètes (1797), il s'efforça d'expliquer la formation des queues cométaires (1811) et découvrit une comète périodique (1815).
Le paradoxe d'Olbers est nommé d'après lui, ainsi que l'astéroïde Olbersia (1002), et un cratère sur la Lune (cratère Olbers).
Pour plus d'information :
Heinrich Olbers : http://fr.wikipedia.org/wiki/Heinrich_Olbers
Ses travaux se rapportent principalement à la Galaxie; après avoir mis en évidence sa rotation différentielle (1927), il s'est attaché à déterminer sa masse, par l'étude des mouvements des étoiles et de leur répartition dans l'espace (1932); il a pu aussi établir sa structure spirale après avoir découvert, en 1951, indépendamment d'équipes de chercheurs américains et australiens, l'émission de l'hydrogène neutre à 21 cm de longueur d'onde prédite en 1944 par Van de Hulst. Il a développé, en 1950, la théorie, aujourd'hui généralement admise, selon laquelle il existerait, à des distances du Soleil comprises entre 40 000 et 100 000 unités astronomiques, une vaste concentration de comètes (nuage de Oort). Directeur de l'observatoire de Royde de 1945 à 1970, il y a constitué une équipe de chercheurs prestigieuse, notamment en radioastronomie.
Ses travaux portent sur la mécanique céleste, en particulier sur la détermination des orbites planétaires et cométaires. On lui doit le Canon der Finsternisse (1887), célèbre catalogue rassemblant les éléments de 13 200 éclipses de Soleil et de Lune de 1207 avant J.-C. à 2161 après J.-C.