Nom Sa vie...
Sagan (Carl)Astrophysicien américain (Brooklyn 1934 - Seattle 1996).
Spécialiste de la planétologie et d'exobiologie, il a décrit, dès 1961, à partir d'observations radioastronomiques, les conditions atmosphériques et climatologiques de Vénus, prévoyant l'effet de serre induit par le gaz carbonique de son atmosphère, hypothèses confirmées ultérieurement par l'exploration spatiale. Il a joué un rôle majeur dans la mise au point des programmes américains de sondes planétaires Viking et Voyager. Il fut aussi un vulgarisateur très apprécié.
Saha (Meghnad)Astrophysicien indien (Dacca 1893 - New Delhi 1956).
Il a étudié l'effet des hautes températures et des fortes pressions sur les spectres; il a établi, en 1920, une loi qui règle les équilibres entre les atomes et les ions et déterminé, en fonction de la densité, à l'équilibre thermodynamique, la fraction ionisée dans un milieu gazeux. Cette relation a permis, notamment, de classer les étoiles des plus chaudes aux plus froides, d'après leur type spectral.
Sandage (Allan Rex)Astrophysicien américain (Iowa City 1926).
Ses premiers travaux ont porté sur les amas globulaires, l'évolution des étoiles et la structure de la Galaxie. En 1960, il découvrit le premier quasar; il s'est consacré ensuite à l'étude de ce nouveau type d'astres.
Schatzman (Evry)Astrophysicien français (Neuilly-sur-Seine 1920).
Il a créé à la Sorbonne, en 1954, la première chaire d'astrophysique de France. Théoricien, spécialiste des problèmes concernant la nature et l'évolution des étoiles, il est l'auteur d'importantes contributions à l'étude du Soleil, des atmosphères stellaires, des réactions thermonucléaires au sein des étoiles, des relations entre rotation, magnétisme et degré d'évolution des étoiles, etc.
Scheiner (père Christoph)Jésuite, astronome et mathématicien allemand (Wald, Souabe, 1575 - Neisse, Silésie, 1650).
Il est probablement le premier à avoir construit une lunette astronomique avec oculaire et objectif convexes, dans laquelle l'image est redressée, le champ plus grand et l'observation plus commode. En 1611, à Ingolstadt, il observa les taches solaires à la lunette sans savoir que Galilée et Fabricius les avaient remarquées avant lui, mais il les étudia longuement à travers un écran coloré, ce qui était alors une nouveauté. Dans son ouvrage Rosa Ursina (1626-1630), il compléta ses observations en dressant des cartes du Soleil, de ses taches et de leurs mouvements, montrant que ce astre est soumis à des changements et qu'il tourne sur lui-même.
Schiaparelli (Giovanni Virginio)Giovanni SchiaparelliAstronome italien (Savigliano, Piémont, 14 mars 1835 - Milan 4 juillet 1910).
Il a étudié à l’université de Turin et à l’observatoire de Berlin, puis a travaillé pendant 40 ans à l’observatoire de Brera. Il découvrit la petite planète Hesperia (69) le 26 avril 1861. En 1866, il montra que les orbites de plusieurs essaims de météorites coïncident avec celles de certaines comètes et en conclut que ces essaims sont des débrits cométaires. Il est surtout connu pour ses observations des planètes et des prétendus "canaux" de Mars, dont il fut l'un des plus ardents défenseurs. Il faudra attendre plusieurs décennies avant que la nature d’illusion d’optique de ces fameux canaux martiens ne soit mise à jour.

Pour plus d'information :
Giovanni Schiaparelli : http://fr.wikipedia.org/wiki/Giovanni_Schiaparelli

Schmidt (Maarten)Astrophysicien américain d'origine néerlandaise (Groningen 1929).
En 1963, il identifia les raies du spectre des quasars, découvrant leur très important décalage vers le rouge.
Schröter (Johann Hieronymus)Astronome allemand (Erfurt, 30 août 1745 - Lilienthal 29 août 1816).
Il réalise des dessins sur les caractéristiques de Mars, bien que curieusement il était convaincu que ce qu'il voyait relevait de phénomènes météorologiques. En 1791, il publie une étude sur la topographie sur la surface de la Lune, Selenotopographische Fragmente zur genauern Kenntniss der Mondfläche. En 1793, il est le premier à noter une anomalie sur Vénus, aujourd'hui connue comme effet de Schröter, où les phases de la planète apparaissent concaves.

Pour plus d'information :
Johann Hieronymus Schröter : http://fr.wikipedia.org/wiki/Johann_Hieronymus_Schr%C3%B6ter

Schumacher (Heinrich Christian)Astronome, géodesiste et éditeur allemand (Bramstedt dans le Holstein, 3 septembre 1780 - 28 décembre 1850).
Fils d'un fonctionnaire il est présenté à l'âge de sept ans au roi Frédéric VI de Danemark qui est aussi duc d'Holstein. Après la mort de son père sa mére l'emmène à Altona.
Il étudie le droit à Kiel et Göttingen puis il donne des lectures à l'université de Dorpat (Tartu de nos jours). Le professeur de Schumacher, le professeur Pfaff, directeur de l'observatoire astronomique local, l'initie aux mathématiques et à l'astronomie. Après son retour il reçoit une bourse du roi du Danemark pour étudier ces deux matières.
À Göttingen, Schumacher débute la géodésie avec Carl Friedrich Gauss. Schumacher reste très lié avec Gauss tout au long de sa carrière. À l'expiration de sa bourse Schumacher et Gauss visitent les astronomes allemand les plus renommés : Heinrich Olbers, Johann Hieronymus Schröter et Friedrich Wilhelm Bessel. Il fait de nombreux séjours chez lui, à Altona, ou il rencontre Johann Georg Repsold dont il utilise régulièrement l'observatoire privé à Hambourg jusqu'en 1808.
En 1810, il devient professeur assistant d'astronomie à Copenhague puis directeur de l'observatoire de Mannheim de 1813 à 1815 et enfin professeur d'astronomie toujours à Copenhague. Il quitte rapidement ce poste, en 1817, pour diriger, au nom du roi Frédéric VI, un levé géodésique allant du méridien de Skagen (57° 44" N) à celui de Lauenburg (53° 22"' N) qui est continué par Gauss jusqu'à Hanovre (52 °22" N) ou les mesures danoises peuvent être rattachés à celle du reste de l'Europe. En 1820 il reçoit de la Société des Sciences de Copenhague la mission de cartographier le Holstein.
En 1821, Schumacher achète une maison à Altona ou il installe l'observatoire d'Altona, Frédéric VI alloue un budget pour Schumacher et son équipe et lui permet d'y rester jusqu'à la fin de sa vie.
À la même époque, Schumacher commence la publication du Astronomische Nachrichten, les meilleurs astronomes germanophones y participent, Gauss, Bessel, Rümker, Olbers, Encke, Airy, Caroline et William Herschel. Cette revue devient rapidement un moyen de communication prisé des professionnels et est encore publié de nos jours.
En 1829 il reçoit la médaille d'or de la Royal Astronomical Society.

Pour plus d'information :
Heinrich Christian Schumacher : http://fr.wikipedia.org/wiki/Heinrich_Christian_Schumacher

Schwarzschild (Karl)Astrophysicien allemand (Francfort-sur-le-Main 1873 - Potsdam 1916).
Il a été le premier à appliquer la photographie aux mesures de photométrie stellaire. Mais il reste surtout connu pour son apport à la théorie de la relativité générale (1916) : il a donné la première solution exacte des équations d'Einstein, relative à la courbure d'un espace vide imposée par le champ gravitationnel d'une masse sphérique, et il a prédit l'existence des trous noirs.
Schwassmann (Friedrich Karl Arnold)Astronome allemand (25 mars 1870 – 19 janvier 1964).
Il co-découvrit avec Arno Arthur Wachmann les comètes périodiques 29P/Schwassmann-Wachmann, 31P/Schwassmann-Wachmann et 73P/Schwassmann-Wachmann. Il découvrit également 22 astéroïdes.

Pour plus d'information :
Friedrich Karl Arnold Schwassmann : http://fr.wikipedia.org/wiki/Friedrich_Karl_Arnold_Schwassmann

Searle (George Mary)Astronome américain (27 juin 1839 - 27 juin 1918).
On lui doit la découverte de l'astéroïde Pandore (55).

Pour plus d'information :
George Mary Searle : http://fr.wikipedia.org/wiki/George_Mary_Searle

Secchi (père Angelo)Jésuite et astronome italien (Reggio Emilia 1818 - Rome 1878).
Directeur de l'observatoire du Collège romain (aujourd'hui observatoire du Vatican) à partir de 1849, il fut un pionnier de la spectroscopie stellaire. Le premier, il eut l'idée de classer les étoiles d'après l'aspect de leur spectre (1868) et il suggéra que celui-ci est lié à leur température de surface.
Shapley (Harlow)Astrophysicien américain (Nashville, Missouri, 1885 - Boulder, Colorado, 1972).
Ses premières recherches, qu'il effectua en collaboration avec H.N. Russell, portèrent sur les étoiles variables à éclipses. Il montra que les céphéides ne se rangent pas dans cette catégorie mais sont des étoiles pulsantes. Puis, à l'observatoire du mont Wilson, en Californie, de 1914 à 1921, il se consacra à l'étude des amas globulaires connus à l'époque, dont il parvint à déterminer la distance après avoir calibré la relation période-luminosité des céphéides, mise en évidence peu auparavant par H. Leavitt. Il montra ainsi que l'ensemble de ces amas forme un immense système sphérique enveloppant le disque dans lequel se concentrent la majorité des étoiles de notre Galaxie. Il établit aussi que le Soleil occupe dans ce dique une position très périphérique, et imposa donc une conception nouvelle de notre Galaxie, tout en commettant initialement l'erreur d'identifier cette dernière à l'Univers entier. Après que Hubble eut établi l'existence de galaxies extérieurs à la nôtre, il entreprit l'exploration photographique de vastes régions du ciel et découvrit ainsi des milliers de galaxies nouvelles, dont il montra la distribution fréquente en amas.
Shoemaker (Carolyn Jean Spellmann)Astronome américaine (1929).
Elle a co-découvert la comète Shoemaker-Levy 9 et est l'épouse d'Eugene M. Shoemaker.
Shoemaker détient le record du plus grand nombre de comètes découverte par une personne. Elle commença sa carrière en astronomie en 1980 en cherchant des objets géocroiseurs (astéroïdes et comètes) au Caltech et à l'observatoire du Mont Palomar.
Dans les années 80 et 90, Shoemaker utilisa les films pris avec le télescope à grand champ du Mont Palomar, combinés dans un stéréoscope, pour trouver des objets qui se déplaçaient par rapport au fond fixe des étoiles.
En 2002, Shoemaker avait découvert 32 comètes et plus de 800 astéroïdes. Elle reçut un doctorat à titre honoraire de la Northern Arizona University située à Flagstaff dans l'Arizona et la médaille pour réussite scientifique exceptionnelle de la NASA en 1996. Elle-même et son mari reçurent la médaille James Craig Watson en 1998.

Pour plus d'information :
Carolyn S. Shoemaker : http://fr.wikipedia.org/wiki/Carolyn_S._Shoemaker

Shoemaker (Eugene Merle)Astronome américain (28 avril 1928 - 18 juillet 1997).
Il a été un des fondateurs du domaine de la planétologie et est célèbre pour la co-découverte de la comète Shoemaker-Levy 9 avec son épouse Carolyn S. Shoemaker et David Levy.

Pour plus d'information :
Eugene M. Shoemaker : http://fr.wikipedia.org/wiki/Eugene_M._Shoemaker

Short (James)Opticien britannique (Edimbourg 1710 - Londres 1768).
Célèbre constructeur de télescopes (il en aurait réalisé plus d'un millier), il effectua aussi des observations astronomiques et découvrit la granulation solaire (1748).
Sitter (Willem de)Astronome et mathématicien néerlandais (Sneek 1872 - Leyde 1934).
Directeur de l'observatoire de Leyde de 1919 à sa mort, il est connu pour ses travaux de cosmologie relativiste. En 1917, il a montré que la théorie de la relativité permet d'envisager un modèle d'Univers dans lequel la densité tend vers 0, c'est-à-dire dont le rayon tend vers l'infini, ce modèle constituant une alternative au modèle d'Univers statique uniformément rempli de matière proposé par Einstein.
Slipher (Earl)Astronome américain (Mulberry, Indiana, 1883 - Flagstaff, Arizona, 1964).
Pionnier de la photographie planétaire, il prit quelque 200 000 photographies de la planète Mars. Il fut l'un des premiers à normaliser ses plaques pour les mesures photométriques et à reconnaître l'intérêt des clichés composites.
Slipher (Vesto Melvin)Astronome américain (Mulberry, Indiana, 1875 - Flagstaff, Arizona, 1969).
Collaborateur de P. Lowell, il utilisa d'abord la spectrographie pour déterminer les périodes de rotation des planètes et mit en évidence, dans les spectres de Jupiter, de Saturne, d'Uranus et de Neptune, des bandes d'absorption grâce auxquelles il identifia plus tard certains constituants de l'atmosphère de ces planètes. Appliquant ensuite l'analyse spectrale aux astres lointains, il a été le premier à determiner la vitesse radiale de galaxies (1912 - 1914) et à déceler leur mouvement de rotation.
Spitzer (Lyman)Astronome américain (Toledo, Ohio, 1914 - Princeton, Californie, 1997).
On lui doit d'importants travaux sur la physique des galaxies et la formation des étoiles. En cosmogonie du système solaire, il a mis fin aux théories "catastrophiques" en montrant qu'un filament de matière arraché au Soleil se volatilise instantanément et ne peut donc pas être à l'origine des planètes.
Spörer (Gustav Friedrich Wilhelm)Astronome allemand (Berlin 1822 - Giessen 1895).
Il a découvert la migration des taches solaires au cours d'un cycle undécennal de l'activité solaire : les premières taches du cycle apparaissent à haute latitude (40 à 50°) mais, au fur et à mesure de l'évolution du cycle, les nouvelles taches émergent à des latitudes de plus en plus basses, les dernières ne s'écartant que de 5 à 10° de l'équateur lors de leur apparition (c'est ce qu'on appelle la loi de Spörer).
Stephan (Edouard)Astronome français (31 août 1837 - 30 décembre 1923).
Entré major à l'Ecole Normale Supérieure, agrégé de mathématiques, il est remarqué par Urbain Le Verrier qui le nomme en 1866 directeur de l'observatoire de Marseille nouvellement créé (il le restera jusqu'en 1907).
En 1868, il dirige une expédition destinée à observer une éclipse totale de Soleil au royaume de Siam, accompagné de Georges Rayet, un astronome de la même promotion que lui. Ils observent dans le spectre des protubérances solaires neuf raies d'émission, dont une inconnue, que Stephan qualifiera de « jaune paille ». Cet élément chimique inconnu sera baptisé hélium, et ne sera isolé sur Terre par les chimistes que 17 ans plus tard.
En 1873, Stephan tente de mesurer « l'extrême petitesse du diamètre apparent des étoiles fixes », en utilisant les techniques de l'interférométrie, à travers deux fenêtres découpées sur le télescope de Foucault. Il n'obtiendra aucun résultat probant, seulement la certitude que le diamètre apparent des étoiles est « considérablement inférieur » à 0,158 secondes d'arc. Ces résultats furent publiés dans les comptes rendus de l'Académie des sciences, t. LXXVI et LXXVIII.
L'œuvre principale de Stephan reste toutefois la découverte d'environ 800 nébuleuses « extrêmement extrêmement faibles », selon ses propres termes, entre 1869 et 1885. Nous savons aujourd'hui que ces objets que Stephan appelait des nébuleuses sont en fait des galaxies elliptiques, constituées de milliards d'étoiles, mais il meurt un an jour pour jour avant qu'Edwin Hubble en apporte la preuve en 1924. Edouard Stephan remarque également que ces « nébuleuses » se répartissent en petits groupes, aujourd'hui appelés groupes de Hickson, le principal d'entre eux portant d'ailleurs son nom : le quintette de Stephan, aujourd'hui très étudié.
Bien qu'elle ait été découverte par Jérôme Coggia, son nom est associé à celui de la comète périodique 38P/Stephan-Oterma. Stephan a également découvert deux astéroïdes : Julia (89) et Egine (91) en 1866.

Pour plus d'information :
Édouard Stephan : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89douard_Stephan

Struve (Friedrich Georg Wilhelm von)Astronome russe d'origine allemande (Altona, Holstein, 1793 - Saint-Pétersbourg, 1864).
Astronome à l'observatoire de Dorpat (1813), il en devint directeur en 1817. En 1824, il l'équipa d'une lunette de 24 cm d'ouverture (montée par Fraunhofer) qui fut le premier instrument astronomique à être doté d'une monture équatoriale mue par un mouvement d'horlogerie. A l'aide de cette lunette, il se consacra à la recherche des étoiles doubles et à leur mesure précise. Il examina ainsi quelque 120 000 étoiles, et mesura plus de 3 000 étoiles doubles ou multiples, dont les trois quarts étaient auparavant inconnues. A partir de 1835, il supervisa la construction de l'observatoire de Poulkovo, près de Saint-Pétersbourg, dont il fut le premier directeur (1839-1862). Il fut aussi l'un des premiers astronomes à déterminer des parallaxes stellaires.

Arc géodésique de Struve

Arc géodésique de StruveSi vous voulez voir du pays, ce site astronomique est à visiter en priorité : il s'étend du nord de la Norvège à la mer Noire, sur une longueur de 2 820 km ! Tracé par Friedrich Georg Wilhelm von Struve entre 1816 et 1856, l'arc consiste en une chaîne orientée nord-sud de 265 balises, qui servirent à mesurer la taille exacte de la Terre, en se basant sur la position des étoiles. Aujourd'hui, 34 de ces bornes sont classées au patrimoine mondial de l'Unesco.

Pour plus d'information :
Arc géodésique de Struve : http://whc.unesco.org/fr/list/1187

Struve (Otto)Fils de Friedrich Georg Wilhelm von Struve (Dorpat 1819 - Karlsruhe 1905).
Il succéda à son père à la tête de l'observatoire de Poulkovo de 1862 à 1890. On lui doit aussi la découverte d'un grand nombre d'étoiles doubles.
Struve (Otto)Petit-fils de ce dernier (Kharkov 1897 - Berkley 1963).
Naturalisé américain en 1927, il s'est illustré par des travaux de spectroscopie et d'astrophysique stellaire et fut président de l'Union astronomique internationale de 1952 à 1955.
Strömgren (Bengt)Astronome suédois (Göteborg, 1908 - Copenhague, 1987).
Il a déterminé l'abondance relative de l'hydrogène et de l'hélium dans le Soleil (1940), puis étudié, par la spectrographie, la composition chimique des atmosphères stellaires. Il a montré que lorsqu'une étoile chaude, de type spectral O ou B, est entourée de gaz, cette enveloppe, ionisée par l'intense rayonnement ultraviolet de l'étoile, se trouve confinée dans une région sphérique (appelée sphère de Strömgren).